— Наши предания содержат много противоречивой информации, которую трудно понять неподготовленным людям, — уклончиво ответил раввин.

— Тем не менее, патриарх оставался твердым в намерении зарезать сына, — заявил Марк. — Сохранился удивительный для иудейского сознания комментарий: Исаак нес деревья, как приговоренный к распятию несет свой крест. Искуситель пытался воздействовать на Исаака, объявив о скорой смерти, а также угрожая кончиной матери и переходом наследства к старшему брату. Смущенный юноша с трудом преодолевает искушение, обратившись за поддержкой к отцу. Между ними происходит, пожалуй, самый трагикомичный диалог во всей мировой литературе, доказывающий, что жертва до самого конца не подозревала о своей судьбе: «И сказал Ицхак, Аврааму, отцу своему: отец мой. И сказал: вот я, сын мой. И сказал: вот огонь и деревья, а где баран для возношения? И сказал: Господь увидит Себе барана для возношения, сын мой».

— Чьим переводом вы пользуетесь? — поинтересовался раввин.

— Это вариативный перевод Павла Шаповала, основанный на сравнительном анализе корней, — объяснил Марк.

— Не слышал о таком, — пожал сутулыми плечами Мойша. — Впрочем, это не важно. Исаак был праведник, поэтому не сопротивлялся. Он сам попросил отца связать его покрепче из-за опасения содрогнуться под ножом. Это могло испортить жертвоприношение и погубить две души вместо одной. Он просит осторожно сообщить матери о несчастье, чтобы ее сердце не разорвалось от горя. Ангелы рыдают от умиления, увидев отца, готового зарезать сына, и сына, согласного быть зарезанным. Небесные слезы падают на открытые глаза Исаака, что привело к преждевременной слепоте в старости.

— Оставим эти душещипательные картины и вернемся к жестокой реальности, — резко заявил Марк. — Есть комментарий, что у Авраама во время испытания были забраны все достоинства. В том числе даже сердце и плоть. Следовательно, он действовал, зачарованный чудовищной магией местности. Жертвоприношение Исаака имело слишком большое значение для дальнейшего развития космоса. В таком деле риск невозможен. Патриарх пришел на гору по своей воле, но дальше был превращен в управляемое и безропотное существо — в лишенного чувств биологического робота. Естественно, что юноша также был парализован ужасом и не мог оказывать сопротивления.

— Вся эта история живо напоминает довольно распространенный шизофренический бред, — неожиданно сказал долго молчавший Петр Николаевич, поглаживая свою побритую голову. — Сумасшедшим, ищущим спасения от наполненного опасностями мира у единственно близких людей, иногда кажется, что они имеют дело не с родителями, а с враждебными существами, которые приняли любимый образ. Кто знает, какие древние тени шевелятся во тьме больного бессознания? Несомненно, что комплекс Эдипа не может быть односторонним.

— Предание рисует еще более жуткую картину, — одобрительно улыбнулся Марк. — Авраам связывает сына совершенно зверским образом: рука к ноге — крест на крест. Он ставит ногу на распростертое на жертвеннике тело, как это делают, когда режут скотину, чтобы она не лягнула, и заносит нож. Самое страшное заключалось в том, что его лицо начало изменяться.

— Так он зарезал сына или не зарезал? — живо поинтересовался Петр Николаевич, хотя в его представлениях оба события должны были быть в равной степени иллюзорными.

— Разумеется, — веско сказал мулла, — Авраам не убил своего сына Измаила.

— Этого, может быть, не убил, а Исаака, скорее всего, зарезал, — флегматично произнес Кривой. — Почему он спустился с горы один и поселился возле Беер-Шевы, а не вернулся домой к умирающей от волнения жене, которая с тех пор никогда не видела ни мужа, ни сына и вскоре скончалась от огорчения.

— К смерти Сары приложил руку сатана, явившийся в образе сына, — ласково улыбнулся Марк. — Отец лжи сказал чистую правду, подробно рассказав о случившемся несчастье. Не успел он договорить, как пожилая женщина свалилась замертво.

