Погруженный в эти раздумия сам не замечаю, что уже пришел к графскому кабинету. Дергаю за ручку… Странно — закрыто. Это он чтобы я без спроса не врывался? Смериваю дверь взглядом. Что лучше: открыть замок телекинезом или выбить дверь? Вариант с прохождением сквозь нее не пройдет — рядом стоит стражник и демонстрировать ему свою способность к дематериализации я не собираюсь. Наверное, выбью — демон я или кто? Но, стоило мне примериться к двери, как подал голос стражник:

— Его сиятельство с дочерью обедают в малом зале.

Опа. Вот это новость. Уже время обеда! Быстро бежит время. Так не замечу, как и осада начнется. И кстати. Стражник сказал что Вилли с дочерью. Интересно, она ему нажаловалась? Или еще думает. Вопросец. Надо бы мне заглянуть в зал невидимкой и послушать о чем они говорят. А там можно будет и присоединится. Ну и, естественно, действовать по обстоятельствам.

Где находится зал я помнил, поэтому искать провожатого мне не пришлось. Остановившись в нескольких поворотах от зала, убеждаюсь, что меня никто не видит и дематериализовываюсь. В такой форме пролетаю дальше по коридору и просачиваюсь в зал сквозь дверь.

В малом обеденном зале кроме графа и Таники никого не было. Девчонка уныло ковырялась в тарелке, а граф доедал крылышко какую-то птицы, бросая на дочь косые взгляды. Закончив, он пристально посмотрел на нее и спросил:

— Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Граф пристально смотрел на дочь.

— О чем ты, отец? — очень натурально удивилась девочка.

— Ну, скажем, о твоей вчерашней истерике. Да-да, мне доложили о том погроме, который ты учинила в комнате. Так что я повторяюсь — ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Нет, — буркнула Таника, утыкаясь взглядом в тарелку.

— А придется. У меня и так проблем выше крыши, еще и за тебя переживать… Будь у меня уверенность в ком-либо из союзников, я бы немедленно переправил тебя туда…

— Папа! — возмущенно вскинулась графинетта.

— … но это не так, — закончил граф. — Так что я хочу знать, что с тобой происходит и чего мне ждать. Итак? Это осада или демон?

— Почему ты так решил?

— Потому что юных смазливых пажей у нас нет… равно как и благородных, доблестных и прекрасных рыцарей. Значит, остается осада, которой ты боишься и демон, которого ты ненавидишь.

— Это он меня! — Таника подпрыгнула на стуле, чуть не задохнувшись от гнева. — Он надо мной издевается и игнорирует меня! — В завершение этого противоречивого заявления девичий кулачок резко рубанул воздух.

Вилли насмешливо приподнял бровь:

— Так издевается или игнорирует? Определись.

— Игнорирует! А когда я заставляю его обратить на меня внимание, начинает издеваться!

— Святой человек, — неожиданно вздохнул граф, — вернее демон. Я бы на его месте тебя давно выдрал… Или заколдовал. Ну, скажи на милость, что ты к нему прицепилась? Ну, демон. Ну и что тут такого? День можно им интересоваться, ну два… Но ты до сих пор за ним таскаешься! Тебе что заняться нечем? Или приключений захотелось?

— Отец! Как ты можешь так говорить! Тем более ты сам мне поручил за ним присматривать.

— Вообще-то не поручил, а разрешил. В любом случае, что тебя тогда не устраивает? Присматривать хочешь, а находиться с ним рядом — нет… И при этом возмущаешься, что он тебя игнорирует. Может, разберешься, чего ты хочешь? И, кстати, учти… Демон это тебе не игрушка. И хотя он не может причинить тебе вреда, не забывай что он очень опасное существо.

— Как это не может! — опять подпрыгнула от возмущения графинетта. — Все он может!

— Не понял, — уставился на нее граф. — Он что, на тебя напал?!?

— Эээ… нет. Но сказал, что если я буду ему надоедать, то он сделает мне что-то плохое! — заюлила Таника.

— Он тебя просто пугал, — махнул рукой расслабившийся граф.

