Бой не прекращался. Против многих танков было только четыре наших орудия. Вспыхивали все новые фашистские машины, отошла назад вражеская пехота. Но и орудия бронепоезда замолкали. Вышли из строя пулеметы. На третьей бронеплощадке погиб политрук бронепоезда А. М. Яковлев, сменивший раненого наводчика. Командир И. И. Фандей и машинист В. И. Пустовалов были обожжены паром, вырвавшимся из котла. И. И. Фандей потерял сознание. Придя в себя, он продолжал руководить боем. Шел седьмой час кровопролитного сражения. Стемнело. Старший лейтенант Фандей отдал приказание: «Все, что можно уничтожить — уничтожить. Что можно унести — прихватить с собой. И покинуть бронепоезд!» Небольшая группа экипажа во главе с командиром оставила развалины бронепоезда и направилась в сторону Алагира.

О том, что произошло с бронепоездом № 731, рассказывает A. Ф. Видецкий, в то время боец-десантник из морской пехоты, ныне профессор Московского института водного транспорта:

— Бронепоезд «Вперед, на запад!» встал на подступах к станции Алагир. 30 октября командир, старший лейтенант B. Ф. Галушко послал группу десантников, куда входил и я, в разведку. Мы нанесли на бумагу все дороги, ведущие к Алагиру со стороны селения Чикола, откуда ожидали противника.

Утром 31 октября подготовились к обороне. Замаскировали бронепоезд срубленными ветвями и деревьями. Мы, десантники, расположились в кустарнике, вырыли окопы правее бронепоезда, чтобы отсекать пехоту. Артиллеристы определили ориентиры на местности для ведения огня по противнику.

Ждать немцев пришлось недолго. Послышался гул танковых двигателей. Фашисты и не подозревали, что здесь, у станции Алагир, расположился советский бронепоезд. Некоторые танкисты беззаботно восседали на башнях своих машин, курили сигареты.

Подпустив противника поближе, бронепоезд неожиданно для вражеской колонны открыл огонь. А мы, десантники, автоматным огнем начали уничтожать пехоту. Несколько танков загорелись. Но минуты внезапности прошли, немцы попрятались в машинах, и, обнаружив бронепоезд, начали его обстреливать. Наши артиллеристы отгоняли танки от полосы железной дороги. Но они появлялись вновь. В котел паровоза попали вражеские снаряды. Повалил пар. Разбило орудие первой бронеплощадки, и оно замолчало. Вдруг, к нашему недоумению, весь состав сдвинулся с места и медленно покатил в сторону Ардона. Поезд шел, три оставшихся орудия вели обстрел танков. Мы из окопов из-за кустарника видели, как нарастала скорость поезда. Десантники в оцепенении, отстреливаясь, отступили за железнодорожную линию. Потом, после боя, мы узнали причину поспешного ухода нашего бронепоезда.

Два снаряда попали в командирскую рубку. Командир В. Ф. Галушко, машинист А. П. Гаврилов были убиты осколками. Одновременно снаряды повредили тормоза. Бронепоезд сделался неуправляемым. На беду от Алагира к Ардону железнодорожное полотно идет под большим уклоном. И «Вперед, на запад!» пошел вниз, с каждым метром увеличивая скорость. В Ардоне он на полном ходу врезался в бронепоезд № 717.

Когда мы, отстреливаясь, оторвались от врага и направились к Владикавказу, к месту сбора оставшихся в живых экипажей бронепоездов, нам навстречу колоннами шли наши танки, «катюши», стрелковые части, создавая рубеж обороны, дальше которого впоследствии фашисты уже не прошли. Так ценою гибели бронепоездов 36-й ОДБП задержал продвижение захватчиков на сутки.

На следующий день авиаразведка установила, что на поле боя перед станцией Ардон лежали два сбитых самолета, стояли искореженные 22 танка, 6 автомобилей, несколько бронетранспортеров. Перед станцией Алагир авиаразведка также обнаружила разбитую фашистскую технику: 6 танков, 3 бронетранспортера, остовы сгоревших автомобилей, вражеские трупы.

