— Большие организационные хлопоты выпали на долю ветеранов особого бронепоезда № 2 «За Родину!» — старшего кондуктора, заместителя начальника железнодорожного цеха завода имени В. И. Ленина Г. Г. Синицына, помощника машиниста А. И. Леонтьева, бывшего комсорга бронепоезда «Московский метрополитен» Б. Л. Перлина и комиссара особого бронепоезда № 2 «За Родину!» ростовчанина А. Н. Енина.

Более 100 ветеранов бронепоездов приехали в Брянск. Многие из них пришли на бронепоезда разными путями, но фронтовые годы тесно соединили их судьбы. Во всем они были рядом — командиры и бойцы, фронтовые железнодорожники, зенитчики и артиллеристы. Минувшие десятилетия не ослабили их чувство фронтового братства. У каждого теперь на груди нагрудный знак «Ветеран бронепоездов», врученный участникам встречи в Брянске.

Нелегкой судьбы эти люди. За их плечами многотрудный путь к Победе. Это чувствовалось в каждом выступлении ветеранов на митингах, в коллективе локомотивного депо Брянск-II, на уроках мужества в школах и профтехучилищах, на вечере во Дворце культуры молодежи «Юность».

Участники второй Всесоюзной встречи ветеранов бронепоездов у паровоза Ов-7587. Слева направо: полковник в отставке А. М. Бешкарев, А. П. Неплюев, С. А. Валиханов, В. Ф. Неплюева, Г. И. Олехнович. Локомотивное депо Брянск II, 8 мая 1989 года.

На Брянском машиностроительном заводе имени В. И. Ленина ветераны участвовали в открытии мемориальной доски «Бронепоездная слава». На ней отлиты слова: «Вечная слава создателям советских бронепоездов, вечная память павшим на боевом посту героям, вечная признательность ветеранам, защищавшим на стальных баррикадах честь и независимость нашей Родины».

На территории локомотивного депо Брянск II к подножью постамента памятника-паровоза Ов-7587 легли живые цветы. В годы Великой Отечественной войны этот паровоз постройки 1907 года водил бронепоезд, сражавшийся в 1943 году на Ленинградском фронте.

Особой теплотой отличался вечер, организованный клубом фронтовых друзей в Доме культуры железнодорожников. До глубокой ночи звучали песни военных лет. Памятным осталось также посещение историко-мемориальных мест Брянска, мемориального комплекса «Партизанская поляна».

45-ю годовщину Победы было решено отметить встречей в Ростове-на-Дону. А накануне ее произошло событие, которое с волнением восприняли бывшие фронтовики. Приказами министра путей сообщения СССР Н. С. Конарева за героизм и мужество, проявленные в годы Великой Отечественной войны на фронтовых железнодорожных магистралях, 13 ветеранов бронепоездов были отмечены знаками «Почетному железнодорожнику». Среди них организаторы брянской встречи Г. Г. Синицын, А. Н. Енин, командир 31-го отдельного особого Горьковско-Варшавского дивизиона, майор в отставке В. М. Морозов, военфельдшер бронепоезда «Илья Муромец» Л. З. Шагун, ветераны 32-го отдельного дивизиона В. Е. Семенов, А. Н. Мельниченко, старший машинист Т. Ф. Ткач, начальник штаба 54-го дивизиона, подполковник в отставке П. И. Волковой, парторг 62-го особого Новосокольнического дивизиона, путевой мастер В. П. Ховалкин и другие. Посмертно высшей награды Министерства путей сообщения был удостоен и командир бронепоезда № 20 капитан С. Н. Бородавко, погибший в августе 1942 года в районе Моздока. Награду отца получила дочь Надежда Степановна Тингаева.

К председателю Совета ветеранов бронепоездов В. Е. Семенову от нее пришло письмо. «Очень тяжело, — сообщает немолодая женщина, — что мама не дожила до дней, когда нашлась могила отца. Она ведь все время ее искала, ездила с женой комиссара Г. Р. Абрамова в Моздок. Но безрезультатно…

В Тбилиси, как теперь стало известно, по сей день живут бывший командир легкого бронепоезда И. П. Кучма и сослуживец отца Дячко. Свяжись мы с ними раньше, могли бы узнать все подробности… Но наконец-то отец нашелся! Поймите — нашелся! Я чувствую теплоту души руководителей Курского района Ставрополья, которые пригласили меня к могиле отца и его боевого друга. На обелиске у Галюгаевского переезда уже значатся их имена… Огромная благодарность всем, кто участвовал в этом поиске!..».

