— Что ж вы стоите, садитесь, — это Ривен.

Мы осторожно присели. Отчитывать нас вроде как пока они не собираются, но честно за весь первый курс никто из них не заглядывал в Цитадель, чтобы нас проведать. Это радовало.

— Что-то случилось? — проявил любопытство Рив.

— Дело в том, что буквально завтра с дипломатической миссией в Цитадель должен был прибыть черный маг. Но, к сожалению, он не смог и направил к нам свою ученицу. — Ох, неспроста мой отец разоткровенничался. — Было бы замечательно, если бы вы приглядывали за ней, заодно показали Цитадель.

— Вы с ней примерно ровесники. Соответственно, вам будет проще найти общий язык, — поддакнул отец Ривальда.

Мы ошарашено переглянулись с Ривом.

— Черный маг? В Белую Цитадель?

Ох, темнят они.

— Да. Война кончилась давно. Мы, как и черные маги, заплатили за нее слишком большой ценой. Сколько убито с нашей стороны, с их. Не счесть. Но это прошлое. Заключенный мирный договор — это хорошо, но настало время следующего этапа — сотрудничества между двумя мирами. И первым шагом к этому должен стать приезд молодой магички из Цитадели Тьмы. Она первый черный маг за несколько веков, который вступит на землю Белой Цитадели. И очень важно то, как мы ее примем и ее впечатления о нас. От этого зависит будущее двух миров.

Ого! Как все непросто! Но причем здесь Агнер со своими теоретиками? Отец что-то не договаривает. Но допрашивать его бесполезное занятие. Так что я только согласно кивнул. О сотрудничестве, ну ладно, хотя бы сообщении между двумя мирами давно поговаривают при дворе.

— И что конкретно требуется от нас? — перешел я на деловой тон.

— По возможности сделать ее пребывание здесь приятным.

Мы с Ривом переглянулись. О, как я его понимал. Никакая черная ученица не значилась в его планах. Ну ладно, я не влюбленный (почти), свободный, так что эту госпожу, похоже, придется мне брать на себя.

— А если у нее вообще аллергия на белых магов? — выдал я.

— Джеральд! Мы говорим о серьезных вещах.

Ну, ладно, ладно.

— Вы надеетесь, что после нее все же прибудет этот недоверчивый черный маг? — попытался я все же подобраться ближе к их тайнам.

— Хотелось бы в это верить, — вздохнул отец Ривальда.

— А он вообще кто? — поддержал мою игру верный Рив.

— Один из трех черных магов, подписавших мирный договор. Верховный магистр Тьмы Равен Даркнес из клана Регалиант.

Упс. Ой, как хорошо, что он сам не пожаловал! Наслышан я о нем, наслышан. Притом говорят самое разное, от того, что он убивает одним лишь взглядом и пьет кровь детей, до того, что он самый либеральный маг на всей черной земле! Он первый поддержал предложение о мире!

— А его ученица? — не растерялся, в отличие от меня, Рив.

— По документам Тианесса Меджисан. Это все, что известно о ней.

Да, наверное, еще тот фрукт, раз у нее такой учитель.

— А она вообще надолго?

— На месяц.

Надолго, согласился я мысленно.

— И прибывает?

— Ориентировочно завтра рано утром. Если что изменится, вас предупредят. Встречать ее пойдем вместе с Ректором. Всю Цитадель о ее приезде Ректор оповестит лично на вечернем собрании, о котором предупреждалось с утра.

Я перевел взгляд на Рива. Что-то я не слышал ни о каком цитадельном собрании. Рив кивнул. Ну, ясно. Это было на первой паре.

— Что-то еще? — и кто сказал, что сегодня вообще было доброе утро?

— Все.

— Мы, конечно, попытаемся за ней присмотреть, но… Ты же знаешь, — обратился я к отцу, — я в роли дипломата как-то не очень…

— Вы справитесь, — обнадежили нас отцы.

Хотелось бы верить, чуть не ляпнул я.

Мы поднялись.

— Ну, тогда мы пошли, а то там пара идет, — пробубнил Рив. О, они еще не знают, что у нашего Рива тяжелая жизнь пошла.

На этом мы попрощались.

За дверью мы с Ривом расстались. Я, забрав у него кошку, пошел в парк, он на пары. По пути я прочел объявление, что пятой пары не будет. И всех на шестой просят собраться в зале Собраний. Можно и не ходить. Уже знаем-с новость. С этими мыслями мы с Фаирой пошли выгуливаться.

