— Почему никто из ребят не пришел нас искать?

— Наверное, они не хотят беспокоить нас, — сказала Кили. — Они знают, как ты относишься к мужской и женской наготе.

— Но после скольких, четырех часов? Я думаю, они бы рискнули. — Чем больше я ходила, тем больше приходила в себя. Хотя, Кили и Жасмин казались потерянными в своих собственных мирах. — А вы, ребята? Что с вами такое?

Астакана оторвала взгляд от своей работы и хмуро на меня взглянула.

— Почему ты так взволнована? Вернись и присоединяйся к нам. Когда я с ней закончу, я поищу какие-нибудь цветы, чтобы украсить ими твои волосы.

— У нас нет на это времени! — воскликнула я. — У нас нет времени на это. Вы, девочки… нам надо уходить.

Никто из моих спутниц не шелохнулся. Я поспешила назад и встряхнув Жасмин, поставила ее на ноги, волоча прочь от дриады.

— Эй! — воскликнула Жасмин, с первой искрой энергии, которую я увидела за целый день. — Зачем ты это сделала?

— Вы должны освободиться от этого! Нам надо вернуться в лагерь. Мы пробыли здесь весь день!

Сначала, Жасмин смотрела недоверчиво. Затем, посмотрев вверх, она поняла, что я пыталась ей донести о времени. Она нахмурилась, и я увидела, как ясность возвращается в ее глаза.

— Какого черта?

Я бросила Жасмин ее сумку.

— Кили, — позвала я. — Кили, мы должны идти.

Килли не ответила и я зашагала к дриаде, выхватив мой серебряный кинжал по пути.

— Что ты сделала с ней? Что ты сделала с нами? — потребовала я.

— Ничего, — ответила Астакана, с очередной сладкой улыбкой. Она закончила с последней косичкой Кили и встала. — Ничего, кроме как провела с вами приятное утро. Это то, чем мы занимаемся. Мы несем мир и наслаждение, и оставляем об этом счастливые воспоминания, по крайней мере, для женщин. С мужчинами же, мы не оставляем ничего.

Мужчины.

— Что с ними случилось? — Внезапно я почувствовала холод. — Зачем ты нас отвлекала? Неважно. Черт возьми! Просто отойди от нее.

Я выдвинулась вперед с атаме, но Астакана стала двигаться со скоростью лани, которую я бы не сравнила с прежней. Она бросилась прочь, весело смеясь.

— Мы сделали вам одолжение, — отозвалась она. — Вам не нужны те мужчины. Мужчины развязывают войну. Теперь вы можете пройти через наши земли спокойно и заключить с Вэрией мир.

До того, как можно было попытаться выяснить, что это значит, Астакана прыгнула в лес и растаяла. Не было понятно, она просто скользнула в дерево или стала одним из них, но у меня не было больше времени на это. Она ушла, и я вернулась к своим друзьям. Жасмин была одета, а Кили шаталась на ногах.

— Мы должны вернуться, — сказал я им. Предполагая, что они последовали за мной, я отправилась отчаянным бегом туда, где мы оставили ребят.

Если все, что произошло с нами было похоже на сон, то мужчины были в двух шагах от оргии. Я обнаружила, что они там, где мы их оставили, только не в одиночестве. Полдюжины дриад делали с ними то же, что и Астакана до этого с нами. Кийо сидел без рубашки, в то время как дриада втирала ему в спину масляный цветок. Другая дриада заплетала цветы в волосы Данила. Еще одна положила голову Дориана себе на колени и пела ему, а другая массировала его ноги. Все мужчины находились в похожем сне, застекленными глазами смотря на лагуну.

Я поспешила вперед с атаме, не уверенная в избранной стратегии, скорее всего это закончится надиранием дриадских задниц.

— Отойдите от них! — кричала я, надеясь что либо серебро, либо разозленная женщина напугает их. — Оставьте их в покое!

Дриады разбежались как стайка птиц, не оказывая никакого сопротивления, и с веселым смехом исчезая в деревьях. После слов Астаканы о мужчинах я ожидала борьбы и того, что дриады будут заняты перерезанием глоток. Все мужчины были живы и я вздохнула с облегчением. Мы пришли вовремя. Жасмин и Кили тоже облегченно вздохнули.

— Ну, могло быть намного хуже, — сказала я, откладывая атаме в сторону. — Я не думала, что это и будет опасность, с которой мы могли столкнуться в Королевстве Мимоз.

