— Какой ночи? — недоумевающе нахмурился Вилларик.

— Спокойной. Так принято говорить у нас, демонов.

— Иди уже. Мне есть чем заняться помимо постижения тонкостей демонического этикета.

— Демонского, — поправил я его и выскользнул за дверь. Стоило мне закрыть ее, как с той стороны раздался глухой стук, а затем металлический лязг. Занятно, что бы это могло быть? Не бросил же граф в меня своим кубком, в самом деле? Нееет.

У себя в комнатах я первым делом проверил, надежно ли заперты двери, а потом удостоверился что книга по прежнему заперта в комоде. Все было в порядке. А раз так, то надо решать что делать — вспоминать супергероев из кино или читать книгу? Мои размышления буквально через полминуты прервал третий вариант. Громко сопя и шаркая ногами (по крайней мере, для моего улучшенного слуха), вариант двигался к моей двери по тайному ходу. Таника. Кто бы сомневался. Я поражен, что она только сейчас явилась. Неужели я так ее напугал? Возможно, возможно… Хотя меня больше интересует цель ее визита. Подойдя к стене, снимаю блокировку с механизма и распахиваю дверь тайного хода. Шаги затихают, а сопение усиливается. Спустя несколько секунд шаги возобновляются — вот только теперь они медленнее. Но как бы медленно не шла графинетта, она все же оказалась передо мной.

В одной руке она сжимала большую книгу, а вторую прятала за спиной. Глаза Таники были направлены в пол. Собравшись с духом, девочка подняла их на меня и заявила:

— Я пришла мириться, — после чего облила меня какой-то вонючей, липкой жидкостью, кружку с которой держала за спиной.

Но как бы медленно не шла графинетта, она все же оказалась передо мной.

В одной руке она сжимала большую книгу, а вторую прятала за спиной. Глаза Таники были направлены в пол. Собравшись с духом, девочка подняла их на меня и заявила:

— Я пришла мириться. — И плеснула на меня какой-то вонючей липкой жидкостью, кружку с которой держала за спиной.

Что б ее! Это уже переходит всякие границы. Ну, я ей… Охваченный внезапным гневом, пытаюсь схватить гадкую девчонку, но в следующее мгновенье чувствую как что-то отбрасывает меня к стене. Такое впечатление, будто меня пнули ногой в солнечное сплетение. Нехило так пнули — можно даже сказать, будто лошадь лягнула. Плюс к этому меня охватила дикая слабость, и я едва удержался на ногах. Секундочку! Но ведь моя оболочка не может ощущать боли. А значит меня атакуют магически! Но кто? И почему этот кто-то не спешит закрепить успех? Или… Может та субстанция, которой меня облила графинетта быть ядовитой? Или более того — она была неким зельем? Стоп. Что-то меня занесло. Надо успокоиться и подумать.

Я сделал несколько глубоких вдохов и постарался привести мысли в порядок. Очевидно это помогло, так как я начал мыслить более связно. И первым же делом я понял — сама идея обдумывания, что со мной была бредовой. Нужно было защищаться, а не думать. Но почему тогда неизвестный враг не стал развивать эффект? И чем, все-таки меня долбануло? А впрочем, зачем строить предположения, если можно посмотреть? Я ведь с легкостью могу осмотреть свое демоническое тело! Надо только сосредоточиться и… Упс! Вот так сюрприз — в моем теле обнаружилась тонкая и продолжающая утончаться и исчезать золотая нить. Очень знакомая нить. Именно такая, но потолще, проявлялась в момент заключения договора. А значит, я чуть не нарушил договор. Неужели я так разозлился, что всерьез был готов прибить эту малявку? Да нет, я конечно разозлился, но не настолько же! Хотя, если заклинание договора считывает только мои мгновенные реакции и намерения, то оно могло и сработать. Уверен, что если бы не оно, то я ограничился бы тем, что слегка припугнул ее. Или отшлепал. В любом случае немедленно убивать я ее не стал бы, как бы мне этого не восхотелось. А вот интересно, порка в воспитательных целях подпадает под понятие "причинение прямого вреда"? Похоже, что да. Но все-таки неприятный сюрприз, и болезненный. Надо лучше себя контролировать, а то мало ли что…. Хотел бы я знать, на меня валерианка подействует? Если она конечно в этом мире есть.

