Внезапно мне в голову пришла неожиданная мысль — а ведь демоны Мэдрика уже давно здесь. Да еще и Силу тратят полным ходом… Откуда у них столько энергии? Одно из двух — или их подпитывают Силой маги или они на последнем издыхании. Сколько там я прикидывал у меня Силы? На отражение пяти-шести хороших штурмов? А ведь это безопасное количество. Значит максимум десять-двенадцать штурмов. Осталось узнать у графа в скольких боях побывала демонесса и я примерно буду знать чего от нее ожидать.

Посему я быстро развернулся и рынулся к графу. Он, все еще задумавшись, сидел за столом. При виде меня он недоуменно нахмурился:

— Что-то случилось, демон?

— Просто надо уточнить несколько моментов. Вы знаете точное число боев, в которых участвовала демонесса и насколько масштабными они были?

Вилли нахмурился:

— Точно не скажу, — протянул он, — у меня были доклады в кабинете. Я поищу их и отдам, после того как ты выполнишь мои поручения. Я пришлю за тобой слугу через несколько часов, поэтому оставайся в своих покоях и никуда не улетай…. А если все-таки куда-то отлучишься, предупреди стражу у своих дверей.

— Но у моих дверей нет стражников! — Недоуменно возразил я.

— Уже есть, — с нажимом произнес, граф выделяя слово 'уже'. — В связи с началом военных действий я увеличил караулы.

— Понял. Вопросов больше нет…. Пока нет, — не удержался я от шпильки в адрес графа, выделяя слово 'пока'. И желая оставить последнее слово за собой, быстро выскочил из комнаты. Понимаю, что это ребячество, но ничего не могу с собой поделать…

В своих комнатах я первым делом провел осмотр на предмет выявления следящих заклинаний и подслушивающих индивидуумов. Ни первых, ни вторых в комнатах не было. Убедившись, таким образом, что должные меры предосторожности соблюдены, достаю из тайника книгу. Пора подвести итоги ее чтения. К счастью в конце книги оказалось немало пустых страниц — по настоящему пустых, без всяких хитрых фокусов со скрытым текстом.

Поэтому беру пишущую палочку (нечто среднее между пером и авторучкой), чернильницу, и приступаю к краткому конспектированию почерпнутых из книги знаний — привычка, сохранившаяся с института. Если я записываю что-то, то лучше запоминаю. Итак, приступим. Пока что в виде позиций.

Пункт первый. Количество силы, которым я располагаю.

Сам я его увеличить не могу, но соответствующие артефакты существуют. Это радует, несмотря на то, что я не знаю, что они из себя представляют.

Ну и естественно, надо следить, чтобы не израсходовать больше половины Силы.

С этим вроде все ясно.

Пункт второй. Порталы вызова.

Тоже ничего сложного — запоминаю узор на портале и узнаю, какому миру он принадлежит. Опасные миры игнорирую, а представляющие интерес посещаю как можно чаще. Знать бы еще побольше этих узоров…. Надо поискать еще книг — не все же демоны такие параноики. Надеюсь, что нет — метод научного тыка для изучения порталов и других миров небезопасен. А еще надеюсь, что смогу запомнить эти самые узоры. Хоть бы они были не чересчур сложными. Хм, а ведь на портале, приведшем меня сюда, я узоров не видел… вроде бы. Но тогда я особо не присматривался. Значит, при возвращении надо постараться если не запомнить узор портала, то хотя бы разглядеть его.

Пункт третий. Магия на Земле.

Она как я понимаю есть. Но для этого надо приносить с собой на Землю энергию из других миров. Подробнее в книге 'Магия Земли'. Поэтому этот пункт пропущу.

Пункт четыре. Демоны.

А точнее то, что они… или правильнее мы из себя представляем. Слабые и сильные стороны, преимущества и недостатки демонических тел. Сюда относится и нарушения в психике и преимущества, даваемые таким телом. Запутанный вопрос, надо все-таки в нем по возможности разобраться.

Пункт пять. Разница в течении времени.

