— Откуда взялся Сумрак? Я всегда знала про Светлые и Темные Территории, но про Сумеречные не слышала. Расскажи. Потом вернемся к роду драконов. — попросила я.

— Хорошо, — кивнул Дани. — Название территории говорит само за себя. Она находится между Светом и Тьмой. По большому счету, там поселились выходцы с двух основных территорий, создав третью. Если на Светлых живут люди и маги, а на Темных нелюди, то в Сумраке собрались представители всех рас.

— Ты говорил про какую-то чистку, — напомнила я.

— В древности люди устроили охоту на многие расы. Вампиры ушли сами, предпочитая жить спокойно, кого-то выжили насильно, кого-то совсем истребили. Нечто похожее происходило и у темных, такая же борьба за территорию. Сумрак образовался на границе Светлых территорий, примыкая к Темным, захватив и человеческие поселения. Многие не захотели уходить с насиженных мест, привыкая к новым соседям.

— А драконы?

— Темные Территории покинули два клана. Оршез и Викары, водяные драконы. Викары ушли в океан, больше о них не слышали, а Оршез обосновались, заняв очень живописное местечко на берегу океана. Я там был, видел родовой замок.

— И что же заставило Оршезов перебраться на Светлые Территории?

— Месть, — коротко ответил Дани, но тут же пояснил. — Роды Оршез и Викар единственные остались из мятежных кланов, восставших против правящего. После подавления мятежа они бежали. Как я уже сказал, Викары исчезли без следа. Род Оршез оказался более уязвим. Их нашли и началось планомерное истребление. Последний из некогда могущественного рода принял единственное, что могло сохранить жизнь дракону, он ушел на Светлые Территории. Выжить здесь было мало шансов, и он заручился поддержкой правящего на тот момента дома Ланарис, преподнеся Слагс Ренхет и присягнув на верность. Ланарисы занимали трон всего двадцать лет, борьба за власть набирала обороты, и помощь дракона пришлась весьма кстати. Браслет тоже сыграл немалую роль. Дай- Анар имел знания артефактора, он внес некоторые изменения в Слагс Ренхет, наградив его свойствами, столь оцененные Ланарисами. Чистопородный наследник, сильный, умный, твердый в своих намерениях. На наследнике стоит мощная защита, которую браслет дарует еще при зачатии. Она не делает его бессмертным, но защищает от покушений, отравлений, травм, моровых поветрий.

— Лейв сказал, что ценность артефакта в том, что он помогает выбрать идеальную пару, — вставила я.

— В некотором роде, — улыбнулся Дайанар. — Он выбирает самую подходящую мать для будущего наследника. Естественно, близость супругов по духу и другим качествам играет немалую роль.

— Еще Лейв говорил, что симпатию к избраннице должен чувствовать заранее.

— Родная, артефакт создан драконом, в нем сила и капля крови дракона. Браслет кое-что передал будущим поколениям Ланарисов. Дракон чувствует свою избранницу. Конечно, симпатия возникает на интуитивном уровне. И неважно кто она по рождению, важно, что она несет в себе. А именно все необходимые качества для будущего наследника. Невозможно устоять перед своей половиной. Это сбивает с ног, это взрывает мозг и лишает возможности мыслить и действовать так, как надо. Сам в этом убедился, — усмехнулся Дани.

" Ты ведь тоже моя единственная…", — неожиданно всплыли слова Дайанара, сказанные мне тогда, когда я была уверена, что влюблена в ледийца и не хотела даже задуматься, ни над одним намеком на то, что небезразлична своему наставнику.

— Дани, — потрясенно сказала я, — ты ведь сказал когда-то, что я твоя единственная.

— Во мне кровь рода Оршез, — улыбнулся он. — Дракон любит только один раз в жизни. У него может быть сколько угодно женщин, но любит он только одну. И с момента, как он воссоединяется с ней, другие перестают для него существовать. Я почувствовал тебя и перестал мыслить здраво.

— Не понимаю, — воскликнула я. — Ты изводил меня столько, оскорблял, унижал. Потом оказалось, что ты давно принял решение, что я стану твоей женой, без моего ведома, кстати. Но становился только злее. Я была уверена, что ты меня ненавидишь. И сейчас говоришь, что почувствовал меня. Все твое поведение в прошлом году выше моего понимания.

