Зато какая защита! — улыбнулся Марк. — Первый в истории адвокат начинает защиту с блестящего хода — с дискредитации самого правосудия. Авраам не оправдывает преступления людей, понимая, что перед высшим судом бессильны любые аргументы, а возражает против системы коллективной ответственности. Никто никогда не разговаривал с Всевышним столь дерзко. Патриарх продолжает традицию перволюдей, упрекая Бога в несправедливости. Пожалуй, он первым высказал обвинение в столь определенной форме: будни Творца — это уничтожение человечества. За его спиной стояли все дети Адама, погибшие поколения потопа и башни. С точки зрения человека, творение бесчеловечно, ибо происходит посредством суда, где нет разницы между преступниками и невинными. Более того, праведники выглядят грешниками относительно будущего мира.

— Несомненно, Авраам был человеком нового типа и праотцом современного человечества, — добавил Омар. — Если первые поколения безоговорочно вступали в союз с Богом и встречали судный день с оружием в руках, то он начинает торговаться. Патриарх упорно добивается своей цели, но не забывает польстить, услышав, что есть варианты. Он упорно торгуется за каждую живую душу и снижает количество необходимых для спасения праведников с пятидесяти до десяти.

— Не в этом ли заслуга праведника? — спросил раввин.

— Почему Авраам, проявивший поразительное безразличие к своим близким, настолько заинтересован судьбой Содома? — чисто по-еврейски ответил Марк. — Он хорошо понимает, что его потомков рано или поздно постигнет участь обреченного города, ибо «милость» означает суд, по которому преступники спасаются для грядущего, а «суд» означает милость относительно прошлых грехов. Однако результат один: страдание, гибель и вознаграждение в будущей жизни, за которое нужно платить мукой в настоящем. Разговор касается еще не рожденных праведников, которые станут грешниками в будущем. Он хочет точно знать, сколько людей, соответствующих новой реальности, могут спасти мир. Отсюда необычно сильная реакция и поразительная настойчивость.

— Что там произошло с Содомом? — неожиданно спросил Петр Николаевич и открыл глаза.

— 12 тысяч ангелов во главе с Кмуэлем мгновенно перевернули всю округу основанием к верху, а вершиной к низу, — ответил ребе Мойша. — Не только земля, но и люди, животные и растения превратились в свою противоположность.

— Круто, — заметил буддист, поглаживая лысую голову. — А почему жена Лота превратилась в соляной столб?

— Спасенные должны отречься от оставленных родственников, чтобы не попасть в сферу поражения ангела-разрушителя, ибо выражение лица выдает состояние души, — объяснил Марк. — Испытание оказалось слишком большим для жены Лота, которая оплакивала оставленных в городе дочерей. Несчастную женщину поразил метафизический фактор, ибо она находилась в непосредственной близости от мужа и двух дочерей, которые не имели столь глубоких контактов с погибшим миром, поэтому сумели спастись.

— Подожди, Марк, — воскликнул я, словно очнулся после долгого оцепенения, — тебе просили передать одно слово «авдола».

— Тимур, ты меня хорошо слышишь? — неожиданно спросил Марк.

— Я сразу заметил у него под бинтами микрофоны, — похвастался Камаз, кивнув головой в мою сторону.

— А я не только под бинтами заметил, — добавил Белаз.

— Выходит, они меня специально избили, — с ненавистью догадался я.

— Первый и последний раз предлагаю сдаться, — раздался из моего тела надсадный голос Тимура. — Спускайтесь по тропе с поднятыми руками. В случае повиновения, гарантирую жизнь.

— Это я тебе гарантирую вечную жизнь, дурачок, — возразил Марк. — Присоединяйся к нам, это последний шанс. Все, конец связи.

— Русские не сдаются! — патетически громко воскликнул Омар.

— Вы хотите доказать, что люди боролись с Богом на протяжении всей священной истории? — спросил мулла после затянувшегося молчания.