Когда народ после пары высыпал на улицу, я научил хранительницу очень сложной команде — дай лапу. При этом она строго поворачивала голову влево, уже прекрасно зная, что в протянутой руке ее не ждет ничего вкусного. По-моему, она пребывала в некой растерянности, зачем я ей раз за разом протягиваю пустую ладонь, а потом хватаюсь за ее лапку.

Я заметил Рива раньше, чем он меня, и успел дать Фаире последние наставления. То есть, как только я отойду, вылезти из нашего маленького укрытия за деревом.

Рив был не один. С ним рядом шла девушка. Неужели та сама Эмма? Быстро оценив вкус Рива, я должен был признать — хороша. Стройная фигурка, карие большие глаза, темно-русые короткие волосы и какая-то необыкновенно добрая улыбка на губах.

— Привет, — поздоровался я.

— Привет, — тут же ответила она.

— Это Джер, — представил Рив меня. — Это Эмма.

— Приятно познакомится, — я протянул руку.

— Взаимно, — она не растерялась и пожала мою руку.

Тут раздалось долгожданное мяу.

— Ой! Это же Фаира, — удивилась Эмма. Рив состряпал тоже удивленное лицо. Я сделал вид, что впервые вижу это чудо-создание.

— Твоя? — спросил я, наблюдая как Фаира довольно жмурится в руках хозяйки.

— Ну, да. Ума не приложу, как она выбралась из комнаты…

Я тоже пожал плечами. Даже не догадываюсь! И тут я заметил Роксану, она шла по аллее в толпе девчонок. Они что-то обсуждали и громко смеялись. Махнув новой знакомой и Риву, я поспешил их догнать.

— Роксана, — окликнул я ее.

Заметив меня, толпа девчонок странно подмигнула Роксане и поспешила по дорожке дальше.

— Как дела? — ничего умнее не придумалось мне.

— Нормально. Ты Дениса не видел?

Я покачал головой.

— Его на парах не было.

— Странно. Я подумала, что он заболел, но в больничном крыле его тоже нет. И в библиотеке нет.

Кстати о библиотеке. Надеюсь, мне в скором времени туда не понадобиться, но все же.

— Роксан, а какое там противопоказание, если те два зелья вместе принимать?

— Я точно не знаю, но одно из них может дать противоположный эффект. Или усилится аллергия или бессонница. А может и все обойдется. Это зависит от индивидуальной переносимости.

Определенно, библиотеку не посещаю и Риву надо сказать.

— А ты сейчас куда? Может проводить?

— Да у нас тут маленький девичник намечается. Спасибо, Джер, но не надо.

Она улыбнулась на прощание и побежала догонять подружек.

И почему у меня такое чувство, что меня отшили? Настроение с минуса спустилось на большой минус. И с Ривом не поговоришь, так что пойду-ка я домой. Эх, жизнь моя! С этим возгласом я отворил дверь заклинанием и завалился на кровать. Может, ближе к ночи схожу в кабак…

С добрым утром. Чего изволите, лорд, с утра пораньше? А, не утро? Ну, тогда с доброй ночью вас! Давно не полуночничали? Да, кстати, получите, распишитесь. Не желаете получать? Да кто бы вас спрашивал! Ворчал я, натягивая школьную мантию. Вестник, с оглушающим ревом возникший прямо у меня под ухом, не желал растворяться, хотя весть давно была прочитана. Время от времени он напоминал о себе противным гудком, поторапливая меня.

Весть была пренеприятнейшая, уважаемый Ректор успел соскучиться и вызвал меня к себе. Странно, а я по нему совсем не соскучился. Еще пару годков бы не видел. Так сказать, до окончания Ступени. Мечты-мечты. Тут я опять подпрыгнул от внезапного гудка, выругался и поспешил покинуть комнату, со всего размаха хлопнув на дверь заклинание. Дена не было. Ну он завтра появится, как я его отругаю за прогулы и вообще. Во! За неадекватное поведение, как иногда выражается ректор.

В холле я столкнулся с Ривом. Он на ходу застегивал мантию. Вслед за ним несся увесистый том, по некромантии, определил я. Следом лопата и парочка ножей. Ник не пожалел расстаться с самым дорогим. Это говорит о многом. К примеру, что будили Рива таким же оригинальным способом.