С интересом все мы в детстве читали книги о дальних морских странствиях к таинственным островам и островам сокровищ, созданных фантазией любимых писателей. Но сейчас в нашу жизнь вошло нечто такое, что потеснило обжитые миры, в которых обосновались любимые литературные герои нашего детства и нашей юности. Нет, нас по-прежнему увлекает фантазия Жюля Верна, Стивенсона, Обручева, но вместе с тем все отчетливей и яснее проявляется и становится доминирующим новое направление в жанрах, граничащих, с одной стороны, с мечтой, с другой — с приключениями.

Фантастика нашего времени вышла в космос.

Межпланетные корабли бороздят бескрайние просторы Галактики. И чем дальше в океаны пространства и времени уводит нас фантазия автора, тем с большими неожиданностями мы можем встретиться. Еще порой грезятся нам алые паруса и легкая поступь Бегущей по волнам из волшебных гриновских книг, но бег звездного парусника ничуть не менее притягателен, чем стремительно рассекающие водные просторы знаменитые клиперы.

Да, многое из того, что еще не так давно казалось недосягаемым, сегодня становится реальностью. Но мечта, совершенно неожиданно, все так же расправляет крылья, будит мысль и воображение, и парус, сверкая под солнечным ветром, обегает небесные круги один за другим.

Мечта наших дней, соединяясь с космическим сегодня и космическим завтра, как и прежде, зовет нас в мир гармонии и поэзии.

Немало создано интересных произведений об этом сравнительно не так давно открытом пространстве. Но задача настоящего писателя-фантаста, повествующего о приключениях в космосе, совсем не так проста, как представлялось еще вчера. Мало воспеть невесомость или бесконечность Вселенной, мало представить конструкции космических кораблей далекого будущего, мало увидеть и изобразить далекие миры. Конечно, это тоже важно и без этого не обойтись. Но самое главное, как и в любом действительно художественном произведении, раскрыть в новых обстоятельствах, показать с новой, прежде незнакомой стороны мир человека.

В очередной том серии «Библиотека фантастики» включены два научно-фантастических романа: «Лунная радуга» Сергея Павлова и «Чаша бурь» Владимира Щербакова. В первом романе человек изменяет космос, но и космос, по законам обратной связи, изменяет человека. Во втором — космос неожиданно возвращает человека к извечным ценностям, различное отношение к которым становится причиной острейшего конфликта.

Оба произведения — новые по своим идеям,— и очень разные. Действие романа «Лунная радуга» перенесено в будущее, настоящее и прошлое остаются как бы за кадром. Сузив поле зрения, ограничив повествование достаточно узкими временными рамками, С. Павлов выигрывает в остроте и динамике действия. Автор не стремится выйти за рамки конфликта, связанного с освоением космоса, и в то же время проблемы, поставленные в романе, уже сегодня достаточно актуальны.

В романе «Чаша бурь» органично соединены далекое прошлое, возвращающее нас к истокам человеческой культуры, настоящее и будущее. Эффекта достоверности В. Щербаков достигает, исследуя психологию своих героев, прикоснувшихся к Неизвестному, рисуя оттенки их настроений, их взаимоотношений, мир переживаний и надежд.

«Лунную радугу» С. Павлова населяет множество персонажей, судьба которых так или иначе связана с космосом. Скупые и точные описания звездных кораблей, маршрутов, планет, новой технологии изображены очень достоверно. Но даже не это самое главное. В романе решается сложная морально-этическая проблема. Человек обретает в космосе совершенно новые качества, которые обычному человеку просто невозможно себе представить. Один из героев романа, космодесантник Дэвид Нортон может, например, одним прикосновением руки из обыкновенного прутика сделать радиоприемник. И вот несколько космонавтов, вернувшихся на Землю после долгих лет работы в космосе, вынуждены тщательно скрывать свои уникальные способности, приобретенные вопреки их личному желанию вдали от родной планеты. Почему? Да потому, что они прежде всего люди, а не сверхчеловеки и их вовсе не радует та сторона их бытия, которая может привести к конфликту с обществом, с близкими...

