— Наш 9-й бронедивизион состоял из трех боевых единиц: двух тяжелых бронепоездов, которые имели на вооружении 107-миллиметровые орудия, и одного легкого с четырьмя 76-миллиметровыми орудиями. Дивизион оперативно подчинялся отдельной Приморской армии. В 1938 году мне довелось возглавлять экипаж легкого бронепоезда, постоянно сопровождая командующего Дальневосточной армией маршала В. К. Блюхера в его инспекционных поездках вдоль границы. И во время известных событий у озера Хасан в августе 1938 года, когда японские империалисты пытались силой отторгнуть часть советской территории, надо было сопровождать командующего по железнодорожной ветке от станции Раздольная до его командного пункта у озера Хасан.

Когда грянула Великая Отечественная война и советскому военному командованию очень нужны были резервы, оно с большой осторожностью снимало их с советско-японской границы. Провокации вдоль рек Амур и Уссури никогда не прекращались.

Бронепоезд внутренних войск НКВД № 36 под командованием майора С. Чистякова располагался на станции Биробиджан. Старший машинист Н. Н. Аржанов, награжденный знаком «Почетному железнодорожнику», рассказывал, что их бронепоезд № 36 неоднократно по тревоге выезжал в город Ленинск на берег Амура. Это в 121 километре от Биробиджана. Был такой случай. Объявили тревогу. Орудийные расчеты заняли свои места. Н. Н. Аржанов повел бронепоезд, прибавляя ему скорость, к Амуру. Вот и город Ленинск. За ним — сопки, рядом — Амур. Командир отделения разведки старший сержант Терещенко выслал вперед своих воинов. Оказалось, что у подножия одной из сопок была обнаружена японская танковая засада. Красноармейцы уже провели атаку, но пока безуспешно. Прибытие бронепоезда было очень кстати. Пока не наступила темнота, устроили невдалеке наблюдательный пункт, чтобы можно было корректировать огонь бронепоездных орудий. Когда все было готово, экипаж без шума и дыма вывел стальную крепость на огневую позицию. Первый залп произвели из четырех 76-миллиметровых орудий. Разведчики подкорректировали. Второй удар оказался точен, часть танков задымила, остальные спешно убрались за Амур, переправились на свою территорию.

Локомотивная бригада 36-го отдельного бронепоезда войск НКВД. Слева направо: помощник машиниста сержант И. Негодяев, машинист сержант Н. Аржанов, помощник машиниста младший сержант П. Абрамов.

Подобных эпизодов было немало. После разгрома немецко-фашистских войск под Сталинградом самураи, как тут называли японских агрессоров, поутихли. Тогда Красная Армия стала переводить часть своих войск на запад. Бронепоезд № 36 был отправлен в Западную Украину в район Ровно — Сарны.

В 1944 году советские войска перешли государственную границу и вступили на территорию Румынии и Польши. Но район боевых действий на земле других государств для бронепоездов был, как известно, ограничен из-за более узкой железнодорожной колеи. Часть бронепоездов отводили в западные области Украины, Белоруссии, где активизировались буржуазно-националистические элементы и недобитые гитлеровцы. Несколько бронедивизионов предусмотрительно вернули на Дальний Восток.

— Наш 28-й ОДБП, — рассказывала радистка Е. Д. Рябова, — отбыл на восток с Ржевского вокзала Москвы 4 апреля 1945 года. 5 мая мы уже прибыли в Хасановский район Приморского края на станцию Бамбурово. А через четыре дня отпраздновали День Победы.

Е. Д. Рябову дополнил командир бронепоезда № 677 майор А. Б. Коныгин:

— Проехав всю Россию, мы прибыли в Дальневосточный край, чтобы охранять побережье и железную дорогу от возможной высадки японских десантов. Охраняемая территория пролегала до самого южного порта СССР Посьета, за озером Хасан.

9 августа 1945 года Советский Союз вступил в войну с Японией. Вслед за пехотой, за наземными частями в ход пошли и бронепоезда. В Северной Корее между станциями Сейсин и Расин нам удалось захватить японский бронепоезд. Перевели на него половину личного состава с обоих бронепоездов. Трофейная боевая единица долго курсировала по железным дорогам Кореи, охраняя наши объекты и сооружения.

66-й ОДБП при следовании из Польши на Дальний Восток встретил День Победы на станции Сковородино за Байкалом.

До начала войны с Японией дивизион исколесил Амурскую область и Хабаровский край.