— Хорошо, тогда прикажи ему не пугать меня и извинится! И пусть не прячется от меня. А то я не смогу за ним следить пока он шляется непойми где

— Твоя затея со слежкой просто глупость. Ну, сама посуди — ночью он допрашивал мага. Тебе естественно присутствовать нельзя было. Потом он летал разведывать окрестности замка. Ты как летаешь? Быстро? Смогла бы ему составить компанию? Ну а потом он засел у мага и тренируется с ним в магии… Боевой магии, позволю себе заметить. Как видишь, твое присутствие было бы не просто нежелательно, а невозможно. Так что выбрасывай демона из головы и займись чем-то другим. И еще одно… "Шляется"? — чуть ли не выплюнул это слово граф, — Что за выражения? Ты графинетта или служанка? Следи за своей речью!

— Но папа! Ведь демон попробует обмануть нас! И если я не буду за ним следить…

— Ты что, меня не слушаешь? — Вспылил граф. — Эта твоя идея с присмотром полный бред. Забудь о ней. Конечно, демон попытается нас обмануть — такова их природа. Но мы с мэтром, заключая сделку, все предусмотрели — он не сможет навредить нам!

Таника с обиженным видом откинулась на стуле. Спинка стула скрипнула. Граф вопросительно поднял брови. Под его строгим взглядом дочь наклонилась к столу и принялась лениво копаться вилкой в тарелке.

Так, так, так… Похоже, гордость не позволила девочке рассказать, что я ее припугнул. Это хорошо. А то, что граф запретил ей доставать меня еще лучше. Теперь, моей жалобы действительно будет достаточно, чтобы посадить ее под замок.

А пока можно присоединиться к ним. Обсужу с графом дальнейшие планы, убежусь… тьфу, убедюсь что Таника поняла приказ отца. Поем, в конце концов. Обещал же граф меня кормить — пускай держит слово! Да, пора материализоваться.

Просачиваюсь в коридор. Как кстати — никого нет. На всякий случай "просвечиваю" взглядом ближайшие комнаты и коридор за поворотом. Чисто, можно безбоязненно воплощаться. На автомате воссоздаю свое тело и распахиваю дверь. Граф с дочерью резко поворачиваются на шум.

— А-а. Это ты, демон. — С кислой миной произнес граф.

— Да я. Хотел узнать, есть ли у вас для меня поручения. Если нет, я мог бы продолжить свои приготовления к осаде.

Граф вздохнул:

— У меня нет для тебя поручений… пока нет. Возможно, появятся в ближайшее время. Но пока можешь готовиться.

Я внутренне улыбнулся. Прекрасно. То, что не надо метаться по графским поручениям не может не радовать. Успею еще раз пролистать книгу моего предшественника.

— В общем, можешь идти в свои покои… Когда ты мне понадобишься, тебя позовут.

Внезапно в коридоре раздался топот и в дверь влетел запыхавшийся солдат:

— Ваша милость! Вам срочное послание, — и солдат протянул графу маленький свиток.

Вилли осторожно развернул его и прочел. После чего побледнел и прочел более внимательно. Закончив, он свернул свиток и обратился к навострившей ушки графинетте:

— Таника, иди в свою комнату.

— Но отец!

— Это приказ. А начнешь капризничать и вести себя как пятилетний ребенок — посажу под замок.

Таника скорчила недовольную гримасу, но ослушаться отца не посмела. Дождавшись ее ухода граф обратился ко мне:

— Демон позови сюда Ховарниуса… и побыстрее.

Я чуть не подавился от возмущения. Ему что, лень стражника послать? Или слугу? Между прочим, он меня нанял как боевого демона, а не посыльного. Всё это я и изложил графу.

— Новости очень важные, — снизошел Вилли до объяснения.

— И что? Вы же ими не поделились. Пусть стражник какой-нибудь вашего мага зовет. А зачем не говорит.

— Я не собираюсь с тобой спорить… а потому иди и выполняй приказ! А мне надо подумать.

О как! Получается граф меня таким образом выпроваживал. Странные у него методы, однако. Хотя может по местному этикету это является верхом вежливости… Мда. Ну я и загнул. Это же надо было такое выдумать. Нет, определенно граф был крайне невежлив, а значит новости очень серьезные. И, подозреваю, касаются осады. Нетрудно догадаться — сейчас буквально все касается осады.