— Мне непонятно, — напомнил о буддистском скепсисе Петр Николаевич, — как Ной мог разместить и прокормить все виды животных?

— Ковчег делился на три уровня: нижний для припасов и отходов, средний для скота и зверей, верхний для людей и птиц, — объяснил Мойша. — На каждом этаже было по 120 кают для одной или нескольких пород животных. Люк располагался сверху, поэтому имелись наружная и внутренняя лестницы. Крышей служили скаты стен, начинавшиеся с самого низа. Основная часть провизии состояла из спрессованного инжира и фиников, высокая питательность которых подходила большинству животных, ибо до потопа не было хищников. По другой версии, взятое на борт питание было не больше куриного яйца, а пища благословлялась в желудках в течение года. В ковчеге были и другие чудеса: при входе все значительно уменьшалось в размере, поэтому малое вместило многое.

— Это была своеобразная «мертвая зона», где сохранялась жизнь; маленький стоячий мир, уцелевший во время суда и гнева, — сказал Марк. — После потопа Создатель забрал у человечества мощь, долготу жизни, множество детей. Изменился климат, солнце отклонилось от своей плоскости, и начались резкие перепады жары и холода, повлекшие значительное ухудшение питательности и вкуса плодов. Все болезни начались у людей после потопа. Каждый год волновалась земля от последствий катастрофы в течение 40 дней. Землетрясения прекратились после строительства первого храма.

— Животные приходили под руководством ангела, — добавил Омар. — Только чистые породы, необходимые для жертвоприношения, приводил Ной собственноручно. За все время существования вселенной трижды собирались все звери, весь скот и все птицы в одно место: к Адаму, к Ною и к Моисею. Спастись могли только особи, сохранившие свое природное естество, в отличие от фантасмагорических мутантов, возникших в результате биологических экспериментов, которые могли совокупляться со всеми.

— Переход через отсутствующее пространство был настолько тяжелым, что страдали все существа, — пояснил Кривой. — Предание связывает болезни с вредительством бесов, получивших место в ковчеге. В день потопа один из сынов Ноя получил от ангела книгу исцелений, по которой лечились пострадавшие, не имевшие медицинского опыта, поскольку раньше недугов не было. Эту чудесную книгу спрятал царь Езекия, чтобы больные молились, а не полагались на врачей. Ной харкал кровью и был совсем разбитым при выходе на землю. Не лучше чувствовали себя остальные существа. Со свирепым львом удалось совладать только потому, что он ослаб после лихорадки.

— Когда окончательно стерлись все следы прежнего мира, вспомнил Всевышний о страждущих тварях, — сказал Омар, — ибо закончилось время уничтожения и началась эра нового созидания. Закрылись источники великой бездны и стали опускаться остывшие воды на один локоть за четыре дня, открывая верхушки гор. Первая попытка перейти на атмосферное дыхание была преждевременной. Лишь после 40 дней ожидания открыл Ной окно ковчега, поскольку можно уже было дышать воздухом. Он послал умного ворона, который лучше других мог справиться с рискованной разведкой нового мира. Птица решительно отказалась, обвинив Бога и его слугу в ненависти к созданиям и несправедливости. Ной насильно вытолкнул ворона, не впускал обратно и не давал пищу. Любопытно, что птица не вылетала, а выходила, поскольку воздух был еще слишком разряженным. Впоследствии она погибла, став первой жертвой нового мира. Не правда ли, ребе Мойша?

— Слова ворона справедливы, — ответил раввин, — но он был из нарушивших запрет размножаться во время потопа, поэтому не было опасности опустошить мир, поскольку его самка была беременна.

— После высыхания вод Ной ждал еще семь дней и послал голубя, который переносит смерть без упрямства и легко жертвует собой, — заметил Кривой. — Первый раз не нашла птица места для ног. Во второй — принесла оторванный лист маслины, а по другой версии останки погибшего ворона. В третий раз не вернулся голубь, и понял Ной, что обсохла земля окончательно, но не выходил еще 57 дней.

