— Почему ты оставил ему этот дурацкий нос? — снова спросила я. — Это же такая запоминающая примета.

— Если бы я убрал нос, он бы меня точно убил, — усмехнулся Дани. — Это его гордость.

Я фыркнула и замолчала, разглядывая высокую фигуру, направляющуюся в сторону Сьен. Что-то мне не понравилось в этой фигуре. Дани рядом напрягся, я это почувствовала, Грах встал так, чтобы видеть происходящее на нашей стороне улицы. Фигура что-то достала из кармана, и это что-то блеснуло на солнце. Нож! Это же нож! Я готова была уже вскочить, когда супруг сильно сжал мою руку, вынуждая остаться на месте, но сам был готов сорваться в любое мгновение.

Тем временем, человек, хотя нет, это все-таки был неизвестный мне нелюдь, уже приблизился к орчихе, удобней перехватывая нож… Еле уловимое движение воздуха, и до нас донесся треск ломаемых костей. Нелюдь упал с неестественно повернутой головой, а Сьен Бран исчезла…

Я ошарашенно взирала на опустевшее место, где только что стояла орчиха, потом повернулась к мужу… его рядом не было, он просто исчез. Затем подняла растерянный взгляд и увидела, как ко мне бежит толстая тетка Грах. Впрочем, сейчас сюда спешил не только мордатый в женском обличье, к трупу нелюдя стекались и остальные обитатели улицы Старого мельника. Я тоже встала, чтобы не выделяться из общей массы и заковыляла к убиенному. Там мы встретились с троллем. Он деловито присел перед телом, осмотрел его и повернулся ко мне, показав, что мы уходим. Я послушно двинулась следом. Я зашла за угол ближайшего дома, Грах ждал меня.

— Это очередной полукровка, похоже, оборотень с человеком, — сказал мордатый. — Шея свернута профессионально. Судя по скорости, с которой все было проделано, убил его вампир, он же и Сьен упер, сила и скорость позволяет. Ящер за ним рванул?

— Да, больше ему деться некуда, — кивнула я.

Мы молча пошли по улице, не особо задумываясь над направлением. И тролль, и я были поглощены своими мыслями. Не знаю, о чем думал Грах, а я все сильней переживала за своего мужа, который сейчас находился неизвестно где, возможно, наедине с убийцей. Да, он сильный и быстрый, да он может постоять за себя, но разве это может означать, что он в безопасности?! С каждым шагом мне становилось все хуже.

— Грах, — простонала я, — он же там один.

— Не ной, мелкая, — отрезала толстая тетка, — сам нервничаю. Где этого ящера носит?

Я всхлипнула и утерла скупую старческую слезу. Потом посмотрела на сухонькие ручки, покрытые коричневыми пятнами и начала злиться. Мне сложно было назвать причину этой злости, но больше всего мне сейчас захотелось задушить желтоглазого гада. И эта злость неожиданно прочистила мозги. Я остановилась и посмотрела на Граха.

— Ты чего? — спросил он.

— Ты не знаешь, порталы работают одинаково во всех мирах? — спросила я в ответ.

— На Светлых Территориях и в Сумраке, да, — ответил тролль. — У Темных идет искажение пространства, там переход открывают иначе. А что? Ты тоже маг?

— Нет, я самый обычный человек, но у меня есть ключ к переходу, настроенному на Дайанара. — на моем лице расплылась широкая улыбка, и мордатый попросил:

— Закрой варежку, мелкая, твой единственный зуб меня в тоску вгоняет.

— На себя посмотри, жирдяйка, — обиделась я.

— Убью ящера, — мрачно произнес тролль, и я согласно кивнула, собираясь присоединиться к расправе.

Но сначала надо было его найти и спасти… если это потребуется. Я сняла с шеи цепочку с полукруглой пластиной, которую я уже даже перестала замечать, набрала нужный порядок символов и сжала в ладони. Несколько мгновений ничего не происходило, и я начала переживать, собираясь уже повторить, как вдруг воздух пошел рябью, начиная все более активно плавиться. Я схватила Граха за руку и стремительно вошла в портал.