— Я попробую объяснить, — вздохнул мой ненаглядный. — Когда ты смотрела на меня щенячьими глазами, меня это позабавило, но еще слишком будоражила кровь история с герцогом Дарлейским, чтобы я заметил свое влечение. Я ведь человек больше, чем дракон. Меня бесила несправедливость императора. Потом начало раздражать, что я вынужден заниматься всякой мелочевкой с навязанной мне малолеткой. А на том маленьком задании, еще в первые два месяца нашего с тобой знакомства, помнишь, когда заявились хозяева и поднялась суматоха? — я кивнула, там не было ничего страшного, но я сильно перепугалась. — Ты тогда неосознанно прильнула ко мне, а мне показалось, что внутри меня что-то взорвалось. — я напряглась и вспомнила. Он тогда вдруг побледнел, а потом шипел, как ядовитый гад и требовал, чтобы я свои дрожащие ручонки держала от него подальше. — Я сам перепугался от того, что захотелось вдруг схватить тебя на руки и бежать подальше от всех. Я ночь уснуть не мог. К утру решил, что это была минутная блажь. Но дальше стало твориться невообразимое. Меня трясло, как только я видел твою хрупкую фигурку. А уж если бы знала, какие фантазии посещали мою голову, — Дайанар неожиданно усмехнулся и подмигнул, я даже смутилась. — И еще месяц я был уверен, что это просто страсть. Я сознательно изводил тебя, хотел, чтобы ты потребовала сменить наставника, меня Хельм не хотел услышать ни в какую. Меня убивало, что объект моей страсти настолько младше меня, что она еще и моя подопечная. Это все было неэтично, недопустимо.

— А орать на меня допустимо? — усмехнулась я.

— Я же говорю, мне трясло каждый раз, когда ты была рядом. На ша ругань и скандалы стали заменой настоящим эмоциям, которые сжирали изнутри. И когда ты начала огрызаться, я даже обрадовался. Стало немного легче. Твой выплеск оттягивал и мое напряжение. И главное, ты даже подумать не могла, что в этот момент я думаю, как бы не задохнуться от нежности, а не от злости. Хельма такое поведение удивляло, но не сильно. Характер у меня не сахар, — он усмехнулся. — А нежелание работать в школе знали многие.

— Так когда же ты понял, что я та самая? — мне, правда, было очень любопытно. Раньше он как-то особо об этом не говорил, отговаривался больше.

— Я взял выходной, потому что чувствовал, что совсем уже зарываюсь. Отправился в Сумрак, там напился и разнес половину городишк а, где пил. Мне дракона было не удержать. Такая ярость бушевала. Полностью перешел в боевую трансформацию, мне доступную, конечно. И слава Светлым, что я не могу полностью перевоплотиться. Тролль, с которым я пил, сказал, когда сумел утащить меня из городка: "Жениться тебе, Ан, надо. Совсем озверел". И тогда до меня наконец дошло, что же со мной твориться. С этого момента у тебя не было ни шанса стать чье-нибудь женой, кроме как моей. — вот сволочь желтоглазая! Я расплылась в улыбке и прижалась к нему, люби-имый. — Хотя и до этого тоже не было, — подмигнул Дани. — Ну и наше совершенно проваленное задание в Ранкарде…

— А что с нашим заданием и почему проваленное? — не поняла я. По моему, вполне справились, письма-то не ушли на Ассамблею.

— То, что письма все-таки оказались у Ириссы, вообще просто дар Богов. С тебя спрос малый, ты даже подготовки никакой не имела, что мы там с тобой за полтора месяца успели?.. Твоему обучению я больше мешал, чем помогал. А когда уж захватил в свое безраздельное владение, общий курс ты вообще упустила. Потому я летом тебя и доставал. Хельм на меня неделю орал, когда я сказал, что забираю тебя с собой. Но я просто не мог оставить тебя, это было выше моих сил. Я бы просто никуда не поехал, и был бы обвинен в государственной измене. Только поэтому Хельм и отпустил тебя. Он сам все оценил, я ему об этом не говорил. Главный знает о моем происхождении. Все сопоставил и решился, больше из дружеских чувств. Да еще это ледиец. Я итак себя слабо контролировал, когда первый раз поцеловал тебя, а тут еще и ревность дикая душить начала.