Ханна и Дилан заулыбались. Итан нахмурился.

— Вы его прогнали.

— Может быть. Иногда они сами уходят, — ответила я. Откуда я это знала?.. Догадалась? Или откопала в закоулках памяти, где сама же много лет тому назад и похоронила?

Итан хотел сказать что-то еще, но тут его мать наградила сына шлепком.

— Не груби. Марш наверх. К папочке!

Дети поскакали к лифту.

Патриция посмотрела на меня. Виду нее был испуганный.

— Вас подвезти? На похороны? — спросила я.

Она попятилась.

— Нет. Я не иду. Няни у нас нет, а с отцом я детей не оставлю. — Она покачала головой и продолжила пятиться. — Не приходите сюда больше. И держитесь подальше от моих детей. — Она развернулась и поспешила следом за детьми, догнала и стала подталкивать к лифту. Вокруг Патриции тревожными оранжевыми облачками вскипал страх.

Когда она убегала, нить желтой энергии потемнела, приобретя тусклый пепельный оттенок, завязалась узелком и исчезла среди зданий, в стороне, куда улизнула Селия. Прежде чем за Патрицией и детьми закрылись двери лифта, кончик нити с треском осыпался, словно сгоревшая веточка.

Я вышла с площадки, направляясь обратно к офису, и вдруг, сама не знаю почему, расхохоталась. Я смеялась и смеялась, пока не заболел живот, а на глаза не навернулись слезы. Если бы это зрелище увидела Патриция, полагаю, она бы утвердилась в своем мнении насчет меня.

Теперь я знала, как во Мгле ведет себя время. Осталось найти место пооживленней, с богатой историей, чтобы попрактиковаться. В голову сразу пришел исторический район с его вечной суетой. Там всегда полно чудаков и странных личностей, так что мое поведение никого не удивит.

Вернувшись на Пайонир-сквер, я увидела то, что ожидала: Мгла здесь была испещрена мерцающими слоями истории. Срезы времени толщиной с волос перемежались глубокими трещинами и резкими смещениями пластов, похожих на осадочные породы, выброшенные наверх мощным землетрясением. Зная, что и на какой глубине искать, я могла обнаружить следы, осколки и петли времени, разбросанные по бугристому ландшафту Мглы, нащупывая в раскиданных тут и там ломтиках призрачный образ или смутное ощущение. Вблизи я чувствовала то же пощипывание, что и рядом с Селией: словно по коже скребет затупившаяся бритва.

В субботний полдень на Пайонир-сквер было относительно немноголюдно. Я решила, что со стороны мой эксперимент будет выглядеть, как выходки больной на всю голову чудачки — а если и не на всю, разница небольшая. Я свернула в переулок рядом с моим офисом и погрузилась во Мглу. Скользнув к слоистому участку, я провела рукой по краю и ощутила покалывание. Под пальцами затрепетала прохладная рябь.

Когда я только познакомилась с Дэнзигерами, Альберт провел меня по туннелю, который существовал в другом времени. Тогда у меня получилось случайно, но теперь я могла это делать осознанно. Я больше не прилагала усилий, а лишь слегка подталкивала край локтем, перелистывая слои и глядя, как в холодном тумане искрятся серебристые образы истории. Наткнувшись на необычный пустой пласт, я его удержала и соскользнула внутрь.

От крутого спуска меня затошнило. Я уже успела подзабыть это неприятное ощущение. Я почувствовала резкий толчок и остановилась. Я переместилась во Мгле, но не в пространстве. Сглотнув подступившую к горлу желчь, я огляделась. Терракотовые стены здания, в котором находился мой офис, исчезли, а на их месте стояло деревянное, крытое дранкой строение. Через вымощенную кирпичом улицу, на месте, где обычно располагался мой гараж, я заметила еще один деревянный дом, по всей видимости, питейное заведение. Я шагнула к двери ближайшего здания и попробовала ее открыть. Дверь не поддалась. Пришлось надавить сильнее. Наконец, упрямая дверь распахнулась и впустила меня внутрь.