Правительственные награды получили 32 воина 36-го дивизиона бронепоездов. Орденами Красного Знамени были награждены майор В. Д. Кондратьев, капитан И. И. Фандей. Ордена и медали вручили капитану Н. М. Савушкину, старшему лейтенанту А. М. Бешкареву, сержантам М. Ф. Малюшину, Д. С. Пирожкову, К. И. Михайлову, Н. С. Рыщину, К. Г. Минакову, С. П. Решинскому и другим бойцам.

За образцовое выполнение заданий командования 36-му отдельному дивизиону бронепоездов, первому из частей Северной группы войск Закавказского фронта было присвоено почетное наименование «Ардонский». Позднее, в 1943 году, личный состав дивизиона вместе с рабочими и инженерно-техническими работниками железнодорожного депо Махачкала построили два новых бронепоезда на средства, собранные комсомольцами Дагестана. И название дивизиона звучало уже так: 36-й отдельный Ардонский дивизион бронепоездов имени Магомеда Гаджиева.[19]

За боевые действия на Северном Кавказе бронепоезд внутренних войск НКВД № 46 был награжден орденом Красного Знамени.

В Представлении к награждению орденом Красного Знамени 46-го отдельного бронепоезда войск НКВД за боевые действия на Закавказском фронте засвидетельствованы героические события и факты.

На Моздокском направлении Закавказского фронта боевые операции бронепоезд № 46 проводил на железнодорожном участке станция Червленная — разъезд Тепловодный, на станциях Солкушино, Терек, Наурская, Ищерская Орджоникидзевской железной дороги.

28 августа 1942 года бронепоезд № 46 со станции Червленная отправился на разъезд Тепловодный. В районе высоты Круглой заметил немецкую разведку на двух бронемашинах и выпустил по ним 18 снарядов. На перегоне станция Червленная — разъезд Тепловодный немецкие диверсанты взорвали железнодорожное полотно, но силами бойцов бронепоезда под руководством железнодорожного мастера сержанта Дядюры в течение часа путь был восстановлен.

29 августа бронепоезд № 46, пользуясь данными своей разведки, вышел в налет на врага и с огневой позиции — входных стрелок разъезда Тепловодный — открыл ураганный артиллерийский огонь из четырех пушек по двигавшейся и принимавшей боевой порядок мотомеханизированной колонне противника, состоявшей из 6 танков, 12 бронемашин и до 30 мотоциклистов, в районе Малой Рощи и МТС, что километрах в двух севернее разъезда Тепловодный. Израсходовано 155 снарядов. Все артиллерийские расчеты действовали очень энергично, слаженно и четко. Бойцы и командиры показали свое мастерство. Особо отличились в этом бою командир 2-й бронеплощадки младший лейтенант Соколов, командир орудия младший сержант Кабыжча, наводчик — красноармеец Волошин.

С 30 августа по 6 сентября бронепоезд вел борьбу с разведкой и группировками немцев, произвел 9 огневых налетов, выпустил 337 снарядов. В результате меткого огня бронепоездом были подбиты танк, бронемашина, уничтожены станковый пулемет, три наблюдательных пункта, рассеяно до батальона пехоты. Был прочно занят разъезд Тепловодный. Немцы отступили на север. Бронепоезд за это время шесть раз подвергся минометному и артиллерийскому обстрелу со стороны противника, но благодаря умелой маскировке и маневренности ущерба материальной части нанесено не было.

10 сентября бронепоезд № 46 в группе бронепоездов «Червленная» поддерживал наступление частей 10-го гвардейского стрелкового корпуса на хутор Первомайский. Произвел 5 огневых налетов. Огнем бронепоезда были уничтожены бронемашина, три минометные батареи, штаб и до 500 гитлеровцев. Подбито шесть танков, две бронемашины, подавлен огонь минометной батареи. Третье и центральное отделения Кали невского совхоза, хутор Первомайский и станция Терек были заняты нашими частями. Бойцы и командиры наступающей пехоты от души благодарили экипаж за эффективный артиллерийский огонь.

Г. Ф. Фирсов, командир Краснознаменного отдельного бронепоезда № 46 войск НКВД.

24 октября бронепоезд № 46 поддерживал наступление 10-го гвардейского стрелкового корпуса на станцию Ищерская.

Произвел 6 огневых налетов. В результате были уничтожены минометная батарея, два дзота, подавлен огонь трех минометных, одной артиллерийской батареи и семи пулеметных точек, захвачено два миномета.