Ну, с атакой и моей расшатанной нервной системой все ясно. Теперь надо срочно успокоить юную графинетту. А то она, похоже, изрядно струхнула. Да и не мудрено — не каждый день, поди, на нее бросаются озверевшие демоны. К счастью она не убежала. В момент, когда я нее бросился (вернее попытался броситься) она судорожно вжалась в стену, но сейчас отлипла от нее и с опасливым любопытством смотрела на меня. Надо полагать, с перекошенным и побледневшим лицом, да еще и удерживаясь с трудом за стеночку, я представлял презабавнейшее зрелище.

— Не бойся, Таника — я тебя не трону. Ты ведь помнишь что я не могу причинить тебе вреда? Как ты видела, сработало заклинание договора и не дало мне даже подойти к тебе.

— Ага. Как же. — С опаской ответила девушка, отходя от стены в которую она вжималась, но прикрываясь от меня книгой. — Вчера никакое заклинание не мешало тебе схватить меня и трясти в воздухе.

— Вчера я не собирался причинять тебе вред — просто привлечь твое внимание и может слегка припугнуть. В смысле, дать понять серьезность намерений.

— Ничего себе серьезность намерений! Ты мне платье порвал! Погоди-ка… А что ты сейчас хотел сделать? — с опаской осведомилась графинетта, делая шажок назад.

— Отшлепать тебя. Или искупать во рву. Точно не знаю. А теперь, раз с этим выяснили, не соизволишь ли ты объяснить свой поступок?

— А что не так?

— Не так? Эта мерзкая субстанция не так! — возмущенно выпал я указывая пальцем себе на грудь. Кстати, а почему я до сих пор от нее не избавился? Дематериализовываться при Танике конечно нельзя, но ведь это не единственный способ почистить костюм, не так ли? Провожу рукой перед грудью, и все посторонние вещества на ней отделяются и повисают в воздухе. И простой ведь фокус — на секунду придал своей одежде нулевое трение и подхватил жидкость телекинезом. Кстати, а ведь интересная идея! Я не об очистке одежды, а о нулевом трении. Если сделать всю поверхность моей оболочки такой (кроме подошв, конечно же) любые предметы будут просто соскальзывать вдоль меня, не причиняя вреда. Хоть мне и не может повредить разрушение оболочки, но в целом состоянии она удобнее. Да и психологический эффект хороший будет — враги окончательно убедятся что мне нельзя причинить вред оружием. А еще с нулевым трением можно провернуть пару шуток над моими нанимателями — Вили и Хови. Ну, и одной служанке с длинным языком пару падений на пятую точку устроить.

Между тем, увидев мои манипуляции, Таника не сдержала удивленного восклицания:

— Как ты это сделал?!

— Магией. Простейший фокус.

— Ну сейчас простейший! Вон, мэтр Ховарниус вчера себе на мантию бокал вина опрокинул, и не отчистил как ты, так и ходит с пятном, — с запалом возразила девочка. Фух, похоже, она отошла от испуга. А то я боялся, как бы с ней истерики не приключилось. А раз так, то можно выяснить, что означала ее выходка.

— Так что это за дрянь? — спросил я, отправляя попахивающий шарик жидкости в глубину потайного хода.

— А что не так? Сок не достаточно прокисший? Или нужны именно ягоды болотника? — зачастила девочка.

— Погоди, не тараторь. Ты вообще о чем?

— Как о чем? О ваших обычаях! Я вычитала в книге, как вы оказываете уважение друг другу, и решила поступить так же. Думала это поможет в заключении перемирия.

— Ну-ка, дай сюда! Ты где это вычитала?

Дождавшись, когда Таника найдет в книге нужное место, я выхватил у нее этот талмуд. Ну, и что здесь пишут про "наши обычаи"? Ага, вот оно:

"… В знак уважения и почтения земляне сбрызгивают собеседника перебродившим соком ягод болотника. Ни один уважающий себя демон не пойдет на переговоры или в гости к соседу без фляги с заветной субстанцией. Ягоды болотника используются…"

Что за бред? И эта малолетняя дурочка в такое поверила? А впрочем, почему бы ей и не поверить — ведь сам же попросил изучить книгу в поисках важных сведений. Вот она и изучила. Получается что я и виноват. Сам себя перехитрил. Хотел отделаться от обузы на время и в результате получил кружку прокисшего киселя в лицо…. Нехорошо вышло. Я имею в виду по отношению к Танике. Она старалась, добывала эту… субстанцию, как указано в книге, выплескивала на меня. А я? Напугал ее и чуть не придушил. Хотя, думаю, я не покривил душой, говоря ей о рве и шансы ее оказаться в нем, не вмешайся заклинание, были весьма высоки. Неловко как получилось! Она ведь мириться шла, а я все испортил. Попробовать, что ли, исправить ситуацию?