— У тебя было десятилетия, чтоб поставить охранные заклинания на пентаграмму. Ты не пожелал пошевелить извилинами и теперь, в чем собственно ты меня обвиняешь? В смерти? Это сугубо твой выбор. Поддержать жизнеспособность своего организма ты мог уж ни как не меньше века. Скажи, ты испугался. Испугался, что светлые маги найдут могилу раньше, чем ты обзаведешься благодаря своей теории вызовов достаточно большой армией или активизируется мое проклятие. Ты предпочел умереть, прекрасно зная, что род Д Ордист довольно большой и занимает привилегированное положение. Очень большие шансы, что, в конце концов, один из его представителей попадет в твои руки.

— Ты обвиняешь меня в трусости, когда сам не смог довести начатое дело до конца и активизировать пентаграмму. Из нас двоих ты больший трус.

— Активизация пентаграммы — это безумие. Она бы убила не только светлых, но и Армию Тьмы.

— И что с того? Ты до сих пор не понял, Равен, что я хочу править не только Светом, но и Тьмой. И я буду править, — Д Льелис расхохотался в голос. Повелительный взмах рукой и стены зала осыпались. Из земли со всех четырех сторон ступили скелеты, зомби и другие представители нечисти. Они, жадно вытянув руки, сжимая круг, двинулись на Учителя. — Ты уничтожил проклятие, но за несколько десятков лет я получил Армию. Ты и твоя ученица умрете первыми в новой победоносной войне. Убить их! — короткий приказ и новый взрыв смеха.

Я испуганно сжалась. Но Учитель был спокоен. Его голос звучал мягко, словно он говорил с ребенком или сумасшедшим.

— Мориэн, мне глубоко плевать, что стало бы со светлыми в результате твоей войны. Позволь заметить, я не вмешивался в твои дела. Сказать по правде, мне бы было очень интересно посмотреть на тебя в роли владыки Света. Возможно, я бы даже тебе в этом помог. Но… Мориэн, ты поднял руку на мою ученицу, к сожалению, без веских причин на то. А такого оскорбления я терпеть не намерен. К сожалению, ты так ничему не научился.

Внезапно нежить остановилась, замерла и в следующее мгновение синхронно стала убивать саму себя.

— Ты наивно полагал, что хозяином вызванных тварей становиться маг, активировавший пентаграмму. Позволь тебя расстроить, маг, поделившийся своей силой с пентаграммой или наславший на нее любое заклинание для активизации, всего лишь получает защиту от проклятия. Но хозяином зверушек становимся только мы с тобой, кто бы ни был тот маг. А они не могут убить хозяина, они лучше убьют себя, — я не видела, но наверно именно сейчас его губы расплылись в фирменной улыбке, от которой дрожала не только вся темная цитадель. — И чтоб больше не возникал этот вопрос, пусть все вызванные упокоятся.

— Стоп! Остановиться!!! — закричал Д Льелис, но по его лицу я поняла, что поздно. Приказ Учителя выполнен. Нечисть опала, умерев теперь навсегда.

— Ты убил их всех! Всех! Ты поплатишься за это!

Я зажмурилась, не в силах смотреть на ожесточенный поединок, состоящий из самых страшных заклинаний тьмы, но перестать ощущать магию я не могла. И от этого прикосновения к совершенно темной, высшей магии меня бросало в дрожь. А от осознания могущества и ужаса заложенного в каждом из них хотелось бежать и остаться. Расплывчатое и страшное, Высший Темный маг, внезапно обрело четкие грани. Маг, для которого нет границ. Маг, который по праву идет с Тьмой под руку, способен на все… Это мой Учитель. Это то, что смогу я?…

Осознание что все кончено, пришло не сразу. Медленно я попробовала прощупать мир вокруг. Хаос. Полный хаос. Я открыла глаза, чтоб увидеть, как Учитель склонился над побежденным магом и закрыл ему глаза. Я не испытывала к поверженному магу ничего, кроме отвращения.

— Мориэн Д Льелис, покойся с миром, теперь уже навсегда. Жажда власти убила тебя раньше нашей встречи. Но род Д Льелис не умрет. Я позабочусь о твоем сыне. — С этими словами Учитель поднялся. Зеленные нечеловеческие глаза сверкнули нехорошем пламенем, словно в предвкушении судьбы того самого сына. — Да будет так. — Тело темного мага буквально на глазах превратилось в пепел.

