— Если то, что вы скажете, будет иметь достаточно смысла, то они услышат. Это, и омела смогут освободить их от чар. Многое зависит от воли человека. Слабые редко освобождаются.

Меня не устраивали последствия.

— Ну, это очень крепкие ребята. Если кто-то и может освободиться, то это они. Так что… нам нужна омела и зажигательная речь.

Кили шагнула к Волузиану и скрестила руки на груди.

— Дух, какая омела нужна? Белая?

— Это сработало бы, — подтвердил он.

Ого. Я даже не знала, что она бывает нескольких видов. Я знала только тот, под которым обычно целуешься на Рождество, и обычно он бывал пластиковым, по моему опыту.

— Ты разбираешься в растениях? — спросила я Кили.

— Достаточно, чтобы найти нужную, — сказала она. — И достаточно, чтобы знать, что мы вряд ли найдем белую омелу при таком климате.

— Она прорастает на Тисовой Земле, — сказал Волузиан, — И мы очень близки.

— Насколько близки? — спросила я, немного пораженная этими новостями.

— Возможно, миль пять вниз по дороге. По крайней мере, это то, что я видел раньше. Дорога могла измениться.

— Ваше Величество, — обратилась Кили нетерпеливо, — позвольте мне поехать вперед и найти омелу. Я знаю, как она выглядит.

Я покачала головой.

— Ты не можешь ехать одна по вражеской территории.

— Но мы не можем оставить их одних. — Она указала на наших мужчин с отвисшими челюстями. — Я не буду привлекать внимания, если поеду одна.

Я прикинула. Нам необходимо получить омелу, но она была права, что мы не можем оставить мужчин одних. Кто знал, что еще может прийти на эту землю? Я взвесила способности каждого и приняла лучшее решение, на которое была способна.

— Жасмин пойдет с тобой, — сказала я, — Волузиан и я останемся с ребятами и попытаемся привести их в себя.

Несмотря на ее ободряющие слова, я не могла отпустить Кили одну, как и не могла оставить Жасмин одну для обороны. Так что решение было наиболее оптимальным. — Но мне, ммм, мне может понадобиться ваша помощь, чтобы переместить их отсюда, в первую очередь.

Так же, как и Пейджела, мы уговорили остальных встать на ноги и идти шаг за шагом. Мы закончили возвращать их в лагуну, она была относительно защищенной, и вдали от дороги. Затем мы привели лошадей с провиантом, и когда все было сделано, я была удивлена тем, что вспотела из-за жары. Это было приятным изменением, после болезни. Кили и Жасмин оседлали лошадей и приготовились ехать.

— Будьте осторожны, — предупредила я.

— Будем, — сказала Жасмин. Она покосилась на мужчин, которых мы усадили в почти хитром порядке у кромки воды. — Ты знаешь, это идеальное время для того, чтобы убить Кийо.

— Что!? — воскликнула я.

Она пожала плечами.

— Просто брось его там. Ты знаешь, что он все равно останется болью в заднице. Брось его в озеро и скажи, что он блуждал там и утонул. Никто не узнает, а мы никому не скажем.

Кили решительно кивнула.

— Прости, — немного тревожило, что я понимала их рассуждения….но я не могла этого сделать. — Поверь мне, я хотела бы от него избавиться. Но сделать это сейчас, когда он в таком состоянии, было бы точно тем же, что он пытался сделать мне.

Они обе уехали, оставив меня и Волузиана позади. Я приказала ему патрулировать территорию и немедленно сообщить, если он услышит или увидит нечто странное. Конечно, было трудно представить себе еще более странную ситуацию, чем ту, в которой я сейчас находилась. Не смотря на жизнь и шум в лесу, над лагуной простиралась ужасающая тишина. Я просто не могла себя чувствовать нормально в компании пяти человек, и ни один из них не издавал ни звука. И еще эти причудливые, стеклянные взгляды, которыми они смотрели.

Тем не менее, у меня было чем заняться. Волузиан сказал, что я должна дать им повод вернуться. Это больше звучало как работа для моей мамы-психиатра. Я не была колким человеком, не так, но мне тяжело разбираться в чувствах и помогать другим почувствовать себя лучше. Ребята, по-видимому, добывали еду, пока не пришли дриады, а я перенесла все в лагуну. Большинством из этого были фрукты, но болезнь еще была слишком свежа в моей памяти, чтобы даже думать о том, чтобы есть сушеное мясо. Отыскав банан, я села, скрестив ноги и стала пристально изучать каждого парня, пытаясь придумать как к ним обратиться.