В романе «Чаша бурь» В. Щербаков осуществляет превращение одной из гипотез о древнем конфликте этрусков и атлантов в конфликт сегодняшнего дня. Одно дело — знать, что настоящее и будущее вырастают из прошлого, как бабочка из куколки. Но совершенно иное дело — смоделировать в деталях историю борьбы атлантов и жителей Средиземноморья, о которой писал Платон, и затем представить необыкновенные последствия космического продолжения этой борьбы, перенесенной опять на Землю, но уже в наши дни.

В. Щербаков, писатель-фантаст, ученый, в течение многих лет изучает мифы и гипотезы об Атлантиде. В повести «Далекая Атлантида» он попытался определить время катастрофы, в которой погибла легендарная земля Платона. По его предположению, произошло это 11 800 (!) лет назад, причем катаклизм был глобальным, именно тогда погибли мамонты в небывалых селевых потоках, захлестнувших долины рек — летние пастбища животных.

Трудно поверить в то, что автору «Чаши бурь» удалось расшифровать загадочные этрусские надписи. Тем не менее именно к публикациям В. Щербакова обратился югославский ученый Р. Пешич, сделавший не так давно сенсационный доклад на Миланском конгрессе о древнейших памятниках славянской и этрусской письменности на побережье Адриатики.

Еще в прошлом веке русский ученый А. Чертков искал путь к древним этрусским корням, исходя из гипотезы о праязыке в Средиземноморье. Но материал А. Черткова и его переводы сочли ошибочными. Идея была забыта. В. Щербаков вновь вернулся к этой идее.

Один из критиков однажды написал, что В. Щербаков использовал уже известную идею в своем романе. Да. Но идею эту нужно было не «использовать», а возродить на совершенно новом материале. Это, пожалуй, иногда труднее, чем высказать совершенно новую идею.

Думаю, читатель этой книги сможет самостоятельно, без помощи ведущего, оценить остроту коллизий обоих романов, необычность сюжета, неожиданность — в лучшем смысле слова — происходящих событий и приключений. Я не оговорился, оба произведения — это еще и книги приключений, без всякого преувеличения.

Свойство разума — предвидеть опасность в любой ее форме, даже если она сокрыта в глубинах космоса. Так, например, в шестидесятых годах из глубин пространства неожиданно вынырнул пятикилометровый астероид Торро с нестабильной, как бы качающейся орбитой. Астрономам пришлось в спешном порядке рассчитать его перемещения на ближайшие десятилетия. Затем были открыты и другие астероиды с орбитами, которые нестабильны из-за влияния планет. Значит ли это, что в неразведанных глубинах космоса нет других опасностей, подстерегающих нашу Землю и нас всех? Трудно дать гарантию полной безопасности даже при современном уровне знаний и техники. И тем труднее, чем о большем сроке идет речь. Даже если обратиться к древним легендам многих народов, можно убедиться, как много в них скрытой тревоги за будущее и прошлое. Космические факторы воздействуют на планету, меняют климат, рельеф, направление морских течений. Существует гипотеза, которая объясняет этим воздействием даже всемирный потоп и гибель Атлантиды.

С. Павлов и В. Щербаков хорошо знакомы с такого рода гипотезами. Когда видишь Землю из космоса, понимаешь, что опасения за судьбу планеты, человечества, высказанные в обоих произведениях, не напрасны. Космос необъятен. Нельзя сбрасывать со счета и фактор неизвестности. Мы не знаем даже о всех возможных воздействиях на нас и планету нашего светила. Мы многого не знаем о Солнце, о корпускулярных потоках, о гамма- и нейтринном его излучении, о взаимодействии их с атмосферой. Мы изучаем, размышляем, порой делаем выводы, а затем убеждаемся в преждевременности некоторых из них.