Через несколько минут Раймонд присоединился ко мне. Отняв фонарик, он осмотрел останки.

— Надо вызывать полицию, — шепотом выдавил он. — Тут уже ничем не поможешь. Она так лежит, минимум, полгода.

— Да подожди, мы должны найти моих друзей! — возразила я. — И, кстати, поймать твою милую невесту!

Раймонд вяло махнул рукой и поплелся к выходу. Уже на пороге квартиры я услышала женские крики. Рванула изо всех сил, чудом удержавшись на ногах, и буквально выкатилась наружу.

Моим глазам явилось чудесное зрелище: на солнечной поляночке, сплетясь в жарких объятиях, каталась сладкая парочка: Таня и Лена. Наша помощь Танюше уже не понадобилась: пыхтя, она уложила противницу на лопатки и уселась ей на ноги.

— Пусти, я беременна, ты повредишь ребенку! — отбивалась Лена.

Танюша подняла голову и увидела нас с Раймондом.

— Ну, что с ней делать?

— Отпусти! — скомандовал Раймонд, подходя к ним.

Танюша перевела взгляд на меня. Я пожала плечами. В конце концов, Раймонд прав. Пора вызывать полицию. Потом я пойду искать друзей, а у несостоявшихся новобрачных появится немного времени, чтобы выяснить отношения.

Я быстро набрала номер полиции, коротко сообщила про обнаруженный труп и бандитское нападение на нашу компанию. Затем подошла к Раймонду, крепко державшему за руку Лену. Потянулась к фонарю, но тут провинциалка взмолилась:

— Полечка, я хочу с тобой поговорить!

— О чем? — злобно откликнулась я. — Ты знаешь, где остальные? Тогда выкладывай прямо сейчас!

— Нет, не могу, не здесь! — из глаз убийцы полились настоящие ручьи слез. — Я расскажу, где они, я все расскажу. Только пройдем в одну из комнат. Я поговорю с тобой, Полечка, а они пусть покараулят в коридоре. Ну пожалуйста, чего вы боитесь? Мне ведь все равно не убежать!

Выдернув руку, она направилась к дому. Мы с Раймондом и Таней растерянно пошли следом.

Фонарь в который раз осветил внутренность грязного подъезда. На полу не было никаких признаков распростертого тела. Роланд исчез! Мы остановились как вкопанные. Можно, конечно, пошарить по квартирам. Это мы сделаем в любом случае. Но, вероятнее всего, маг удрал, пока мы бежали к Лене с Таней. Значит, негодяй уже выбрался из леса, нам его не догнать. Впрочем, у полиции возможностей больше, пусть они и догоняют.

Лена тем временем скользнула в темный проем. Выхватив у Раймонда фонарь, я бросилась за ней. Добежав до комнаты, остановилась. Лена вжалась спиной в стену. При колеблющемся свете ее лицо казалось восковой маской. Черты заострились, глаза запали. Мое сердце сжалось. Все-таки она в интересном положении, и такие потрясения… Если бы я не знала, что на ее счету две жертвы и две попытки убийства! И вдобавок невесть куда исчезли три близких мне человека. Усилием воли я подавила неуместную жалость.

— Ты знаешь, где Катя, Люда и Альберт? Говори!

— Подожди, Полечка, две минуты потерпи. Живы они, с ними все в порядке. Пожалуйста, пусть те двое выйдут! — она кивнула в сторону жениха и моей подруги.

Я секунду поколебалась. Сбежать из этой комнаты невозможно. В самом деле, пусть выйдут в лес, осмотрятся — не валяется ли где-нибудь поблизости недобитый маг. Фонарь я, разумеется, не отдам.

Раймонд очень не хотел отступать. Но я кинулась к нему и на ухо прошептала, что рассказ Лены он обязательно услышит. Причем в ее исполнении, добросовестно записанный на диктофон. Злосчастному жениху пришлось удовлетвориться этим обещанием, и они с Татьяной вышли наружу.

Я вытащила из кармана диктофончик, демонстративно нажала на «пуск» и повернулась к Лене.

— Полечка, ради Бога, только один вопрос! Я знаю, вы осматривали дом. Что-нибудь необычное нашли?

— Что ты имеешь в виду? — изумилась я.

— Ну, что-то… Что-то страшное!

— Подожди-ка… Ты имеешь в виду… женский труп?

— Да! — в отчаянии выкрикнула Лена.

— Нашли, — отчеканила я. — Это что, тоже твоя работа?

— Нет, как раз нет! — Лена плакала навзрыд, размазывая слезы руками. — Скажи, там, рядом… ничего необычного не было? Какого-нибудь украшения?

— В руке зажат серебряный браслет с тремя вишнями.