Когда я закончила есть, то решила начать свое лечение с Рюрика. Я села около него, чувствуя себя немного глупо сначала, но я знала, что мне надо погрузиться в это.

— Рюрик, я знаю, что на самом деле те дриады не увлекли тебя. Ты слишком сильно сходишь с ума по Шайе, чтобы позволить этим древесным шлюхам как-то повлиять на тебя. Если бы Шайя была здесь, уверена, она надрала бы им задницы. То есть, она же контролирует растения… так что, может, ее магия бы как-то повлияла на них, когда они находятся в деревьях. Или, может, она бы просто подошла и врезала им. Это то, что я бы, возможно, сделала. Стереть ухмылки с маленьких лиц этих нимф. Ты знаешь, ты обязан поправиться, чтобы ты мог вернуться к ней. Я до сих пор не поняла, что ты сделал, чтобы завоевать ее, но это, должно быть, потребовало большого труда. Ты не можешь теперь потерять все это, и не важно, насколько она «легкомысленным» это считает, я все еще думаю, что вам, ребята, нужен медовый месяц. Я собираюсь распорядиться об этом, когда мы вернемся домой и с этой болезнью будет покончено. Я могу это сделать, потому что, как ты знаешь, я королева. Так что если это не достаточно веская причина, чтобы освободиться от всего этого, тогда я не знаю, какой она должна быть. То есть, я полагаю, что тоже буду скучать по тебе, если ты умрешь здесь. Ты не всегда относишься с уважением, но ты всегда добиваешься того, чтобы цель была достигнута. Ненавижу это признавать, но я с трудом смогу тебя заменить. Думаю, придется поставить Дэвина на твое место.

Я замолчала, неожиданно задумавшись, вдруг я приношу больше вреда, чем пользы. В то время, как Рюрик был, несомненно, лидер в моих войсках, Дэвин был тоже солдатом и, в какой-то степени, соперником Рюрика. Мне достался Дэвин вместе с Рябиновом Королевством, и он доказал свою лояльность и компетентность, и совершенно ясно демонстрировал, что он считает, что выполняет свою работу лучше, чем Рюрик. Этому не способствовал момент, что они были полярно противоположны. Рюрик был солдатом в сердце, жестким и умелым. Дэвин служил хорошо, но также имел отличное понимание тонкостей, что раздражало Рюрика. Изучая Рюрика, от которого не поступило никаких реакций с тех пор, как я начала говорить, я пересмотрела свои сомнения. Рюрик был очень упрямым, так что, наверное, немного жесткая любовь является единственной действенной тактикой здесь.

— Конечно, — продолжила я, — может для тебя было бы легче в длительном побеге. Я знаю, как сильно ты ненавидишь, когда твоя работа вынуждает тебя наряжаться и идти исполнять дипломатические функции. Хотя, Дэвин не возражает против таких вещей. Ты когда-нибудь видел его шкаф? Это просто восхитительно. Мне кажется, он тратит больше времени на прическу, чем я. Даже если ты выйдешь из этого очарования, я, наверное, в любом случае поручу ему заниматься этими светскими вопросами. Это, на самом деле, будет лучше для тебя, так как ты не так хорош в этом. Плюс, я знаю, как сильно ты ненавидишь ходить на все эти баллы и праздники с Шаей. Я думаю, Дэвин не будет возражать против того, чтобы сопровождать ее. Он, наверное, даже скорректирует свою одежду, чтобы соответствовать ее. Таким образом, ты можешь просто оставаться дома, или ходить на охоту, или куда-то еще.

Все еще никакой реакции. Волузиан дал мне наставления, что даже если парни слышат меня, они могут это не показывать. Кроме того, без омелы может не получиться разрушить магию. Я решила сделать Рюрику перерыв и перейти к остальным. Я продолжала ходить по кругу, и может, шаг за шагом, я уничтожу порабощение дриад.

Дэнил был следующим. Я не пыталась использовать жестокую тактику, как с Рюриком, но я сделала тот же акцент на его близких. Дэнил был со мной с тех пор, как я завоевала Терновое Королевство, так что я знала кое-что о его жизни, как, например, что он был женат уже как год и обзавелся недавно ребенком. Я говорила с ним о его семье, указывая на то, как счастливы они будут увидеть его. Я даже вскользь упомянула Исаака и Иви, говоря, что будет замечательно, если когда-нибудь наши дети смогут играть вместе.