Третья Всесоюзная встреча ветеранов бронепоездов состоялась в Ростове-на-Дону. Она проходила в первые дни мая 1990 года. Собрались здесь представители 42 бронепоездов, действовавших в сражениях самостоятельно или в составе отдельных бронедивизионов. Прибыли они практически со всех концов страны: из Москвы и Владивостока, Ленинграда и Ташкента, Киева и Брянска, Петрозаводска и Алма-Аты, Тбилиси и Кривого Рога, Минска, Харькова, Тихорецка, Днепропетровска… 152 ветерана бронепоездов и 58 железнодорожников, которые в годы Великой Отечественной войны строили и ремонтировали бронепоезда, прокладывали и восстанавливали железнодорожные пути, под огнем врага помогали экипажам крепостей на колесах выполнять боевые задания.

Коллективы многих предприятий приглашали ветеранов как желанных, дорогих гостей. Так было на электровозоремонтном заводе, где гостей не только слушали, но и буквально завалили потоком вопросов о подробностях фронтовой жизни малоизвестного рода войск. Школьники Брянска, специально прибывшие на эту встречу, в сопровождении местных ветеранов войны и труда посадили во дворе завода елочку. Молодую, пушистую, взятую из леса с места действий «народных мстителей» Брянского партизанского края.

В ростовской встрече приняли участие 150 школьников-следопытов патриотических групп «Поиск» из Москвы, Брянска, Моздока, Ростова, Таганрога, Каменска, Ардона, Минеральных Вод. С бывалыми воинами бронепоездов они не разлучались. Вместе были и на Детской железной дороге, отметили ее годовщину.

Рассказы живых участников и свидетелей о боевых действиях бронепоездов, как и ответы на расспросы, продолжились при встрече с молодыми солдатами и офицерами у Вечного огня, окруженного цветами, в Краснознаменной воинской части, потом на известном всем «Ростсельмаше», в Высшем ракетном училище имени Маршала артиллерии М. И. Неделина. Побывали ветераны бронепоездов и железнодорожники в музее Северо-Кавказского военного округа, пополнили его экспонаты.

В дни пятидесятилетия обороны столицы, 23 октября 1991 года состоялась четвертая Всесоюзная встреча ветеранов бронепоездов. В Центральном доме культуры железнодорожников группе ветеранов были вручены знаки «Почетному железнодорожнику». Среди них — бывшему бойцу особого бронепоезда № 2 «За Родину!» М. Н. Васильеву, командиру «Козьмы Минина» ветерану 31-го особого Горьковско-Варшавского дивизиона бронепоездов Н. М. Гаврилову, наводчику орудия бронепоезда № 56 И. Я. Малашенкову.

В Коломне ветераны посетили цеха тепловозостроительного завода, где был построен особый бронепоезд № 1 «За Сталина!», погибший 10 октября 1941 года в бою в районе Гжатска. Гостей тепло встречали строители бронепоезда № 1, которые во главе с А. Ф. Евграфовым ведут активный поиск погибших земляков-коломенцев.

Почти полвека над нашей землей не гремят орудийные залпы. Но память нервными волокнами соединяет прошлое и настоящее, болью и радостью, торжеством и скорбью отзывается в миллионах сердец. Подвиги героев минувшей войны мы называем легендарными. Да, они были такими. В этих словах наша безмерная благодарность защитникам и победителям. Их волю мы называем стальной. Но они живые люди.

У каждого, кто пережил войну, прошел ее дорогами, кто выстрадал ее муки и боль, был самый памятный, волнующий день, час, мгновение. На встречах однополчан эти скорбные и волнующие струны человеческой памяти раскрываются особенно ярко и значимо.

Разная протяженность обозримого времени у одного человека и у народа. Недолог век людей, даже если они доживают до глубокой старости. Но поистине вечен народ, и память его вечна.

Итак, книга «Бронепоезда в Великой Отечественной войне 1941–1945» в руках читателя. Чтобы создать ее, понадобились коллективные усилия и значительное время. Требовалось собрать факты, документы, разыскать разрозненные свидетельства. Затем необходимо было оценить, отобрать и систематизировать материал, соединить его воедино для достоверного рассказа о боевых действиях советских бронепоездов в годы Великой Отечественной войны.