Было сложно что-либо делать в мире прошлого. Любая вещь сопротивлялась моим попыткам ее передвинуть — Карлос упоминал, что прошлое гнется с трудом. Оказалось, что проще дождаться, пока кто-то откроет дверь, и пройти вслед за не замечающим меня призраком, чем мучиться самой. В полумраке встречались самые разные проблески сознания. Некоторые видели меня и относились как к одной из них; другие игнорировали. Некоторых мое присутствие расстраивало или пугало, но таких было совсем немного; кое-кто пытался заговорить со мной или даже дотронуться. Я отвязалась от них и стала искать выход из этой временной плоскости.

Изнутри было намного сложнее найти другие слои и осколки, но мне все же удалось нащупать холодный водоворот временной кромки и наклонить край. Под ладонью снова заструились потоки времени, я выбрала самый мощный, направилась туда и выпала из Мглы обратно в знакомый переулок. Не совсем то, что я хотела. Я снова погрузилась, нащупав рифленую кромку временных плоскостей. На этот раз я выбирала дольше, решив отыскать определенное время.

Наконец я нашла один слой, где не было зданий, легонько толкнула и соскользнула в неизведанное. Снова накатила тошнота. Внизу расстилался заиленный берег моря. На миг я зависла в воздухе на уровне улицы моего времени. Меня спас приступ паники, я едва успела выбраться на более или менее застроенный островок времени. Я не хотела рисковать, упав с высоты в илистые наносы и оттуда пытаясь вернуться в здание, расположенное на двенадцать футов выше. Зато на этот раз я не вывалилась из Мглы. Никаких незапланированных возвращений.

Наконец я вынырнула и прислонилась к стене соседнего дома, стараясь отдышаться и чувствуя себя выжатой как лимон. Я посмотрела на часы и выругалась. У меня оставалось двадцать минут, чтобы добраться до кладбища Лейк-Вью.

Серая пелена туч сгущалась с утра, хотя пока не проронила ни дождинки. Идеальная погода для похорон.

Когда я приехала, служба уже началась. Народу было много, и я заметила немало знакомых лиц: Фиби и персонал «Старого опоссума»; большая часть команды, работавшей над проектом; Аманда; группка безутешных, убитых горем людей — скорее всего родственники Марка. А над толпой, подобно готовой вот-вот разразиться ядовитой буре, нависло большое, пышущее жаром пятно желтой энергии.

Проследив за направлением желтых нитей, я нашла всех присутствующих членов группы: Кена и Ану; Иена, мрачнее тучи, в нескольких шагах позади; Уэйна, который обнимал за плечи всхлипывающую Фрэнки; Такмана возле родителей Марка; Терри чуть в стороне. Никаких признаков Сталквистов или Патриции Рейлсбек. Выискивая знакомые лица, я заметила детектива Солиса. Он стоял позади, рядом с горкой рыхлой земли. Я пробралась к нему, размышляя над тем, что, раз Селия здесь, можно вычеркнуть обоих Сталквистов из списка подозреваемых. Конечно, если существо действительно держится рядом с хозяином.

Я встала сбоку от Солиса. Он не повернулся ко мне, а лишь скосил глаза в мою сторону и слегка наклонил голову.

— Все работаете?

— Я знала Марка, — тихим голосом ответила я.

— Да. Полагаю, не столь близко, как Кара Сталквист?

— Нет. Кстати, я заметила, что она не пришла. Не хочет, чтобы вы приняли ее за убийцу?

— Она важный фрагмент головоломки.

— В каком смысле?

— Это дело вращается вокруг одной женщины и ее возлюбленных — тех, к кому она была благосклонна, и тех, кого отвергла. Интрижка миссис Сталквист с Луполди подтвердилась, так же как и поступившая от вас информация насчет броши. Такой драматизм! Она наделала авансов, не думая о чувствах мужчин, но остальным ухажерам дала от ворот поворот. Ее отношения с Луполди были весьма бурными.

— Остальным? — спросила я.

Он дернул головой, указывая на группку молодых участников такмановского проекта.

— Типичный недостаток сексуального воспитания.

Мне стало интересно, кого из них он имеет в виду… Если не всех троих. Женщины Кару, похоже, не интересовали — значит, Ану можно было вычеркнуть. Зато я вспомнила, как Иен заглядывался на ее декольте, и то, с какой горечью упомянул ее имя Кен. Все трое пострадали на сеансе, но Ана меньше всех. И какую роль играла женщина в центре: была ли она убийцей или причиной?