— Что происходит? — в страхе пролепетала я.

Линк не ответил, зато открылась дверь, и в комнату ввалился Серый.

— В подвал, — коротко кинул он и испарился с наших глаз.

Линк, перехватив меня за локоть, выволок в коридор. Попроситься в туалет я не решилась, сдается мне, что это будет последний мой вяк на вражеской территории. Больно уж по-деловому выглядит все происходящее, слишком уж серьезен мой провожатый. Не знаю, где до этого гулял мой здравый смысл, но, наконец-то вернувшись в дом родной, он четко и жестко дал понять, что сейчас я нахожусь в руках не просто мрачных парней с автоматами, а конкретных и безжалостных убийц. Наемников, которые за деньги готовы и понянчиться со своей будущей мишенью, и даже на ручках поносить, если того потребует ситуация, лишь бы получить обещанную награду за точный отстрел этой самой мишени.

Ладно, это все, так сказать, лирика, не имеющая отношения к насущной проблеме — туалет. Надеюсь, хоть в подвале будет это маленькое, но очень нужное удобство.

Внутренний голос благоразумно молчит о том, что туалет, возможно, мне и вовсе не понадобится…

Дойдя до конца коридора, Линк, не особо церемонясь, толкнул меня в какой-то странный проем в стене.

Действительно, подвал: сыро, темно и страшно. Идем туннелем, в стенах периодически попадаются глубокие ниши с решетками. Поплутав по мрачным казематам, я понимаю, что даже если захочу, сама из этого лабиринта не выберусь.

Линк отпер железную дверь в одном из закутков и впихнул меня туда.

За спиной железяка с противным звуком захлопнулась.

Мрачненько…

Обстановка «поражает» воображение своей изысканностью — койка-панцерка, матрас-тюфяк ну и… все!

Помещение, к слову сказать, довольно большое. Тусклая лампа под низким потолком освещает только маленькое пятно с ложем. Все остальное во мраке. Решаю сделать осмотр своих нынешних покоев. Все равно делать больше нечего.

Хм… да тут не менее сорока квадратных метров. Жить можно! Жалко, окон нет и ремонт плохенький, точнее вообще отсутствует.

Усевшись на кровать, лечь, честно скажу, страшно, поджав ноги и обхватив колени руками, я принимаюсь ждать неизвестно чего.

Через час мое уединение заканчивается. Дверь открывается и входит Зэбр.

— Что происходит? — вскакивая как подорванная, спрашиваю я дрожащим голосом.

Зэбр молчит… подозрительно.

Надеюсь, он не убивать меня пришел. Я им вроде нужна еще как минимум двадцать четыре часа или сколько там… Интересно, а когда именно должна состояться передача наследства?!

— Есть принес, — просто сказал он и поставил на пол пакет. Затем развернулся и ушел.

Я быстро забрала дармовые харчи — есть охота жутко. В пакете обнаруживаются бутылка воды и печенье — живем! Тем более, туалет я даже в этой дыре нашла….

От безделья начинаю по-тихому сходить с ума.

Что происходит? Почему меня вытащили из постели в уютной комнате и притащили фиг знает куда? До этого я им вроде и в доме не мешала… Может, что-то случилось, или просто во избежание инцидента решили меня спрятать…

Неизвестность пугает еще больше, чем известность о моей скорой кончине.

Зажмурившись, из последних сил (или просто бараньей упертости) стараюсь не думать о том, что меня ждет буквально через несколько часов, иначе адекватность я потеряю и могу натворить что-нибудь такое, о чем впоследствии пожалею.

По моим подсчетам проходит примерно часа четыре. Не меньше. За это время я уже успела: пореветь — три раза, посмеяться истерично — два раза, выпасть из реальности — один раз, обдумать способ побега через выгребную яму — пол раза и подойти к двери — раз двадцать.

Вот и сейчас стою под ней родимой и пытаюсь понять, что происходит или не происходит снаружи. Железный лязг приводит меня в состояние паники, и я как ошпаренная кинулась к кровати. В комнату влетает Линк. Смотрит на меня озверевшим взглядом, и я понимаю, что все… Либо убьет, либо…

В руке у него что-то черное и явно огнестрельное, на лице кровь. Со стороны коридора доносятся какие-то крики и стрельба. Линк подбегает ко мне и, схватив за волосы, стаскивает с кровати. Я завопила как резанная. От боли из глаз полились слезы. Он откидывает меня к дальней стене, и я со всей силы бьюсь головой о шершавую поверхность. Перед глазами пляшут четыре яркие звездочки. Красиво… но я быстро мотаю головой, чтобы прогнать их.