Никто из мужчин не ответил. Никто из них даже не смотрел в мою сторону. Я предполагала, что как и мы, они вернуться в себя после того, как дриады уйдут. Но, все еще, все парни стояли, уставившись в пространство вялыми взглядами на лицах, не обращая внимания на нас и остальной мир.

— Что с ними такое? — спросила Жасмин?

— Не уверена, — сказала я. Я поспешила к Рюрику и потрясла его за плечи. — Эй. Проснись. Приди в себя, ладно? — Он ничего не сказал и не сделал. Расстроенная, я попыталась пробудить остальных, но добилась тех же результатов. Слова Астаканы вернулись ко мне: мы несем мир и наслаждения, и оставляем счастливые воспоминания, по крайней мере, для женщин. С мужчинами, мы не оставляем ничего.

Я, не веря, смотрела на них, не понимая, что делать. Мужчины были все еще живы, но теперь, для всех намерений и целей, для мира они были мертвы.

— Это глупо, — сказала Жасмин. Ее обычно снисходительный тон сейчас был неуверенным. — Ты просто не достаточно хорошо старалась. — Она рванулась к Пейджелу. Дриада делала ему массаж, и он лежал без рубашки, распластавшись там же, где она его оставила. Жасмин схватила его за руку и потянула, усаживая. Она наклонилась ближе к его уху. — Эй! Просыпайся! — После небольшой неуклюжей борьбы, ей даже удалось поставить его на ноги. К моему удивлению, он не только остался стоять, но и сделал несколько шагов вперед.

Я разинула рот. Жасмин была права. Я не достаточно хорошо старалась. Только вот, Пейджел вскоре остановился. Он стоял там же, где был, все еще глядя с озадаченным выражением лица, будто не видел ничего в мире. Он был похож на лунатика. Триумф Жасмин увял, и она посмотрела на меня умоляюще.

— Эжени?

И снова, я не могла ничего исправить. Я вздохнула и принялась изучать наших мужчин, ища подсказки, чтобы отменить действие чар. Заметив цветы и масло, я на мгновение понадеялась, что их устранение поможет расколдовать мужчин. Но не у всех были цветы. Было что-то опьяняющее и смертельное от дриады, что создала эти чары. Я, несомненно, ощутила это.

Для ответа, я вызвала Волузиана. Он появился в тени магнолии и оценивающе посмотрел.

— Мою повелительницу посетили дриады?

Я чуть не села на землю от облегчения. Узнавание было хорошим знаком.

— Ты знаешь, как это исправить? Мы можем их вернуть?

— А я уж было думал, что моей повелительнице хотелось бы мир и покой, — прокомментировал он.

— Волузиан! Ответь на чертовы вопросы!

Его глаза сузились — в раздумьи, или из-за раздражения, не могу точно сказать. «Я не знаю, госпожа. Множество мужчин не оправляется от магии дриад. Есть способы борьбы с этим, но они не всегда работают. Жертвы дриад обычно умрают от голода или блуждают среди скал».

— Боже, — сказала Жасмин. «— Должно быть, они по-настоящему ненавидят мужчин».

— Что мы должны сделать? — спросила я Волузиана.

— Вы можете положить ягоды омелы под их языки. Одной будет достаточно, — сказал он.

Я нахмурилась.

— Я не сильна в ботанике, но разве омела не ядовита?

— Не всегда так смертельно, — ответил Волузиан, — Особенно в таком мелком количестве. В основном, они почувствуют серьезное недомогание, но это едва кажется хуже, чем их текущее состояние.

— «Серьезное недомогание». Прекрасная альтернатива, — сказала я. — А что потом? Они вылечатся?

— Нет. Омела лишь ослабит магию дриад, но не сможет разрушить. Чтобы полностью излечить их, вы должны дать им повод вернуться в реальнось. Дриады очаровывают совершенным удовлетворением. Большинство не хотят возвращаться.

Я вспомнила наш сон на берегу. Я бы не сказала, что это меня устраивает, но я была очарована простыми парикмахерскими штучками и самозабвенно потратила часть дня. Если бы мы почувствовали магию дриады от щетки, то какова была бы полная сила?

— Итак, когда ты говоришь «дать им повод», ты имеешь ввиду поговорить с ними? Они могут слышать нас? — Я посмотрела на пустые взгляды вокруг себя. «— Что-то я сомневаюсь».