— Границу мы перешли в районе Градеково, — отметил С. И. Ломакин, боец орудийного расчета одного из бронепоездов 66-го ОДБП. — Особого сопротивления, по сравнению с гитлеровцами, японцы не оказывали. Да и не умели. Самураев уничтожали мощным огнем, окружали, брали в плен. Их самолеты избегали встреч с нашей авиацией.

До апреля 1946 года дивизион курсировал по Маньчжурии, сопровождая поезд командующего войсками Забайкальского фронта маршала Р. Я. Малиновского. Расформирован 66-й ОДБП был в июне 1946 года.

Осень 1945-го. Отгремели последние залпы второй мировой войны. Артиллеристы зачехлили орудия бронепоездов. Тысячи тонн металла обрушили они на вражеские укрепления. Во многих сражениях бронепоезда показали себя грозным оружием, достойным помощником полевых артиллеристов и пехотинцев.

Далеко не легким оказался путь боевых экипажей к Победе. На военных дорогах оборвалась жизнь командиров ряда дивизионов бронепоездов: 31-го — майора Я. С. Грушелевского, 60-го — майора В. Б. Панича, 62-го — подполковника И. З. Алхазашвили и майора И. А. Сазанова. Осколки вражеских бомб, мин и снарядов сразили на боевых постах командиров бронепоезда № 1 54-го ОДБП капитана А. Р. Горбачева, бронепоезда «Московский метрополитен» майора Б. П. Есина, одного из киевских бронепоездов капитана С. П. Голованева, бронепоезда «Бесстрашный» 62-го ОДБП старшего лейтенанта А. И. Козаря, отдельного бронепоезда № 20 капитана С. Н. Бородавко, бронепоезда «Железнодорожник Алтая» 49-го ОДБП старшего лейтенанта И. И. Реунова и многих других. Их места в командирских рубках занимали другие отважные офицеры. И вновь наносили удары по врагу советские бронепоезда.

С октября 1945 года началось расформирование 20 отдельных бронедивизионов. Под Ленинградом, на многих узловых станциях Украины, Белоруссии, Прибалтики, Дальнего Востока, под Москвой шло разбронирование боевых машин.

Отслужив ратную службу вместе с трудягами-паровозами, на предприятия железнодорожного транспорта возвращались и железнодорожники-фронтовики.

За фронтовые подвиги сотни железнодорожников — воинов бронепоездов — были отмечены государственными боевыми наградами. Среди них машинисты И. С. Охрименко и П. М. Вовк (21-й ОДБП), Т. Ф. Ткач (32-й ОДБП), Г. Г. Емельянов (31-й ОДБП), П. К. Мялицын (47-й ОДБП), В. П. Калин (57-й ОДБП), A. Н. Криканов и В. М. Каминский (62-й ОДБП). Рядом с орденами и медалями у многих ветеранов бронепоездов появились на груди знаки «Почетному железнодорожнику». Руководство Наркомата путей сообщения отметило высшими своими наградами мужественных транспортников, прошедших тысячи километров фронтовых дорог на бронированных машинах: машиниста бронепоезда «Балтиец» М. Ф. Смушко, старшего машиниста 46-го ОДБП И. С. Тарасова, машиниста 62-го ОДБП К. И. Воробьева, помощниц машиниста бронепоезда № 14 «Борис Петрович» М. С. Козьменкову и Н. Д. Горбачеву и десятки других.

Наряду с фронтовиками — членами экипажей бронепоездов — к мирному труду приступали также работники специальных формирований НКПС, в 1941–1942 годах обслуживавших стальные крепости. На основании постановления Государственного Комитета Обороны от 18 мая 1942 года № 1765 многие из них были отозваны из экипажей бронепоездов и направлены для работы в паровозных колоннах особого резерва НКПС. Под непрерывными вражескими обстрелами и бомбежками водили эти отважные люди эшелоны с техникой и боеприпасами под Сталинградом, на Курской дуге, на магистралях Украины, Белоруссии, Прибалтики. За образцовое выполнение заданий по спецперевозкам и проявленную при этом самоотверженность 50 железнодорожников — работников паровозных колонн особого резерва НКПС, начавших в годы войны боевой путь на армейских бронепоездах, — были отмечены знаками «Почетному железнодорожнику». Это бывшие машинисты 62-го ОДБП П. П. Аксентьев (посмертно), К. И. Поповский, главные кондукторы А. Е. Еськов, А. П. Масленников, В. А. Сергеев, поездные вагонные мастера А. М. Бубликов, А. П. Грицаев, машинист 377-го зенитно-артиллерийского дивизиона А. Е. Савченко и другие.