— Здравствуйте, — просипел я. Плохая примета встретит самого Ректора с утра пораньше. День определенно незаладится. Хотя, собственно, мне сегодня с Ривом приказано к нему зайти. Ничего хорошего ждать не приходиться.

— Здравствуй, Джеральд.

— Я ожидаю Вас уже полтора часа, — главный Целитель был встревожен.

— Ох, прости, Сариэль. Дела.

— Пройдемте в мой кабинет. Наш разговор не займет много времени.

— Веди, — по-доброму улыбнулся Ректор.

Главный Целитель нахмурился. Он не разделял веселого настроения Ректора. Я проследил взглядом, как начальство скрылось на следующем этаже. И о чем это таком Целитель собирается разговаривать с Ректором? Немного постояв, я все же поднялся выше и замер на середине лестнице.

Дверь в кабинет Главного Целителя осталась открытой. М-да. Вряд ли что интересное будут говорить. Я собрался вернуться обратно, но передумал:

— Взгляните на это, — перешел сразу к делу Целитель.

— Вы увлекаетесь темной магией? — голос Ректора.

— Это щит.

— Я вижу.

— Вас совсем он не удивляет, ведь так?

— Так, — вздохнул Ректор, словно в чем-то каялся.

— Значит, знали? — осуждение в голосе Целителя.

— Знал.

— И молчали? — пауза. — Но как так можно, господин Ректор? Я вас не понимаю! Я… Что могло заставить Вас скрыть это?

— Боюсь, у меня нет достойного оправдания, — тяжело сознался Ректор.

Пауза, еще одна, более длинная.

— И что прикажете мне с этим делать? — растерянный голос Целителя. — Вы просто не имели права скрывать это! Темная, опасная магия на одном из ваших учеников! Он проучился здесь больше года и все это время вы знали?..

— Ну, во-первых, вы сами назвали эту магию Щитом…

— Хорошо, давайте быть точными до конца. Для нас это Барьер, абсолютный.

— Хорошо, пусть так, но ведь не опасный?

— Не опасный?! Вы слышите себя? Да кто знает, что он скрывает за собой!

— Во-вторых, скажи я вам раньше… Нет, даже так, приведи я его сюда в саму ту минуту, как обнаружил на нем шит, вы что-нибудь смогли бы сделать?

Молчание. Я уж решил, что Целитель не ответит, но он заговорил:

— Нет, ничего. Мы бессильны. Темный Щит был одет на него слишком давно. В раннем детстве, сказать более точно, к сожалению, нельзя. Снять чары, не затронув психику ребенка, шансы слишком малы, что б я позволил кому-нибудь провернуть такую авантюру. Но это вас не оправдывает.

— Я не ищу оправданий.

— Ровно как и не оправдывает родителей этого ребенка. Столько лет! Господи, неужели он ни разу не болел и не посещал больницу? Неужели ни разу за столько лет ребенок не побывал у… да, самого бездарного целителя?!

— Меня тоже в свое время потряс сей факт. В Больницах города я нашел только запись о том, что роды прошли хорошо и больше не единой строчки!

— Значит, вы все же интересовались его судьбой? Что ж, хотя бы так. Хотя бы так… Как же я хотел бы взглянуть в глаза этих, с позволения сказать, «родителей»! Они не маги?

— Нет.

— Я не знаю, что скажут ваши люди, бывшие здесь ночью, по поводу темных чар, но со своей стороны я могу только повторить, что мы бессильны. Простите меня, Ректор, но я возьму на себя смелость и изложу родителям всю ситуацию. Я думаю, они должны знать, что происходит с их ребенком.

— Вы правы.

— Что ж, не смею вас больше задерживать.

Я стрелой метнулся вниз.

— Тин, — позвал Денис. — Есть какие-нибудь способы снять с меня эту «марионетку»?

Я быстро взглянула на его ауру, и, как ожидалось, столкнулась со щитом.

— Нет, — пришлось признать. Я хотела пояснить почему, но парень меня перебил:

— А противостоять этому?

— Нет.

— Я так и думал, — вздохнул он. Хотя это его не больно расстроило. Просто факт, с которым придется смириться. Из книги он быстро выудил сложенный пополам листочек и протянул его мне. — Последний вопрос, если не возражаешь.

Я приняла листок, развернула. В углу листа был изображен замысловатый незнакомый узор.

— Ты знаешь этот клан?