Лена начала сползать по стенке на пол. Ее рыдания, наверное, услышали даже Раймонд с Таней. Девушка что-то выкрикивала, но из-за всхлипов и стонов я не могла разобрать ни слова. Я растерянно огляделась по сторонам. Воды поблизости не было, краны в недостроенном доме, разумеется, не работали. Мне оставалось только ждать, пока приступ истерики пройдет сам по себе.

Действительно, через пару минут рыдания стали тише. Стараясь говорить спокойно, я вернулась к интересующей всех теме:

— Лена, сюда вот-вот приедет полиция. Пожалуйста, расскажи мне хоть что-нибудь. Может, я сумею тебе помочь? Ты знаешь, чье тело лежит в этом доме с браслетом в руке?

— Знаю, — девушка на мгновение перестала всхлипывать. — Это Лена. Та, чье место я заняла полгода назад.

Год назад из Даугавпилса в Ригу приехали две подруги. По случайному совпадению обеих звали Ленами. Обе невысокие, светловолосые. Правда, одна худенькая, в чем душа держится, а другая — эдакая пышечка. Девушки сняли небольшую квартирку, поступили в один институт.

Но цели у них были разные. У худышки Лены Усольцевой — выйти замуж за богатого и навсегда остаться в столице. У полненькой Лены Тихомировой — выучиться на юриста, вернуться в родной город, найти хорошую работу. Замужество Лена Вторая отвергала в принципе. Потому что еще в школе цыганка, которую горожане считали ясновидящей, предсказала ей смерть в тот самый день, когда она распрощается с невинностью. Как ни странно, именно это предсказание и привело несчастную к гибели. Вот и не верь после этого гаданиям!

В чужом городе у девчонок не всегда хватало денег даже на завтрак, не говоря уж об обеде. Ужином они дружно жертвовали в пользу врагу. Лена Тихомирова начала худеть. Скоро заморенные провинциалки уже не сильно различались внешне.

Лена Усольцева один за другим крутила романы. Прилежная Лена Тихомирова старательно училась. И вот однажды на вечеринке, куда ее затащила подруга, увидела Его. Своего блондина-принца. Чем ей так запал в душу Раймонд, неизвестно. Не то наивная провинциалка никогда раньше не видела столь красивых мужчин, не то он отвечал каким-то глубоко запрятанным идеалам. Пора пришла, она влюбилась. И мало того — Принц ответил взаимностью! Он пригласил ее на танец, потом — в кино. Единственное, чего страшилась девушка — того неизбежного момента, когда влюбленный, как ей казалось, Раймонд предложит… ну, если не руку и сердце, то хотя бы совместное проживание. Точнее — она боялась первой ночи.

А тем временем Лена Усольцева заигралась. Она разом потеряла обоих ухажеров, на которых делала ставку, и решила, что в институте ей больше ничего не светит. Девица записывалась на разные курсы, начиная с секции альпинистов и заканчивая школой биоэнергетики. Думаете, жадно овладевала знаниями? Ничего подобного! Она искала жениха. К сожалению, эти удовольствия стоили больших денег. Поэтому Лена посещала только первое, бесплатное занятие, присматривалась к потенциальным кавалерам и, разочаровавшись, на второе уже не приходила. Задержалась она только в одном месте. В той самой школе черно-белой магии, которую основал Роланд.

Но внимание провинциалки привлек вовсе не красавец маг. Нет, она, конечно, не отказалась бы от такого роскошного кавалера, но себя девчонка оценивала реально, понимала, что тут ей ничего не светит.

Зато магии обучался один мелкий бизнесмен лет пятидесяти. Невысокий и с толстеньким брюшком, зато сразу приметил скромную девчонку. После первого же занятия подвез ее до дома. Узнав, что денег у девушки нет, предложил оплатить занятия. О, разумеется, бескорыстно, он ни на чем не настаивал! И наивная провинциалка растаяла.

Платонические отношения, естественно, длились недолго. Через пару недель наступило логическое завершение. Девушка рассчитывала услышать предложение руки и сердца — ведь до этой ночи она была невинна! Увы, толстый коммерсант говорил ласковые слова, восхищался провинциальными строгими нравами, но о женитьбе умалчивал. А через три недели выяснилось, что Лена беременна. В отчаянии она прямым текстом спросила любовника: когда же свадьба? Тот расхохотался ей в лицо. Какая еще свадьба? Разве он когда-либо предлагал руку и сердце? Он оплатил курсы, естественно, рассчитывал на благодарность. Лена ее проявила, теперь они в расчете. Ребенок? Ну ладно, он, так и быть, даст денег на аборт. Но на большее Лена не может рассчитывать.