— Хочешь сказать, мог догадаться? Ох, хитра ты, Тина. Я начинаю понимать, почему Учитель выбрал из нас всех тебя. Можно даже сказать, преклоняюсь, — яд так и сочился из каждого слова.

Молчу. А что сказать? Я не хотела, чтоб так все получилось, извини, дорогой. Легче ему от этого не станет.

— Без ведома Учителя они все равно ничего не смогут тебе сделать, — приходится прятаться за очевидными вещами.

— Проживешь еще пару деньков, это хотела сказать? Тут тебя точно никто не достанет? Ну, да. Есть свои плюсы. Даже браслетики сняли. Кормят три раза. Знаешь, есть обряды, для которых худая жертва не лучший вариант.

— Оставь эти мысли.

— Есть идеи как меня вытащить?

— А стоит? Ты даже с элементарной отправкой письма справиться не можешь, — закидываю приманку.

— Я не знаю, как они меня вычислили, все было абсолютно гладко. Я даже магическую печать цитадели поставил, чтоб светлым и мысли не пришло, что это чужих рук дела. Уже кинул пергамент в портал, как ввалились двое Стражей.

Значит портал. Кто мог поставить на портал охранное заклинание, которое сработало на «мое» письмо? Кому могло прийти в голову, что кто-то из учеников попытается отправить письмо Ректору Белой Цитадели? Учитель?

— Не дрейфь, прорвемся, — я попыталась отсоединить канал. Не вышло.

— Тин, если ты мне поможешь…

— Посмотрим, хотя, сидя тут это, знаешь ли, сложновато. Не скучай, — я отсоединилась.

Ну почему, если все ужасно плохо, оно становиться еще хуже? — мысленно простонала я. Черт, черт, черт. Что же делать, а? Я глянула в окно. Лоран ведь правда из-за меня подставился, да еще как! Все из-за этого чертова заклинания. Ну почему все так паршиво? Я шмыгнула носом. Еще не хватало расплакаться. Ай, черт. Быстро размазываю слезинку по щеке. Ага, теперь еще в голос зарыдать. Ловлю очередную слезу. И Учителя нет, шмыг. И светлые из-за меня умрут. Шмыг. И, и…

— Тин, ты что? — растерянный голос Джеральда с боку.

Уууууу. Что я?

— Ничего, — быстро вытираю слезы. — Вспомнилась родная Цитадель, — ага теперь он точно будет считать меня истеричкой. Нормально. Ведьма-истеричка. У, врать надо лучше. Шмыг.

— Ну, ты это… не плачь…

Решаюсь поднять на него глаза. Взгляд Джеральда несколько испуганный и абсолютно растерянный. Ведьма плакса. Кошмар. Позор-то какой. Ну не стоило ехать в эту Цитадель. Что ж я голоса сердца не послушалась и не сбежала куда-нибудь, когда еще можно было? Уууу. Прячу лицо в ладонях. Слезы и не думают останавливаться.

— Тин, ну месяц это не много…

Шмыг. С-совсем нет. Я тут таких дел наворотила всего за пару деньков. А уж за месяц… Ыыы. Вот, черт. Как же перестать плакать? Шмыг. Ыыыы.

Внезапно Джер меня приобнял, развернул лицом к себе, и я носом уткнулась в его рубашку. Ой. Он погладил меня по волосам.

— Вот увидишь, месяц быстро пролетит, и ты вернешься к своим.

Вернусь к своим? Разве что перееду на местный последний ярус или что тут у них вместо него? Тюрьма? Джер еще что-то говорил, но я его не слушала. Почему-то в его объятиях я почувствовала какую-то непонятную защищенность. Мне вдруг перестало быть страшно. Может, потому что я в нем не почувствовала «своего» проклятия?.. Сделав над собой усилие, я отстранилась. Вытерла глаза.

— Извини, я, я…

Обычно не плачу? Вернее, сто лет назад не плакала.

— Все нормально, — заверил Джер.

Угу. Расплакалась перед белым магам. Ужас!

Джер еще немного постоял. Я старательно отводила глаза. Черт, так стыдно за истерику. Черт, дура, не могла сдержаться? Ух, как я зла на себя.

Джер вернулся на свою скамью. Я отвернулась к окну. Дура.

Время потекло медленно. Джер не спал. Я спиной чувствовала его взгляд. Устроившись удобнее, я закрыла глаза. Если Ден не придет в себя, пойду к Ректору. Решено.

Я проснулась внезапно. За окном начинало светать. Кто-то заботливо пристроил мне под голову мягкий плащ, а сверху укрыл меня моим. Тело затекло. Я пошевелилась и, тихо ойкнув, сползла с подоконника.

