— А я к Дену еще зайду.

Я кивнула.

— Увидимся на парах, — мягкая улыбка коснулась его губ.

— Ну, да, — хотя вряд ли. Добавила я про себя и направилась вниз по лестнице.

Я проводил глазами Тину. Она не торопясь спускалась по лестнице, видно не хотела догнать Ректора. Интересно, а какие собственно у нас сегодня пары? Всерьез задумался я. Дена что ль спросить?

Недолго думая, я вторгся к нему в палату. Ден встал с кровати и недовольно осматривал свой больничный наряд в зеркале. В глазах бушевал ураган.

— Ден, ты чего? — позвал я его.

— Они забрали мои вещи, оставив вот это, — он ткнул в зеркало.

— Нормальная больничная одежда, — пожал плечами я. Белые легкие брюки и длинная свободная рубашка. Такую выдают в каждой больнице.

— Ну, ну, — промямлил он. — Ты что-то хотел?

— А ты куда-то собираешься? — не остался я в долгу.

— К Целителю. Я не намерен здесь прохлаждаться целый день. И из-за какой-то глупости пропускать занятия.

— Это вовсе не глупость, — обиделся я, вспоминая, как тащил его полуживое тело на себе.

— Глупость.

— Ты уверен, что на занятия собираешься? — пошел я в обход, кинув взгляд на стопку листов, теперь торчавшую из-под подушки.

— Неважно куда. Но целый день без дела валяться в кровати я не собираюсь.

— Слушай, Ден, ты ведь опять собираешься бежать. Я узнал Руны.

— Это не важно, — он повернулся ко мне. В глазах застыл лед. Так, на этот раз Денис точно нас с собой не возьмет. И вообще, он похоже на что-то конкретно обиделся.

— По-моему ты чем-то недоволен, — промямлил я, под его холодным взглядом.

— Все прекрасно, Джер. Лучше не бывает.

— Ты о чем? — я осел на стул, пристроенный в углу.

— Ни о чем.

— Нет уж. Я не отстану. В чем дело?

— Ни в чем. Все замечательно. Я снова в Цитадели. Надо мной полночи кружили какие-то маги со своими чарами. Кстати, Агнер тоже на огонек заходила, со своими друзьями Теоретиками. Я становлюсь популярным. Спасибо, тебе с Ривом и Целителю.

— Причем тут я и Рив?

— Причем тут ты? Слушай, зачем вы вообще с Ривом полезли за мной, а? Зачем ты меня притащил к Знахарке? Если вам приспичило назад в Цитадель, то причем здесь я? Могли бы бросить, где-нибудь по дороге под куст.

— Оригинальная мысль. И почему она нам в голову не пришла? — обиделся я. — Мы, между прочим, за тебя переживали. Тащили, думали сейчас сдохнешь. И ты сам сказал «Цитадель».

— Я не говорил, — буркнул он и махнул на меня рукой.

Больно надо. Я вскочил со стула:

— Знаешь, когда в следующий раз потеряешь сознание, записку оставляй. Так, мол, и так — не трогать, закуска для местной дичи — с этими словами я вышел вон и с силой хлопнул дверью.

Вот тебе и «спасибо», ругался я, спускаясь по лестнице, прыгая через одну ступеньку. Показался наконец-то первый этаж, холл. Я выбежал на улицу. Неужели бы Ден на моем месте так и поступил, как говорит? Но с другой стороны ему давно надо было обратиться за помощью к знающим людям. Темная магия не шутки! Ден должен это понимать! И вообще, если подумать, Целитель прав. Прав во всем.

Я широким шагом направился в общежитие. Сонные студенты потихоньку выползали на улицу.

Но что Дениса заставляло столько времени держать все в тайне? Правильного, рассудительного Дена… Я тяжело выдохнул. У него просто обязаны быть веские аргументы, с которыми в принципе он никогда ни с кем не поделиться. По крайней мере, со мной. Точно такие же, что заставили его бежать из Цитадели. Вопрос жизни и смерти. Что он готов быть брошенным под кустом. Может у него и правда есть все права на меня обижаться? А мог ли я поступить иначе? Я остановился и с силой ударил по ни в чем не повинной ветке, свисавший так низко, что угрожала оцарапать лицо.

