— На второй группе добровольцев было испытано действие «сомы-бета», способной вызвать чувство предельной покорности и исполнительности. — Голос Амриты, как показалось Виджею, стал несколько жестче.

На экране появились лица еще пяти добровольцев, инструктор в униформе проводил с ними различные опыты.

— У этих людей полностью утрачено чувство собственного достоинства, что делает их незаменимыми слугами.

Виджей посмотрел пленку еще несколько минут, затем выключил телевизор, вынул кассету из видеомагнитофона. Он почувствовал, что должен сейчас отдохнуть — ведь завтра предстоит длинная дорога в Бешвар.

В то время, когда Агарвал, решив не беспокоить инспектора среди ночи и позвонить утром, забылся наконец тревожным сном в своем дешевом номере на улице Пяти Колодцев, на другом конце столицы, в фешенебельном квартале в квартире сотрудницы йога-центра, раздался негромкий, но настойчивый сигнал электронного будильника.

— Пора вставать!

Виджей открыл глаза и увидел перед собой Амриту, которая уже успела принять душ и сейчас стояла перед ним свежая, расчесывая свои красивые длинные волосы.

Инспектор взглянул на часы — было уже без четверти семь. Он быстро встал, принял душ, оделся.

— Я постараюсь вернуться как можно быстрее, — сказал Виджей после того, как они позавтракали и Амрита вручила ему ключи от своего «морриса».

— Не торопись и будь осторожен. Помни, что Джай-баба не повторяет дважды своих ошибок, — предупредила его на прощание служительница богини Кали.

Спустившись на лифте в подземный гараж, Виджей сел в машину, включил зажигание, посмотрел на панель приборов — стрелка индикатора показывала, что бензобак был полон. Обстоятельство немаловажное, учитывая, что накануне цены на бензин подскочили до 10 анн за литр и, чтобы полностью заправить машину, потребовалось бы выложить его почти недельную зарплату. Меньше, чем через полчаса, довольно быстро, учитывая запруженность улиц транспортом со спешащим на работу служивым и торговым людом, инспектор выбрался на окружную магистраль столицы. Он проехал по недавно построенному виадуку, который уже успели облепить с двух сторон неизвестно как и откуда появившиеся магазинчики и чайные, и благополучно добрался до национального шоссе номер один, в простонародье окрещенного «шакальим путем». Дело в том, что действительно сразу за городом на дороге нередко можно было видеть стайки шакалов, перебегавших от небольших зарослей кустарника, что почти непроходимой стеной обвивали берега реки, к построенному еще в 50-х годах комплексу мясобоен, стойкий запах которых и привлекал стаи хищников и грифов.

Шоссе, совсем недавно отремонтированное и расширенное, было почти свободным, и Виджей до предела вдавил педаль акселератора — машина, конструкция которой досталась стране в наследство от колониальной эпохи, начала не спеша разгоняться. Лишь спустя пять минут стрелка спидометра, где скорость измерялась по-прежнему в милях, медленно перевалила за 60. Теперь можно проехать с ветерком весь 50-километровый участок шоссе. Дальше дорога снова сужалась и начинала постепенно петлять по предгорьям, чтобы превратиться наконец в узкий горный серпантин, позволявший машинам двигаться со скоростью не более 20 миль в час, а если не повезет и с гор спустится густой туман, то и того меньше. До цели его поездки было всего километров 150, то есть менее ста миль пути, но из них 60 приходилось на горную дорогу, и поэтому Виджей ожидал добраться до Бешвара лишь после обеда.

