В ином мире одаренный землянин, входящий в состав сообщества людей, поддерживающего такой эффект, сможет непроизвольно воспроизводить его в одиночку — но с ограничениями как у обычного заклинания. Это следует всенепременно учитывать при зачаровывании составов…"

Хм… Несколько запутанно, но, в общем, понятно. Я с трудом удержался от того, чтобы найти в книжечке 'Магия Земли' рецепт таинственного алкагеста и узнать что это. Сейчас есть дела и поважнее.

Прочитанное вполне объясняет происходящее с порохом. Значит, для того чтобы он взрывался над ним надо колдовать. Вот только непонятно, специально вражеский демон это делает или непроизвольно? И если верен первый вариант, обучил ли он этому магов Мэдрика? Как бы это выяснить… И почему я подробно не расспросил разведчика? Да и вообще, я много где напортачил… И непонятно, по неопытности, от растерянности ли или от опьянения Силой, о котором писал мой старший соотечественник?

Кстати, это напомнило мне о необходимости контроля. Контроль значит. Ну, попробую. Вроде я здравомыслящий человек, так что должно выйти. Для начала расслаблюсь и избавлюсь от эмоций…. Расслабляюсь, расслабляюсь… Когда я достаточно расслабился и успокоился, то смог приступить к делу. Для начала я тщательно проанализировал свое поведение и обнаружил отличия от моего поведения на Земле. Да уж… Похоже, мне не удалось миновать "опьянения Силой". Надо работать над собой, надо. Теперь прикину, как я должен был поступить и как исправить ситуацию с учетом этого. Но сначала… Сначала попробую провести настройку энергобаланса.

Указания в книге были довольно таки запутаны. Очевидно, у писавшего не было под рукой демона-новичка для проверки его советов и инструкций. Так что, за неимением такового, инструкции он дал не очень понятные. Однако, попотев, я сумел провести эту самую настройку. Она заключалась в перераспределении Силы в моем "организме". Как я понял, моя "тень", в которой я в данный момент находился, создавалась Завесой, и наполнялась Силой. Хм… не забыть посмотреть, что это за Завеса. Наверное, так автор книги называет перестроенную портальную сеть. Вроде мне уже попадалось это название в дневнике… Надо уточнить. Эээ… Что-то я отвлекся. Ах да, настройка. Так вот она заключалась как бы в расслаивании моего тела и неравномерном распределении энергии по слоям. Внешне это никак не проявлялось, да и особых различий я не заметил. Но, по утверждению землянина, она должна была выровнять энергобаланс и уменьшить его влияние на мои мыслительные способности.

А теперь надо заняться результатами моих самокопаний. Они заключались в том, что мне надо провести некоторые беседы. С графом, магом и графинеттой. Целью этих бесед было налаживание более ровных и конструктивных отношений. Если с магом и графом я особых проблем не видел (не считая упрямства графа и страха мага перед демонами), то предстоящая беседа с Таникой вызывала опасения. Не знаю даже как мне налаживать отношения после сегодняшней разборки. Думаю, тут пройдут только два варианта — запугать окончательно или игнорировать. Вот только не думаю, что они приведут к положительным результатам. В общем, что-то с этой деффачкой делать надо…

Но для начала схожу-ка я к графу. Спрятав книгу в тайник… хороший, кстати, тайник — я выдернул из наружной стены камень и проделал в нем отверстие размером с две книги о демонах. Поскольку стена выходила наружу замка, то мои манипуляции по выковыриванию камня для доставания книг и его последующей установки на место никто из замковых обитателей не видел. А магической сигнализации я не заметил. Так что о безопасности книг я не волновался. Эээ… о чем бишь там я? Ах да, мне же к графу идти. Убедившись, что камень надежно стоит на своем месте, выхожу из своих комнат и направляюсь на поиски графа.

Споймав в коридоре слугу, я потребовал сообщить мне местонахождение графа. Тот, заикаясь, сказал мне, что граф у себя. Замечательно. Я быстро промчался по уже привычному для меня маршруту и вломился в графский кабинет.

— Граф. Мне надо с вами поговорить.

— О чем, демон? — раздраженно-брезгливо поинтересовался граф.