Странно, что голубь не вернулся к своей самке в безопасное место, а предпочел остаться во враждебном мире. Вероятно, он также погиб, ибо земля еще не была приспособлена для жизни.

— Измученный путешественник был почти невменяем и дерзил Богу при выходе из ковчега, — сказал Омар. — Перед ним лежал новый и необитаемый мир. Опустошенность земли была сопоставима разве что с духовной пустотой Ноя, измученного сверхсложным переходом и нравственными терзаниями, связанными с двойственностью его положения. Нет даже намека на благодарность за спасение. Нет гордости за избранничество. Нет и радости под новыми небесами, чья первозданная свежесть вряд ли стоила благодати погибшего мира. В душе Ноя не нашлось теплых слов после освобождения из душного заточения в ковчеге, о котором он так долго и страстно молился. И все же он строит жертвенник. Впрочем, предание утверждает, что жертвы приносил Сим, а его отец стоял рядом и молился.

— Мощная экспансия поколения потопа была остановлена уничтожением всего космоса, — воскликнул Марк. — Когда миновал самый опасный период в развитии человечества, чье могущество было значительно, может быть, необратимо подорвано, возникла возможность менее радикальных решений. Достаточно ослабить физическую и духовную силу, изменить физиологию тела, резко сократить продолжительность жизни, ухудшить климатические условия, чтобы возрожденное человечество не помышляло о бунте. Бывший праведник сажает виноградник, то ли сотрудничая с сатаной, то ли по собственной инициативе, найдя смытую из Эдема лозу. Он напивается, обнажается и засыпает в шатре. С обычной точки зрения, предатель должен был чувствовать себя обманутым. Новая земля была жалким подобием разрушенного мира, а слабосильные и мало живущие потомки не выдерживали сравнения с погибшими титанами. Не лишними были бы и угрызения совести. Ной начал новую цивилизацию с насаждения виноградника, пьянства, проклятия, учреждения рабства и навсегда сошел с исторической сцены.

— Предание утверждает, что Ханаан кастрировал патриарха, — заметил ребе Мойша. — Он сказал, что у Адама было двое сынов и один из них погиб при разделе мира, а у Ноя трое и он еще хочет иметь детей.

— Эта версия, безусловно, заслуживает внимания, — согласился Марк, — ибо, согласно сакральной логике, именно младший сын удостаивается благословения и становится великим народом. Кастрация основателя рода могла избавить от дополнительных конкурентов и обеспечить преимущество в грядущей реальности. Будущее принадлежало «проклятым» потомкам Хама, которые не могли смириться с новой расстановкой сил в противостоянии Творцу. Малосильные люди, несмотря на неведомые раньше болезни, природные катаклизмы и уменьшающуюся продолжительность жизни, обладали неукротимым духом.

— Снова дьявольская гордыня, — добродушно заметил отец Василий.

— Строительство башни, способной противостоять огню и холоду, позволяло достичь небес и спастись от неминуемой гибели, — сказал Кривой. — Люди уже не могли при помощи заклинаний передвигать каменные глыбы, поэтому использовались кирпичи, которые могли изготовлять и переносить даже женщины и дети. Впрочем, при строительстве башни была испробована тайная мудрость найденной в ковчеге книги, и часть работы делалась силою волшебства. Новое восстание возглавил Нимрод, объединивший всех людей в борьбе против Бога.

— Он был всемирным провокатором, ввергнувшим все человечество в сомнительную авантюру, — возразил Мойша. — Этот кровожадный тиран силой заставил людей оставить обжитые горы и спуститься в долину Шинар. Он поставил свои статуи на всех задворках и заставил своих подданных поклоняться собственному изображению как божеству.

— Клевета! — воскликнул Марк. — Первый в истории культ личности возник позднее. Тора предельно ясно указывает на полное согласие поколения башни: «Вся земля — язык один и дела одни». Все человечество было занято постройкой башни, ибо только полное объединение оставляло надежду на успех. Множество рядов стояло снизу доверху, передавая друг другу кирпичи, инструменты и продукты питания. Требовался целый год для доставки одного предмета наверх, поэтому строители не спускались со своих рабочих мест, а взаимодействовали с нижними уровнями.