Я не сдержала стон. Чары, закрывающие боль, рассеялись. По щеке скользнула слезинка.

Учитель еще несколько секунд постоял над прахом и подошел ко мне.

— Твоя любовь к обезболиванию впервые сослужила тебя добрую службу, — произнес он, как ни в чем не бывало, слегка ворчливо, садясь рядом и устраивая мою голову у себя на коленях.

«Сослужила добрую службу». Простая фраза. А смысл как всегда заставляет внутренне задрожать. Если бы не этот щит, я б уже умерла. Это ведь не договорили вы, Учитель?

Учитель нежно провел по волосам, убирая их со лба.

— Я умру? — о, боги! Что я несу? И так все ясно. Нет, пытаться сделать диагностику я не стала. Да и зачем. Скорей всего, Темная Магия сломала позвоночник. Скорей всего, он не подлежит восстановлению. Я не хочу быть калекой! Я…я…

— Ты собираешься жить вечно? — легкая заинтересованность и вся фраза была сказана иначе, чем обычно. Как-то спокойно, по-домашнему. — Что ж, — более жесткий тон. — Мы обсудим это сразу по возращению в Темную Цитадель.

Цитадель — одно слово болью разорвало сердце.

— Они умрут, ведь так?

Я не смогла уточнить кто, но Учитель меня прекрасно понял.

— Твои отношения со Светлой Цитаделью, сугубо твои. — Легкая раздраженность в голосе, словно я в очередной раз перекладывала свои проблемы на него. Разве не так? — шепнул внутренний голос. — Вот когда ты вернешься или не вернешься, только тогда я вмешаюсь. А пока спи. — Он наклонился и поцеловал меня в лоб, как дочь.

— Учитель…

Прошептала я чувствуя, что силы меня в конце оставили. Учитель был рядом и в сердце разлилось непонятное спокойствие. Все будет хорошо, — глупая детская уверенность. Он был рядом. Мне казалось, я лежу на свежей майской траве, а он сидит рядом и рассказывает чудесную завораживающую, но добрую сказку. Так не бывает. Так не бывает — приглушенный отдаленный шепот разума.

— Тина! — Я, было, метнулся к провалу, в котором исчезла Тина, но глыба земли, сорвавшаяся с потолка, приложила меня по голове. Надо отдать должное хорошо так приложила, сказал бы профессионально, будь она человеком. Ноги подкосились, я осел, в глазах все поплыло.

— Тина, — повторил я уже тихо.

Кто-то схватил меня за шиворот и грубо потащил назад. Толстовка сдавила горло. Я схватился за ворот, пытаясь освободить хоть немного места для маленького глотка воздуха. Бесполезно. Извернувшись змеей, я с силой ударил по цепкой руке Дениса.

— Убить меня решил? — завопил я. Хотя завопил- громко сказано. Просипел, если быть точным.

— Уходим! — он подполз к Тэч, которая так и не пришла в себя, и с силой потянул к туннелю, через который мы пришли. — Хватай Рива. Сейчас все завалит к чертям!

— Там Тина, — указал я на провал. То, что служило в пещере полом, опасно покрылось сеткой из трещин. Мгновение и один за другим куски проваливались, уходя вниз.

— Быстрее, Джер! — поторопил он меня, уже почти впихнув вампиршу в туннель. — У меня нет сил, чтобы слевитировать темную сюда. Если ее не накрыло при падении, то создать себе местечко на несколько часов она явно сможет, недаром такой камнепад устроила.

Я не понял, причем здесь обвал могилы и какое-то там местечко. Не знаю почему, но я подчинился, схватил Рива, взваливая его на себя, и потащил к ожидавшему меня Дену. Скорее всего, подействовал шок. Лишь через пару долгих секунд пришло осознание, что Ривальда я все же смогу спасти, а Тину… Тину нет. Ее накрыло землей. Только обернувшись, я заметил, что Д' Льелиса нет в зале.

Земля осыпалась и в туннеле, но стены его были сложены куда лучше, и нам удалось добраться до выхода. Обратный путь показался куда длиннее и тяжелей. Первым наверх взобрался Ден. Затем он перетащил туда Тэч и Рива. Помог подняться мне. Но не успокоился, пока мы все не перебрались на край поляны под защиту мертвых деревьев.