— Проходи пока, — махнула я в сторону кухни, — я сейчас…

— Не спеши, — улыбнулся Ник.

Я вбежала в комнату, на предельной скорости переоделась, расчесала, хотя скорей повыдирала, волосы и уже в более приличном виде появилась перед своим неожиданным, но очень желанным гостем.

— Прости, я только проснулась…как-то не ожидала… — заходя на кухню, промямлила я.

— Ничего страшного, — улыбнулся Ник. — Держи, это тебе, — протянул он мне бумажный пакет.

Круассаны! Обожаю…

Я села на свой любимый стул и с аппетитом съела булочку.

— Вкусно, — протянула я от удовольствия.

— Так и думал, что ты их любишь, — улыбнулся он.

— Люблю, — подтвердила я. — Спасибо.

— А где родители? — поинтересовался Ник.

— Родители? Отсутствуют.

— Прости?

— Мама умерла, отец — исчез в неизвестном направлении сразу после похорон. Так что где он, я не знаю. Но, надеюсь, жив-здоров.

— Без иронии? — подозрительно смотря на меня, уточнил Ник.

— Без, — спокойно кивнула я.

— Странно…

— Ник, я его не знаю и не помню. Может, где-то глубоко внутри я и обижена на него, но зла точно не желаю, и посылать проклятия на голову своего не состоявшегося папаши не собираюсь.

— Ясно… прости, я не хотел.

— Все нормально, — улыбнулась я. — У меня есть тетя Валя, и она самая лучшая тетка на свете.

Мы замолчали. Ник с интересом рассматривал нашу маленькую кухню. А я резко почувствовала себя неловко, поэтому усердно пыталась придумать, что бы сказать. Странно… вообще-то после вчерашнего я ожидала более, гм… теплой встречи.

— Чай? — наконец-то осенило меня.

— Лучше кофе, — устало произнес Ник.

— Может тогда коньяка? — поддела я его, наливая воды в турку и доставая пакет с молотым кофе.

— Не отказался бы, но я за рулем.

— Ну, значит, кофе, — деланно бодрым голосом проговорила я.

Ох… что-то не нравится мне его настроение…

— Как ты себя чувствуешь? — неожиданно спросил Ник.

— Спасибо, хорошо, — удивленно ответила я. — А что не так?

— Ты вчера головой ударилась, — напомнил он с чуть заметной усмешкой.

— Ага, о чей-то кулак, — кивнула я.

— Ирина… — мягко позвал меня Ник.

Может, ударившись головой, во мне проснулись экстрасенсорные способности, а может я просто неосознанно, где-то на подсознательном уровне, ждала этого, не знаю, но я ясно поняла, что сейчас произойдет. И это «что-то» будет для меня не самым приятным.

Ник подошел ближе, взял из моих рук турку, которую я так и не успела поставить на плиту, и отставил ее в сторону.

— Я хотел поговорить с тобой…

— Говори, — едва улыбнувшись, кивнула я.

А сердце сжалось в страшном предчувствии.

— Вчера… Я был немного на нервах и… мне надо было сначала подумать, что я делаю… Ирин, ты прости, но вчера…это была ошибка.

Я молча смотрела на Ника, изо всех сил стараясь сдержать слезы. В груди медленно разрастался ледяной ком, который словно замораживал меня изнутри. Я уже не слушала его, мне и так было все понятно.

Ну же, соберись! Что ты смотришь на него влюбленным взглядом, не нужно ему этого. Ясно же тебе говорит — это была глупость, притом со стороны вас двоих!

— … Я не хочу терять твою дружбу, но если… ты скажешь, то я больше никогда тебя не побеспокою.

Ну, давай же! Разбей об его голову вот эту самую турку, крикни ему, что он последний засранец, которого ты встречала! Залепи, в конце концов, пощечину! Уже легче станет… Ирина, хватит стоять как дура! Не нужна ты ему. НЕ НУЖНА!

— Ясно… — обреченно кивнул Ник, отворачиваясь.

— Да, — тихо выдохнула я.

Ник резко повернулся, и мне на секунду показалось, что в его глазах мелькнуло сожаление и боль.

— Да? — переспросил он.

— Мы оба вчера совершили ошибку.