— Молчи!

Я и говорить-то не хочу, даже кулак прикусила, чтобы не всхлипывать. Линк напряженно всматривается в проем. Потом захлопывает дверь, а дальше происходит дурдом. Сквозняк проходит по оголенным плечам, и я ежусь. Какая-то смутная тень скользит в пространстве, но разглядеть ее я не могу. Слишком темно. Слишком напугана я. Тень подбирается к бандиту, и, мне кажется, я даже начинаю различать силуэт. Линк в самый последний момент оборачивается.

Если он и был удивлен, то выучка наемника взяла свое, и он со всей силы дает Тени по морде. Тень матерится… по-русски!

Я, тихо обалдевая, сползла по стенке, не замечая, как эта самая стенка оцарапала спину. Короткие выстрелы, борьба. Тень словно танцует, стараясь задеть противника. Линк рычит, но не может попасть в нее и, как я злорадно отмечаю, получает увесистые удары от неуловимого противника.

— Я пристрелю ее! — орет Линк, направив дуло пистолета на меня.

Подумать о чем-то и тем более увидеть свою глупую, никчемную жизнь перед смертью я не успела, потому что Тень, будто сгруппировавшись и превратившись в сплошной сгусток мрака, кинулась наперерез. Вспыхнув, тьму прорезала голубая полоса, короткая и тонкая. Глухой щелчок затвора, несколько золотистых искр пробежали по горящей бледно-синим неоном палочке, а затем, не останавливаясь, странная короткая голубая черта врезается в Линка. Тень произносит слова на неизвестном мне языке — похоже запасы мата на русском закончились — дергает полосу вверх, и она разрезает Линка пополам. Затем еще пара взмахов, и с отвратительным хлюпающим звуком на глиняный пол падают человеческие останки. Я в ужасе смотрю, не в силах оторваться…

Ну, вот теперь понятно, что мне будет сниться ближайшие двадцать, а то и тридцать лет — на этой мысли меня выворачивает.

Распрощавшись с завтрокообедом, я вытерла лицо от пота краем рубашки.

Кстати, загадочная тень времени даром не теряла. Тело, точнее части тела, перенесла в темный угол и теперь заинтересовалась мной.

Я нервно, вдоль по стеночке, стараясь не делать резких движений, маленькими шагами вышла на свет. Загадочная и, судя по всему, не менее опасная, чем мои похитители, Тень двинулась за мной. Вот уже и ботинок показался в полумраке, и форма знакомая… военная.

С облегчением выдохнула — человек. А в следующую секунду открыла рот, чтобы заорать в ужасе — вместо лица у этого неопознанного с синими полосами просто чернота. Он кинулся вперед с поистине нечеловеческой скоростью и закрыл мне рот рукой… кстати человеческой.

— Тише, тише… — шепчет оно. — Тише…

Голос мягкий, низкий, успокаивающий. Я скосила взгляд и поняла, какая я впечатлительная дура — у него просто на лице маска.

Я покрутила головой, силясь показать, что орать не буду.

Тень хмыкнула, но отпустила.

Я стою, не зная, что сказать… это типа спасатель что ли?

Но Тени, похоже, не до меня…

— Цела?!

— Д-да-а… — выдохнула я.

— Отлично! Так… сидишь пока здесь, никуда не выходишь и ничего не делаешь, я приду через несколько минут. Все ясно?

— Как Вы сюда попали? — вырвался у меня вопрос.

— Пешком, — усмехнулся вояка.

— Это я понимаю… но дверь…

— Входить можно не только через дверь, — тихо посмеиваясь, ответил он, и мне послышалось в этом смехе что-то знакомое, какие-то совсем уж родные нотки.

Я недоверчиво уставилась на мужчину.

— Я Вас знаю? — в упор спросила я.

— Именно меня? — переспросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил: — нет, именно меня ты не знаешь.

Какой-то туманный ответ… Ну и ладно, мне в данной ситуации грех жаловаться.