На рядом стоящей лавке зашевелился Джер. Он сонно потер глаза. Сел. Чужой плащ, служивший мне подушкой, сполз на пол. Черт. Я быстро подняла его. Конечно же, плащ принадлежал Джеральду. От сего факта я почувствовала, что краснею. Интересно, это он после моей истерики решил позаботиться обо мне?

Я протянула вещь хозяину.

— Как спалось, — поинтересовался он как ни в чем не бывало, неаккуратно кинув плащ на спинку скамьи.

— Нормально, а тебе?

— Пойдет, — он сонно потянулся.

— Гхе, — раздалось со стороны коридора. Мы одновременно обернулись. Главный Целитель вошел в холл.

— Ваш друг проснулся час назад. Вы можете навестить его.

— О, спасибо, — обрадовался Джер. И уже ко мне — Пойдем?

Я кивнула.

— Эх, студенты, студенты. И что же вам так неймется. Пришли бы позже, — Целитель старался, чтоб его голос звучал ворчливо, но вместо этого в нем чувствовалась обеспокоенность за нас. Он проводил нас до дверей палаты. — Вы уж постарайтесь недолго. Он еще слаб, ему противопоказаны переутомления и сильные эмоции. Мы закивали. Еще раз вздохнув, Целитель оставил нас.

Джер не стал стучаться, а просто ввалился внутрь.

— Привет, больным!

Я зашла следом и скромно поздоровалась.

Ден почему-то от нашего появления скривился. Отбросил какую-ту толстую книгу.

— Привет, — буркнул он.

Выглядел он не очень. Бледная, почти синеватая кожа, покрасневшие глаза.

— Что читаешь? — Джер старался говорить бодро.

— Не важно, — отозвался Денис и Денис ли?

— А это что? — Джер взял стопку пергамента с тумбочки. — Какие-то знакомые руны…

Я не удержалась и заглянула через его плечо. Явно не темная магия.

— Отдай! — потребовал Ден. Джер не подчинился, а просто перелистнул страницу.

— Ты что?..

— Не важно, — взгляд Дениса упал на меня.

Джер оставил листки в покое и резко посерьезнел.

— Ден, тут такое дело, на тебя, возможно, наложено темное заклинание…

— Какое? — Ден прищурился.

— Марионетка.

— С чего ты решил? — ни капли удивления или недоумения, просто желание знать факты.

— Я описал Тине, как ты потерял сознание… потом еще знахарка в деревне сказала…

— Значит, Марионетка… — вот теперь Ден нахмурился. — Джер, ты не мог бы оставить нас с Тиной наедине?

Джеральд оглянулся на меня.

— Да не вопрос! — он постарался, чтоб его голос прозвучал равнодушно. Хотя, может я и ошибаюсь. Быстро обогнув меня, он скрылся за дверью, старательно ее прикрыв.

Я подошла ближе.

Плотно прикрыв дверь, я шлепнулся на ближайшую скамью. Правда, признаться честно, было большое искушение оставить ма-аленькую щелочку или громко хлопнуть. Ден в своем репертуаре. Нам, «высочествам», в его дела вход заказан. Не того мы сорта люди. А вот с Тиной быстро нашел общий язык. Ведьмачка, как услышала, что Ден в больнице, так сразу с места сорвалась и всю ночь, можно сказать, под дверью просидела. И расплакалась… Нет, Рив прав, про непустое место, на котором строятся слухи в студгородке.

А, ладно. Я поднялся и заходил по коридору. Туда-сюда, туда-сюда…. И что они там так долго? Ох, не нравится мне все это. И листочки с рунами. Что бы там Ден не говорил, про важно и неважно, но ЭТИ руны я запомнил надолго. Опять ведь что-то мутит. Вряд ли, конечно, он попытается бежать через библиотеку, но зуб даю, что-то он задумал. И какой-такой у него там за Цитаделью вопрос жизни и смерти и где собственно он успел его подхватить? Раньше я за ним таких странностей не замечал. Нормально, каждый день как штык на занятиях. А теперь? Надо с ним серьезно поговорить, и пусть только попробует отвертеться!

Я подошел к окну. Небо хмурилось. Отсюда был хорошо виден безлюдный парк. Студенты в это время еще спят или идут спать.

— Ректор, — я вздрогнул, повернул голову на звук. Главный Целитель замер на пролете выше, и слегка склонил голову. Ректор бесшумно поднимался по лестнице. Я встретился с ним глазами.