Мы вышли в каких-то руинах и начали озираться. Дайанара мы не увидели ни сзади, ни спереди, ни сбоку. Я схватила пластину и проверила набранные символы. Ну, да, именно так я и приходила всегда к нему, но сейчас был явный сбой. Тролль начал недовольно ворчать, а я была готова заплакать от досады. Я снова схватила пластину и набрала код. В этот раз ждать не пришлось, портал открылся незамедлительно, и я почти втолкнула в него упирающегося Граха. Мы вышли через шаг от того места, где только что стояли. Все те же руины и никакого Дани.

— Да что же это?! — воскликнула я, утирая злую слезу.

— Не умеешь не берись, — напустился на меня тролль.

— Я еще раз попробую! — крикнула я и набрала код.

— Одна иди, — набычился мордатый.

Я плюнула и шагнула в портал… выйдя с другой стороны Граха. И так раз за разом, снова и снова.

— Грах, но не просто же так мы все время остаемся здесь! — воскликнула я. — Надо искать.

— Где?! Мелкая, ты хоть где-нибудь видишь его следы? Хоть чьи-то следы? Здесь никого нет, а твой ключ не работает! — злился тролль.

— Ну и стой, сволочь мордатая, — в сердцах крикнула я и направилась к выходу и разрушенной залы неизвестного замка.

Тролль немного постоял на месте, ворча что-то о женском упрямстве и глупости, а потом догнал меня. Мы переходили из одного помещения в другое, спускались по лестницам, но Дайанар по прежнему не появлялся. Наконец, мы вышли на улицу и уставились на мощное когда-то сооружение. Грах разинул рот, а потом выдал:

— Это же Черные Врата, старая дверь на территории темных. Какого х… что ему здесь понадобилось?

— Так думаешь, он все-таки здесь? — с издевкой спросила я, понимая, что близка к истерике и теперь ищу, на кого сорваться.

Темные Территории! Да его же там убьют, как потомка рода мятежников, а он даже не в полной силе своего рода!

— Грах, миленький, скажи, что там не осталось драконов, — взмолилась я.

— Там остались драконы, — мрачно ответил тролль. — Но Ан не идиот, он не пойдет туда, где ему грозит опасность.

— Дело чести, Грах! Он везде пойдет! — все, начинаю рыдать.

— С чего ты решила, что его туда понесет? — раздраженно спросил мордатый.

— А если тот, кого он преследовал ушел к темным? Он обязательно за ним последует, — я бессильно опустилась на землю и спрятала лицо в ладонях.

Грах сел рядом и неуклюже обнял меня. Я уткнулась ему в плечо и беззвучно плакала. Тролль мучился сколько мог, и, наконец, не выдержал.

— Мелкая, я в твою плешь себя вижу, — брякнул он, и я вспыхнула.

Слезы разом высохли. А у кого бы не высохли, если он девушка, у которой зеркальная плешь? Я вскочила одним рывком и пнула тролля.

— Ты что? — взвыл оскорбленный Грах своим визгливым голосом.

Но мне нужен был выплеск накопившимся эмоциям, и я налетела на него, не особо вспоминая уроки моего мужа. Грах сначала просто закрывался от меня, а потом, когда его это начало выводить из себя, сделал подсечку и придавил коленом, требуя угомониться. А у меня вдруг воспоминание. Ночь, удар ногой о кресло, и явление благоверного.

— Ударь меня, — заорала я. — Ударь меня, Грах!

— Совсем сдурела, мелкая? — опешил он.

— Ударь, — крикнула я. — На мне усиленная защита, должно сработать, Грах!

— Не буду я тебя бить, — возмутился тролль. — Я же тебя пришибу.

— Тогда придуши, ну, пожалуйста, миленький, ну, Грах, — я с мольбой смотрела на него, а он на меня, как на последнюю дуру.

Потом смысл моих слов начал доходить до него. Грах уставился на меня, потом почесал лоб. Тугодум несчастный! Наконец, мордатый решился. Он помог мне встать и положил руки на горло. Конечно, ничего не произошло.

— Души! Пока мне не угрожает опасность, ничего не произойдет! — жарко уверяла я тролля.

— Чокнутая, — выдохнул Грах. — Такая же чокнутая, как ящер.

И сжал пальцы. Никто не объявился. И тогда пальцы тролля сдавили мое горло по настоящему. Сначала я терпела, потом поняла, что не могу вдохнуть и попыталась избавиться от хватки. Грах продолжил душить меня. Я с возмущенным изумлением уставилась на него, попыталась сказать, чтобы он отпустил меня, и свет померк в глазах…