Ладно, ты совершила ошибку, а теперь скажи ему, чтобы проваливал и больше никогда не появлялся на твоих глазах!

— И да, я тоже не хочу терять такого друга, как ты…

— Я очень этому рад, — едва заметно улыбнувшись, ответил он. — До завтра?

— Да, до завтра.

Я закрыла за ним дверь, затем услышала, как залаял Тобик и скрипнула калитка. Урчание мотора, визг колес по гравию и тишина.

Медленно опустившись на пол, я разрыдалась, прижимая руки к груди.

Все правильно. Ты все говорила правильно, вот только одного ты не учла: ты любишь его. И не хочешь терять.

Тебе будет больно — осторожно заметил внутренний голос.

Будет — согласилась я. Но не видеть его еще больнее.

Странное утро понедельника началось с того, что я проснулась раньше тети Вали. Тетушка от удивления, по-моему, даже дар речи потеряла.

Я пребывала в каком-то необычном состоянии, когда привычный мир вещей вдруг предстает совершенно с другой, пугающей своей реалистичностью стороны. И в этой новой реальности, словно выпав из сказки, оказалась я. Все виделось теперь другим и каким-то далеким. В этом новом мире безответной любви.

Эм… чет я переборщила с пафосом.

Ладно, признаемся, мне было плохо, но это не повод портить всем настроение и страдать прилюдно. Пострадаем мы как-нибудь потом, в одиночестве, если конечно не забудем. А пока… я стерла дорожки слез на щеках — Здравствуй новый день!

— Ирина, Вы случайно не знаете, почему некоторые студенты пришли сегодня в несколько помятом виде? — зорко смотря на меня, поинтересовался Толок.

— Нет, — как можно честнее ответила я.

— Ладно, — кивнул декан. — А почему Вы ушли раньше? Я же предупреждал, что Вы должны остаться…

Дальше я не слушала. Я и так могла дословно пересказать все, что сейчас в течение десяти минут будет вещать мне Толок. Все это я слышала уже несколько сотен раз: безответственная, разгильдяйка, никакой дисциплины, ленивая и так далее по полному списку моих достоинств.

— Райвайн!

— А? — выпала я из своих мыслей по поводу несовершенства своей натуры.

Толок хотел что-то сказать, но затем просто махнул рукой.

— … Чеки, надеюсь, Вы сохранили? — подозрительно спросил он.

— Да, — кивнула я.

— Отлично, тогда отвезите их сегодня в бухгалтерию…

— Это же далеко… — жалобно протянула я.

— Ничего, я предупрежу преподавателей, что Вас не будет по уважительной причине.

Вот же невезуха…

Тащиться на другой конец города в студенческий городок совсем не хотелось.

— Юрий Анатольевич…

— Нет. Машину не дам, а деньги… наверняка вы на праздник потратили не всю сумму, так что вперед.

Я поднялась, грустно посмотрев на своего декана.

— Ирина, хватит кидать на меня взгляды с вселенской печалью в глазах. Я Вас не пешком отправляю. Все, идите!

Дорога до студенческого городка заняла около полутора часов.

На огромной территории, огороженной красивым кованым забором, располагались многочисленные комплексы и здания Университета международных отношений. Вдалеке высились девятиэтажные общежития, чуть в стороне от центральных ворот стояли красивые современные «дома» факультетов. От входа расходилось пять аллей, вдоль которых были расположены кафетерии. Конечно, официально пить пиво на территории университета было нельзя, но кого это когда волновало? Сами продавцы потихоньку приторговывали спиртным. Руководство университета грозило выгнать любого, кто будет замечен в неподобающем виде, но пока так никого и не выгнало. Вообще в этом вопросе ректорат мне всегда напоминал старую беззубую перечницу, которая угрожает, помахивая клюкой, но сделать особо ничего не может.

Да и что тут сделаешь? Всех же не выгонишь…

Зайдя в холл административного здания, и пообщавшись с наглой и неприветливой бухгалтершей, меня отправили к начальнику отдела за печатью. Получив пару нелестных комментариев и не понятно на кого направленную ругань, вернулась обратно к вредной тетке. Выслушала очередную порцию недовольства, как я подразумевала вызванного не столько моим приходом, а жизнью вообще, я наконец-то покинула бухгалтерский отдел.