Примерно в 1550 г. в Венеции стали циркулировать печатные листы, содержащие в себе самые свежие новости — эти листы были прообразом современных газет. Они были маленькими, шершавыми и очень недорогими. Один экземпляр можно было купить за одну маленькую монетку. Либо за ту же монету можно было купить пропуск на собрание, где вслух читали эти информационные листы.

Эта монетка называлась gazzetta, а вскоре это название распространилось и на сами информационные листы.

В английском языке слово «gazette» употребляется как синоним слова «newspaper».[15]

В Средние века имя Гвидо (лидер) пользовалось большой популярностью. Во французском языке Гвидо (Guido) сократилось до Ги (Guy), а оттуда во время нормандского завоевания перешло в английский, где стало произноситься как Гай.

Самый известный англичанин, носивший это имя, — Гай Фокс, который родился в 1570 г. в эпоху правления Елизаветы I. В то время в стране было очень сильно католическое меньшинство, которое не считало Елизавету законной правительницей, а некоторые из них даже устраивали против нее заговоры. Фокс не был католиком по рождению, но в юности был обращен в католичество и стал ревностным верующим, готовым покинуть страну, чтобы только не служить Елизавете.

При жизни Елизаветы осуществлению заговора мешали проницательность королевы и ее популярность среди подданных. Однако ее преемником стал шотландец Яков I, очень непривлекательный человек, который не пользовался популярностью у англичан. После его восшествия на престол в 1603 г. некоторые католики решили, что у них появился шанс. Они составили заговор, направленный на то, чтобы в момент, когда в парламенте будет король и его свита, взорвать здание. Ну а после уничтожения правительства можно было бы сформировать новое, более подходящее.

Фокс стоял на страже возле бочек с порохом, которые были помешены в подвал дома, примыкающего к зданию парламента. Однако заговор провалился из-за одного-единственного предателя, и вечером 4 ноября 1605 г. Гая Фокса схватили. Детали заговора были раскрыты на следующий день, 5 ноября, и с тех пор этот день отмечается фейерверками и сжиганием чучел Гая Фокса. Эти изображения носят его имя, Гай, и их намеренно делали абсолютно фантастическими, поэтому именем Гай стали называть любого человека странной или эксцентричной наружности.

В Соединенных Штатах это слово стало употребляться по отношению ко всем мужчинам. Оно сначала было частью сленга, а сейчас стало считаться просто разговорным.

Георгий[16] происходит от греческого georgos, которое означает земледелец, фермер. Как и имя Карл (Чарльз; Шарль), это имя имеет самое неаристократическое происхождение.

Однако в Средние века большую популярность приобрела легенда о христианском мученике Георгии, который жил в Палестине и погиб в 303 г. во время последнего массового истребления христиан римлянами. Он был канонизирован как святой Георгий, и легенда гласит, что он победил дракона (или змея). В Средние века эту легенду интерпретировали в соответствии с духом времени, и святого Георгия изображали в доспехах верхом на боевом коне, что очень нравилось аристократам того времени. Эдуард III Английский, который правил с 1327 по 1377 г. и считал себя настоящим рыцарем, сделал Георгия святым покровителем Англии.

Благодаря этой легенде имя Георгий приобрело популярность у монархических династий многих стран, например Германии. В 1714 г. Георгий, который был избранным правителем Ганновера, стал королем Великобритании Георгом I. С тех пор на троне этой страны побывало целых пять Георгов, в том числе и Георг III. Благодаря этому имя Георг (Джордж) приобрело особую популярность в англоговорящих странах, и это дало нам, например, Джорджа Вашингтона.

Одним из самых выдающихся французов, носивших то же имя (во французском варианте Жорж), был Жорж д'Амбуаз, который в 1498 г. стал главным министром при французском короле Людовике XII. Д'Амбуаз имел высокое церковное звание, был всего двумя годами старше короля, но гораздо опытнее его. Дело в том, что Людовик только что вступил на престол и был крайне неопытен в государственных делах. Поэтому он был рад иметь рядом с собой такого человека, как д'Амбуаз, и, когда возникала какая-то проблема, он уходил от нее со словами: «Пусть Жорж займется этим».

Некоторые считают, что именно тогда эта фраза вошла в обиход. Мы говорим так, когда хотим переложить ответственность за что-то со своих плеч на чужие.

В Средние века и в начале Нового времени евреи влачили в Западной Европе самое жалкое существование. Их ненавидели и презирали, прав у них почти никаких не было, и они жили в постоянном страхе за свою жизнь.

Многие христиане не любили их до такой степени, что стали призывать к их сегрегации, то есть они хотели поселить евреев в каком-нибудь специально выделенном для них районе, где они были бы не столь заметны. В поддержку этого предложения приводились даже гуманные доводы. Со времени Первого крестового похода толпы невежественных и недалеких людей периодически нападали на евреев и даже убивали их. Потому якобы, что, если бы евреи жили в изолированном и обнесенном забором районе, это было бы безопаснее для них самих.

Кое-где так действительно было сделано. Например, венецианцы для этой цели выбрали остров, который назывался Гетто. Это название означает железная кузница, которая, очевидно, когда-то действительно стояла на острове. В 1516 г. этот остров был превращен в еврейский квартал.

По какой-то причине венецианский еврейский квартал приобрел такую известность, что название гетто перешло на все еврейские кварталы в Италии. Например, свое гетто было и в Риме, куда в 1556 г. насильно согнали евреев со всех районов города. Впоследствии слово «гетто» стало употребляться по отношению к еврейскому кварталу в любом городе. Например, существовало франкфуртское гетто в Германии, откуда, между прочим, пошла династия миллионеров Ротшильдов.

После французской революции все гетто в Европе распахнули свои двери, однако при нацистах в начале 1940-х гг. существовало печально известное Варшавское гетто.

В США слово «гетто» приобрело новое значение. Оно означает трущобы, где живут национальные меньшинства — пуэрториканцы или негры, но не по закону, а из-за нищеты и социальных предрассудков, которые лишают их даже надежды на новое жилье.

В древности и в Средние века за очень многие преступления нарушившие закон приговаривались к смертной казни только потому, что общество было не в состоянии содержать (и в приличном состоянии!) тюрьмы. Самым простым способом избавиться от преступников было повешение, поскольку единственное, что для этого было нужно, — это веревка и виселица.

Однако когда речь шла о дворянах, то, очевидно, их следовало казнить иначе, чем простолюдинов, и им стали отрубать голову. Для этого нужен был меч (оружие дворянина) или топор, и если все делалось правильно, то смерть наступала практически мгновенно. Однако неумелый палач мог причинить страшные мучения своей жертве, если не мог с первого удара отрубить ей голову. Именно этого, а даже не самой смерти, больше всего боялись осужденные на казнь.

В Средние века время от времени появлялись приспособления, при помощи которых тяжелый нож опускался с большей скоростью и точнее отрубал голову жертве. Однако подобная смерть казалась менее «благородной», и этими приспособлениями пользовались достаточно редко.

Во время французской революции врач Жозеф Игнасий Гильотен, член революционного законодательного органа[17], предложил использовать для казни осужденных механический нож. По его мнению, это было более гуманно, а к тому же настолько упрощало процедуру казни, что таким способом можно было бы казнить всех без исключения преступников. Все различия в способе казни дворян и простонародья исчезли бы.