— О том, что происходит. Мне это начинает надоедать! — хм… что-то я повторяюсь… — Так вот, я не могу понять смысла ваших приказов. Вам надо защитить замок от лорда Мэдрика, правильно?

— Да. — Осторожно кивнул граф.

— Ну, тогда почему вы не послали меня убить его? Тогда весь этот балаган закончился бы в первый же день! Лорд мертв и вашему замку ничего не грозит. Кстати еще не поздно. Почему бы мне не убить Мэдрика, после чего вы расплачиваетесь со мной и отпускаете?

— Мои мотивы тебя не касаются, демон. Если я не приказал убить Мэдрика — на то есть важные причины! — на последней фразе Вилли повысил голос и хлопнул ладонью по столу. — Так что молча выполняй приказы и заботься только о боевых действиях! Тебе нечем заняться? Почитай книгу или разберись со своим пленником — он второй день в подземелье сидит без толку.

Уф. Про пленника то я и забыл. Интересно, как его обезвредили? Он хоть на вопросы отвечать сможет? А впрочем, в этом мире наверняка умеют обращаться с пленниками-магами. Зато я отвлекся. Надо надавить на графа — что это за планы у него заковыристые такие?

— Э нет! Так не пойдет. Сдается мне ваша светлость, что вы сами не додумались до убийства лорда Мэдрика, а сейчас хотите скрыть свою промашку туманными речами о важных причинах. Имейте смелость признать свою оплошность и исправить ее пока не поздно! Войско Мэдрика на марше — я могу напасть и убить его, решив вашу проблему. Ведь с его смертью вспыхнет борьба за власть среди его соратников.

— Я не допустил промашку, — процедил граф. — Как я уже сказал, есть причины. Тебе угодно их знать?

— Ага! Угодно! Не люблю, когда меня используют вслепую — мало того, что меня это бесит, так я еще могу ненароком дров наломать! От незнания, — взбешенный тоном графа я перешел на рычание. Упс… надо сбавить обороты. А то я столько времени потратил на самокопание и приведение себя в эмоциональное равновесие… Не хватало пустить все насмарку. В общем, беру себя в руки.

— Самое главное — у нас существует Кодекс ведения войн. Он запрещает прибегать к услугам наемных убийц, брать заложников и убивать мирное население. Поэтому я не могу убить лорда тайно — только в бою. А иначе меня объявят вне закона.

— Пусть так. Я могу напасть на армию на марше. Это будет бой?

— Думаешь ты сумеешь? Его охраняют как минимум полдесятка магов. Не считая демонессы. А маги гораздо опытнее тех, с которыми ты сталкивался. Кроме того, убийство лорда ничего не решит… Это вопрос политики.

— Вот с этого момента поподробнее, если можно.

— Это тебя не должно волновать, так что нельзя, — отрезал граф.

— Вообще-то, это мне нужно, — с нажимом произнес я. — Граф, не уподобляйтесь вашей дочери, ведите себя разумно.

— А что с моей дочерью? — встрепенулся Вилларик.

— То, что она дурью мается. Мало того, что вообразила будто я ее убить хочу, так еще и рассказала мне об этом. Как и о том, что выведет меня на чистую воду… Я тут подумал… может, вы ее к родственникам отправите? Если брать заложников не принято, то там ей будет безопаснее, чем в замке.

— Нет у меня родственников. Кроме того, ей в замке ничего не грозит. Даже в случае поражения ее не казнят, а выдадут замуж за одного из соратников лорда.

— Это тоже кодекс предусматривает? — спрашиваю язвительно.

— Да, кодекс! — граф вскочил. — Я понимаю, что демонам недоступно понятие о чести, но у людей оно есть!

— Не горячитесь граф. Лучше расскажите про кодекс… Вы говорили про то, что мирным жителям ничего не грозит. А что до солдат?

— Мирных жителей никто не трогает — ведь они станут подданными победителя. Зачем ему вредить себе же? Это и неписаное, и узаконенное в кодексе правило. Что до солдат… В случае поражения их казнят. Своего рода стимул к верной службе. Иногда победитель ограничивается показательной казнью части из них и принимает от них присягу.