А вот тут не совсем гладко. Соотношение один к ста указанное автором книги кажется мне подозрительным. Предположим, что один год на Земле равен ста здесь…. Для нас это преимущество — можно за ночь пробыть здесь целый месяц. Но с другой стороны, сто лет у нас это десять тысяч здесь. Из записей я понял, что в истории Земли были довольно длительные периоды когда ею правили маги. А точнее путешественники по другим мирам в качестве демонов. И промежутки между ними составляли сотни лет — а значит, в остальных мирах проходили считанные годы. Но тогда получается, что история Земли насчитывает десятки тысяч лет, а история иных миров — сотни тысяч. Довольно пугающие цифры. И несколько невероятные — почему тогда в этих самых мирах нет прогресса? Загадка…

Время за изучением книги пролетело незаметно, и тихий стук в дверь стал для меня неожиданностью. Я быстро просветил ее, проверяя, кто меня побеспокоил. За дверью беспокойно переминался с ноги на ногу слуга. Он заметно нервничал и в дополнение к своему топтанию еще и заламывал руки.

— Кто там приперся?! — рявкнул я.

Услышав мой крик, слуга дернулся, но тут же ответил срывающимся голосом:

— Уважаемый демон, граф требует вас к себе. Он ведь должен был вас предупредить.

Хм… Похоже, я увлекся и, зачитавшись, не заметил, как пронеслось время. Проклятие! А ведь только начал разбираться в той галиматье, которую мой "коллега" развез на несколько десятков листов. И почему он не мог написать кратко и по существу! Нет, надо было ему писать многозначительными намеками, по десять размусоливать одно и тоже, а самые главные вещи упоминать вскользь! Садист, одним словом. Но, что-то я отвлекся. Меня ведь граф ждет — вон, слуга не выдержал и опять скребется в дверь. Быстро сунув книгу в тайник, я мельком оглядел окрестности замка — никого. Но это продлится недолго, так что, надо подумать о другом месте для хранения книг.

— Веди, — сказал я, выйдя в коридор, и милостиво кивнул слуге. Тот, не оценив моей вежливости, почти бегом припустил по коридору. Подавливаю мелькнувшую мысль осадить его. Сейчас мне тоже выгодна спешка — быстрее разберусь с графом, больше времени останется на книгу.

На этот раз граф ждал меня в своем кабинете.

— Ты догадываешься, какое поручение я хочу тебе дать? — поинтересовался он.

— Нет. И даже предполагать не пытаюсь — все равно ведь скажете.

Вилли передернуло от моих слов. Похоже, он считал мою прямоту грубостью и издевательствами… И был отчасти прав — что мне и поиздеваться нельзя? Тем более над человеком, который меня пленил и заставил себе служить. Ведь хоть и с ограничениями, но я должен ему повиноваться.

— Как ты понимаешь, энциклика жрецов меняет как мои планы, так и планы моих союзников. В связи с этим тебе надо будет посетить несколько замков и передать несколько писем.

— Это конечно интересно, но как я найду эти замки? В прошлый раз я уйму времени потратил на ваши полеты. Кроме того, вы не думали, что это известие может быть дезинформацией?

— Думал, — кивнул граф. — Я не так уж и наивен. Конечно, я предполагаю возможность дезинформации или ошибки. Поэтому тебе надо будет заглянуть еще и в Ролтор…

— Вы что предлагаете мне наведаться к святым отцам и уточнить у них выпустили ли они энциклику о демонах или это просто слухи?!

— Не перебивай меня! Конечно же, нет. Ты навестишь моих шпионов… и одного моего старого друга. Если все четверо подтвердят информацию, то значит, энциклика существует. В конвертах, которые ты доставишь союзникам, содержится резервный план действий… И, так уж и быть, доставишь конверт только Альверику и моему товарищу — барону Эммерику. То есть, тебе надо посетить замок моего соседа и город.

— Спасибо и на этом… Кстати, а когда Альверик планирует привести свои войска на помощь?

— Во-первых, для тебя он барон Альверик, а во-вторых, его войска останутся у себя в замке. Я и не собирался увеличивать свой гарнизон за их счет.

— Какую тогда помощь он вам окажет? — непритворно удивился я.