— Нет, — пришлось признать. Я нехотя вернула листок. Что-то в этом узоре меня зацепило. Что-то такое неуловимо знакомое. Черт, могла ли я его видеть раньше? Нет, определенно. Что, если Ден ошибся и это не эмблема клана, а нечто иное. Что же мне в нем показалось знакомым?

— Спасибо, Тин, — так искренне поблагодарил Денис, что мне стало неловко. В конце концов, я ему ничем не смогла помочь. Главное сочувствие, как говорит Лоран.

— Денис, — я села на краешек кровати. А вот теперь моя очередь. Как хорошо, что Джер оставил нас наедине. — Откуда у тебя то заклинание с проклятием?

— Зачем тебе? — в принципе, подобного вопроса я и ожидала.

— Мне очень нужно знать все об этом проклятии. Пойми, это очень важно!

И я не уйду, пока ты мне все не расскажешь, мысленно добавила я.

— Значит очень важно, — задумчиво проговорил Ден. — Ладно, хорошо. Это заклинание я видел у Теоретиков. Меня оно заинтересовало, я и спросил у тебя для чего оно.

— Теоретиков? — переспросила я.

— Да. Это Маги, занимающиеся разработкой новых чар. Скорей всего, они пытались создать щит, — пожал плечами Ден.

— Они его создали?

— Я не знаю.

— А где их можно найти?

— Тин, это немного засекреченный отдел. Когда я у них был, они были на берегу моря. Вряд ли они там до сих пор.

— Значит, ты давно там был? — если да, то у них было много времени что-нибудь создать.

— Нет. Совсем недавно.

Ай, черт.

— Как ты к ним попал?

— Это долгая история. Меня туда телепортировал Ректор.

Тупик. То, что сам Ректор, телепоритирует простого ученика к «несколько секретной» организации, я уже не удивляюсь. С Денисом легко перестать удивляться. Может, я ошибаюсь, и Ден все врет?

— Тин, зачем тебе все это?

— Да так, просто надо.

Ден кивнул, принимая мои объяснения. Интересно у нас с ним получается, я не лезу в его тайны, он в мои. Мда, мои тайны. Пойду к Ректору сознаваться. Другого выхода я не вижу. Лоран же сидит в тюрьме — вот и я посижу.

Я поднялась.

— Ты поправляйся. Я пойду, наверное.

— Извини, Тин, но я правда больше ничего не знаю.

Я махнула рукой на прощание. Вышла, плотно прикрыла дверь. Надо зайти к себе и прихватить все наброски. Покажу Ректору, может, что ему пригодиться. Ох, не верится, что этим теоретикам удалось создать нечто такое, что поможет моим проклятым.

На лестничном пролете на меня налетел Джер. Потеряв равновесия, я повалилась на ковер, увлекая и его за собой. Ай, черт, благо Учитель не видит. Наверное, способов сто было уйти от удара или хотя бы не шлепнуться!

— Извини, — пробормотал Джеральд, не торопясь слезать с меня. Ну, ну. Немного магии и — вуаля! Джера подбросило вверх, не сильно крутануло в воздухе и отпустило. Он шлепнулся рядом со мной.

— Теперь в расчете, — довольно констатировала я, легко поднимаясь, и в следующую секунду столкнулась взглядом с Ректором. Ой, мама дорогая, он мысли читает? Откуда он здесь?!

Несколько секунд я просто тупо смотрела на него, пока не очнулся внутренний голос. Надо бы поздороваться для начала, госпожа ведьма.

— Здрасти, — промямлила я. И улыбочку. Пошире и поласковее. С улыбочкой ничего не вышло.

— Что здесь происходит? — забеспокоился Главный Целитель, замерший на две ступеньки выше ректора.

— Ничего, — отозвался Джер с пола.

— Дети, Сариэль. Вспомни себя в их возрасте, — неожиданно Ректор встал на нашу сторону.

— В их возрасте я был куда серьезнее, сэр.

— Помню я, каким ты был в их возрасте.

— Больница — это не развлекательное заведение, — остался при своем мнении Целитель.

— Мы все поняли, — встрял Джер, поднимаясь.

— Надеюсь.

Процессия Ректор — Целитель двинулась дальше вниз. Ректор еле сдерживая улыбку, Целитель качая головой. Мы с Джером переглянулись.

— Ты на пары?

— Ага, — легко соврала я. — Только к себе загляну.