Через полчаса, миновав безлюдный, если не считать сидевшего у поднятого шлагбаума старшину, полицейский кордон, личный состав которого, должно быть, решил днем хорошенько выспаться перед несладким ночным дежурством, и оставив позади себя огромный рекламный плакат с надписью «Добро пожаловать в международный храм медитации», Виджей сбавил скорость — впереди медленно тащился перегруженный до предела, весь изрисованный яркими красками видавший виды грузовик. Проехав минут десять за грузовиком, водитель которого не обращал никакого внимания на почти непрерывно подаваемые ему сигналы, Виджей все же решился на обгон. Тяжелый «моррис» натруженно загудел мотором и начал с трудом набирать скорость. Обогнав грузовик, инспектору пришлось резко вильнуть в сторону, прямо под нос грузовику, — навстречу, лоб в лоб, несся, оглушительно сигналя, огромный рейсовый междугородный автобус. Каким-то чудом не задев автомобиль Виджея, он промчался мимо вниз по дороге.

Решив более не испытывать судьбу, Виджей пристроился в хвост очередного, на этот раз новенького грузовика — скорее даже не грузовика, а только его шасси — без кабины, но с сиденьем для шофера, включил радио. Передавали бравурные марши — верный признак какого-то важного события. И Виджей не ошибся. Сразу после окончания очередного марша в динамике приемника прорезался бодрый голос диктора:

— Передаем экстренные сообщения. Сегодня утром совершено покушение на президента. Его машина была обстреляна неизвестными лицами вблизи президентского дворца. Неизвестные лица, покушавшиеся на жизнь главы государства, скрылись на двух мотоциклах. К счастью, в результате разбойного нападения никто не пострадал. Полиция ведет расследование. Ей удалось установить, что покушавшиеся были, вероятно, связаны с известной террористической организацией, два члена которой погибли сегодня ночью в перестрелке с полицией и жандармерией недалеко от города Анандпура. Террористы, как выяснилось, воспользовались автомашиной марки «амбассадор», принадлежавшей, согласно найденным полицией документам, известному журналисту, репортеру столичной газеты «Экспресс» Сунилу Агарвалу. Поиски самого журналиста, который выехал из столицы в Анандпур накануне, пока не увенчались успехом.

Виджей даже присвистнул, а потом вслух произнес:

— Интересное кино!

Первое сообщение, конечно, его удивило. «Значит, — подумал инспектор, — дела у президента действительно совсем никуда не годятся, если он решился на подобную акцию». Он хорошо знал — окрестности президентского дворца так тщательно охраняются, что не только мотоциклист, но и пеший туда не пройдет незамеченным. Но сейчас президенту как воздух нужна реклама, а еще лучше — сочувствие избирателей, ведь до выборов осталось всего несколько дней. Сегодня он должен выступать в последний раз по телевидению, и лучшую рекламу этому выступлению трудно было придумать. «И тем не менее, — продолжал рассуждать про себя Виджей, — шансов на успех у президента очень мало. Его победе на выборах может помочь только чудо».

Второе же сообщение не на шутку его испугало. Если первое, как был уверен Виджей, не что иное, как политическая провокация с целью поднять авторитет президента, то второе базировалось, безусловно, на событии, имевшем место этой ночью. «Одно из двух, — начал рассуждать про себя инспектор, — либо Агарвал попал в лапы террористов, либо машину у него просто украли или конфисковали». О более печальном возможном исходе Виджей старался не думать.

Последние известия отвлекли внимание Виджея от дороги, и он только сейчас заметил шедший сзади почти впритык серый «мерседес» с голубой дощечкой номерного знака. Судя по номеру, начинавшемуся с двух семерок, машина принадлежала американскому дипломату. Инспектор прижал свою машину к самой скале, и «мерседес», в котором сидело человека четыре, промчался мимо. Чутье подсказало Виджею, что встреча эта не случайная, скорее всего сидевшие в «мерседесе» направлялись не на туристскую прогулку. Подъем становился все круче, и Виджею пришлось переключить коробку скоростей на более низкую передачу. К тому же по мере подъема в горы туман начал все гуще окутывать дорогу и наконец оставил впереди машины метров пять видимого пространства. Мало помогал свет включенных фар — он как бы натыкался на стену из ваты. Виджей знал, что сейчас надо быть предельно внимательным. Чуть зазеваешься — и машина может скатиться в пропасть или врезаться в скалу.