Значит, тебе надо удрать отсюда, Ден. Не будем себе льстить, скажем прямо, если бы Денис мог обойтись без нашей с Ривом помощи, он бы уж точно нас не стал привлекать. А это значит, что другого способа, как через Архив, он не нашел. Да и руны у него сейчас на пергаменте те же самые. Так что и сейчас он не видит никакого другого выхода. Хотя выход определенно есть. Помочь? Ладно, получать от Ректора наказание мне не в первой, потерпим. Я резко развернулся и легкой трусцой направился в девчачье общежитие.

В жизни бы не подумал, что двери в женское общежитие, закрываемые на ночь, в такую рань уже будут во всю нараспашку. Стоило только войти в холл, как тут же до меня долетел запах душистого чая и блинов. Живот недовольно буркнул. Я решительно направился на последний этаж. Будем надеяться, что Тина меня угостит чаем с чем-нибудь не менее вкусным.

Зря надеялся. Поводив носом, я констатировал, все прекрасные ароматы кончились этажом ниже. Здесь же рассчитывать на плотный (и не совсем) завтрак не приходилось. А дверь в знакомую комнатку была открыта. Я стукнул по косяку и заглянул:

— Можно?

Тина стояла посередине комнаты, прижав к груди стопку листочков, и как-то рассеянно осматривалась по сторонам. Длинные волосы рассыпались по плечам. Она была одета в легкую серую футболку с коротким рукавом и черные атласные штаны. Мой взгляд упал на нить из поблескивающих камней, обвивших, как змея, ее руку. Тут же вспомнилась первая встреча.

Тина проследила за моим взглядом. Нить камней блеснула холодом.

— Ты что-то хотел? — спросила она. Абсолютно черные глаза были серьезны.

Будь что будет. Попытка не пытка.

— Просто поговорить хотел, — пожал я плечами. — На чай позвать или напроситься, — добавил я и не смог сдержать улыбку. Черные глаза остались беспристрастно холодными, но Тина отложила листки.

— Кофе будешь? — почему-то я был уверен, что она меня пошлет и ее вопрос несколько застал врасплох, поэтому я слегка запоздало, но все же кивнул.

Она помедлила, и уточнила.

— Наколдованное будешь?

— Буду, — согласился я. Странно, но черные глаза за весь вполне дружеский диалог ни разу не потеплели.

Тина прошептала несколько слов и рядом с ее рукой возникла две маленьких чашки с ароматным напитком. Изящное движение рукой и чашка поплыла в мою сторону. Я неуклюже ее поймал.

— Там, дальше по коридору, нечто в виде кухни есть, — сообщила она, легко проходя в щель между мной и дверью, только прядь волос коснулась моего плеча.

Пришлось следовать за хозяйкой. «Нечто в виде кухни» было спрятано за третьей дверью от нее. Это довольно просторная светлая комната с большим столом посередине. По стенам вились цветы, цвели розы на подоконнике. Вся эта комната как-то совсем не вязалась у меня с образом Тины. Заметив мой взгляд, она слегка нахмурилась:

— Что-то не так?

— Все нормально, — поспешно заверил я, усаживаясь за стол. Тина села напротив. Пару не разборчивых фраз и на столе появились конфеты и замысловатой формы печенья.

— Ты всегда так ешь? — несколько опешил я. Честно признаться, наколдованная еды — это не моя стихия. Она получается у меня, ну скажем «не очень». Э, совсем не очень. Тина пожала плечами, явно не намереваясь распространяться на эту тему.

Я осторожно отпил из чашки.

— Вкусно, — оценил я. Тина с сомнением повела плечами. — Правда, вкусно.

— Настоящие лучше.

— Твое почти не отличишь.

— Ты хотел о чем-то поговорить, — напомнила она. Вот же ведьма, и не уболтаешь.

— Ни о чем конкретно. Просто поболтать.

Тина опустила глаза в чашку. Не верит. Ну почему она уверена, что так просто зайти поболтать я не могу? Даже немного обидно. Вот в следующий раз «так просто» возьму и приду!

— Ладно, — сознался я. В конце концов, она ночью побежала Дениса спасать. — Надо помочь одному человеку. Дену, если точнее.

Брови слегка нахмурились.

— Ему очень надо из Цитадели на пару деньков отлучиться…

— Разве это возможно?

— Есть одна идея, — я отставил кружку, чтобы не мешала излагать. — Тут в шести часах езды есть небольшой городок. Очень известный. Под ним много боев проходило, — Тина кивнула, словно что-то вспомнив. — Ну, так вот, если ты попросишь Ректора его посмотреть, думаю, он не будет против.