— Борьба продолжается, уважаемый Рустам-заде, — рассеянно ответил Марк, — она завершится, когда хотя бы один человек вернется в состояние первобытного Адама.

— Антихристы и богоборцы! — гневно высказал свое мнение отец Василий.

— Откуда вам знать, — спросил Кривой, — может быть, Бог любит только тех, кто с ним борется?

— Израиль боролся с Богом, — заметил Омар.

— Яков, отец наш, боролся с ангелом Исава, — возразил ребе Мойша.

— Идет! — крикнул наблюдавший округу карлик.

— Слава тебе Господи, — прошептал Марк и закрыл глаза.

— Это же философствующие убийцы, — пробормотал я, почувствовав дрожь в коленях.

— Делай скорее то, что делаешь, — сказал Марк, когда тяжело дышавший Тимур поднялся в пещеру.

— Сам виноват! — воскликнул красный командир и швырнул на пол увесистую продолговатую банку, которая угрожающе быстро покатилась к столу.

— Спасайся, кто может! — рявкнул Рустам-заде, и священнослужители с поразительной прытью бросились врассыпную. Я побежал вслед за ними, успев заметить, что террористы неподвижно сидят на своих местах.

«Не слишком ли много взрывов в последнее время?» — подумал я, пока мощная огненная рука схватила меня за шиворот и швырнула на другую сторону пещеры. Пространство заволокло едким дымом. Оттуда выкатилась лысая потемневшая голова Петра Николаевича.

«Это тоже иллюзия», — подумал я и потерял сознание. Впрочем, может быть, я не потерял сознание, а нашел его.

Открытые глаза выжег ослепительно белый свет, нахлынувший из-за синих вспученных гор. Вспыхнул реликтовый самшитовый лес, исторгнув на равнину незавершенных людей. Одни из них были грубо слеплены из красной глины и неуклюже передвигались на обрубках ног. У других не было кожи, их мощные мускулистые тела напоминали великолепные муляжи, бегущие на манер античных атлетов. У третьих были головы животных и птиц: льва, быка, орла, волка, коршуна и крокодила. Четвертые представляли собой громадных змей с прекрасными женскими лицами. Пятые были детьми. Шестые еще не обрели образа, поэтому передвигались подобно мерцающему облаку. Бегущая, ковыляющая, ползущая масса ублюдков двигалась поразительно быстро, но все равно не успела. Сползшая с поднебесных гор огненная лавина легко пережевала хрустнувший лес, а затем вобрала в себя все живое и мертвое. Дорогу перелетели трое птицелюдей, тяжело взмахивая большими опаленными крыльями. Их неподвижные нечеловеческие лица были ужасны.

— Какой идиот придумал изображать ангелов с невинными детскими личиками? — возмущенно спросила вышедшая из скалы Ида. — Эти гадкие и бездумные твари всегда убивали людей.

Почему я подумал, что она вышла из скалы, а не из дома? Как странно!

— Дождь, наверное, закончился, — сказала она, глядя на бушующие потоки огня.

Девушка доверчиво прижалась к моей груди, и я ощутил острую жалость, словно мы были единственные люди на земле. Я задрал пустую легкую голову и увидел, что по высокому небу медленно плыли облака, похожие на чинных верблюдов. Мир был чист и прозрачен, как в первый день творения, только сильно пахло блевотиной.

Ярослав Ратушный — автор ряда книг, изданных в Киеве и Москве. Последняя книга на русском языке вышла в «Советском писателе» в 1991 году.

С 1992 года живет и работает в Стокгольме.

С самого начала этот мистический триллер (отрывки его появились на Западе) сопровождают ожесточенные споры.

И дело не только в том, что автор нетрадиционно толкует ряд мифов, иудейские предания и Евангелие, искусно вплетая их в канву о современной жизни.

Его идеи настолько неожиданны, что способны вызвать самые разнообразные чувства — от восхищения до полного неприятия.

А может, подобные взгляды и станут обычными в третьем тысячелетии?