— Как ты, антихрист, объяснишь дальнейшее существование Исаака? — агрессивно спросил отец Василий, опустошив бокал вина.

— Иудейские комментарии крайне двусмысленны, — ответил Марк, — душа юноши отлетела, когда нож коснулся шеи, но затем вернулась обратно, или была заменена новой. Он провел три года в Эдеме, залечивая полученную рану.

На жертвеннике была пролита четверть всей его крови. В текстах отчетливо наблюдается двойственность: был убит, но продолжал жить, — скорее всего, в ином мире. Что скажете, ребе Мойша?

— Убийство останавливается в самый последний момент, — сказал раввин. — Далее происходит подмена: «Поднял Авраам глаза свои и увидел, что другой баран зацеплен в чаще рогами». В книге Зогар написано, что прообраз этого барана наряду с другими чудесными вещами был сотворен в сумерках шестого дня. Мудрое животное, приведенное ангелом из Эдема, целый день запутывалось и распутывалось, чтобы обратить на себя внимание.

— Ангел дважды взывает к патриарху, словно он зачарован и не может ответить сразу, а затем призывает ничего не делать юноше, — произнес Кривой. — Наверное, любое действие запрограммированного на убийство Авраама могло повредить его сыну. Лишенный рассудка Авраам среагировал только на прикосновение лапы барана. Есть комментарий, что он использовал животное не вместо, а за сына: сначала зарезал Исаака, а потом принес жертву за пролитие крови. Слова «другой баран» заставляют предположить наличие первого. Существует очень странное толкование, согласно которому вожаком в стаде патриарха был баран по имени Исаак, который и был зарезан на жертвеннике.

— Если Измаил был диким ослом-человеком, то почему его брат не может быть домашним бараном? — спросил долго молчавший Омар. — Нет никаких указаний на внешность древних людей. Вполне возможно, что она была зооморфной. Сам Исаак из двух своих сынов явно предпочитал покрытого густой шерстью Исава. Все двенадцать сынов Израиля описываются как люди, имеющие свойства животных.

— Сами вы, люди или звери? — воинственно спросил отец Василий.

— Предлагаю уважаемым гостям сначала выяснить: был ли человеком Авраам? — любезно произнес Марк, кивнув головой сидящим по краям юношам, чтобы они разливали вино. — Он почитается величайшим праведником, но с обычной точки зрения его поступки выглядят, по меньшей мере, странно. Патриарх оставил в чужой земле старого одинокого отца; дважды продал жену, получив за это большое богатство; прогнал племянника; одного сына вместе с Агарью отослал на верную смерть в пустыню; другого хотел зарезать. Страдали не только родственники. По пятам шли голод, язвы и всевозможные наказания, поражающие народы, которые оказывали ему гостеприимство.

— Почему не сказать о трагедии человека, который вынужден отказываться от всего, что ему дорого, ради будущего мира? — грустно спросил Мойша.

— Лучше поговорим о трагедии всего человечества, — предложил Марк. — Первые поколения жили на земле, проклятой Богом. Девственную планету сотрясали землетрясения, извержения вулканов и ураганы. Гармония человека и природы была нарушена грехопадением, поэтому все стихии стали враждебными. Земля, словно издеваясь, порождала чертополох на обрабатываемых полях, но давала урожай в местах пустынных и отдаленных. Скот также был непослушен.

— Это последствия первородного греха, — заметил поп.

— Дети Адама обладали иной физиологией, позволявшей безболезненно воспроизводить бесчисленное потомство, которое сразу после рождения могло ходить и разговаривать. Быстро увеличивающееся человечество несколько раз стояло на грани голода. Ситуация осложнялась невозможностью эффективно использовать руки, поскольку Ной был первым, кто родился с расщепленными пальцами. Практически безрукое человечество должно было просить о милосердии, либо надеяться на свои силы в борьбе с яростной мощью первобытной природы. Они были слишком горды, поэтому предпочли развивать способности, утраченные после вырождения в многочисленных сменах реальностей. Несомненно, среди прочих уникальных свойств были телепатия, телекинез, ясновидение и многое другое.