— Я договорилась с итальянцами, они заказывают выставку на январь! — выпалила она с горящими от возбуждения глазами.

— Отлично! — обрадовалась Светлана.

Подошел Пьер:

— Англичане готовы заключить контракт на выставку… — он посмотрел на растерянное лицо Светланы и улыбнулся: — Все хорошо!

А потом была пресс-конференция, на которой Светлане пришлось отвечать на массу разных вопросов. Было заключено несколько соглашений о показе выставки в разных странах. Некоторые из картин пожелали приобрести меценаты. Поток посетителей не иссякал, и когда вечером Пьер закрыл двери галереи, за ними еще стоял народ.

— Вот это успех! — радостно воскликнул он. — А вы уезжаете, — погрустнел он. — Может, останетесь — ведь завтра о вас узнает весь Париж! — Пьер с надеждой посмотрел на Светлану, но понял, что она не изменит своего решения. — Ну хорошо, давайте хотя бы отметим наш успех! — И он пригласил дам к себе в кабинет.

Здесь уже был приготовлен стол — несколько сортов сыра, маленькие канапе, пирожные и, конечно, шампанское.

Когда выпили за успех, Пьер торжественно преподнес Светлане небольшую коробочку красного цвета, перевязанную ленточкой.

— Это символический подарок, — предупредил он. — Я долго думал, прежде чем выбрать, а потом понял, что такую женщину, как ты, невозможно заковать, поэтому я дарю тебе это… — И он раскрыл коробочку.

На подушечке лежал золотой браслет, искусно сплетенный из нескольких полос золота разного цвета. Браслет был жесткий и разомкнутый. Светлана поняла скрытый смысл подарка — Пьер мог подарить ей кольцо или колье, но они имеют замкнутую окружность. Браслет же означал, что у нее всегда есть выход, и ей это очень понравилось. Светлана обняла Пьера, Марина тихо вышла — ей не хотелось нарушить неосторожным словом эту гармонию. Она понимала, что для Пьера это означало прощание с любовью, но она чувствовала: он навсегда останется для Светланы верным другом и помощником во всех ее делах.

Светлана благодарно прошептала:

— Спасибо тебе!

Пьер отвернулся, пряча предательские слезы, и, глубоко вздохнув, сказал:

— Я всегда рад быть тебе полезным и нужным!

— Будем дружить? — деланно весело спросила Светлана.

— Будем! — в тон ей ответил Пьер.

Уже сидя в самолете и провожая взглядом маленькую фигурку толстяка, машущего им платком, Светлана задумчиво сказала:

— А не сделала ли я ошибку, отказав ему, ведь столько лет…

— Да, но ведь ты его не любишь, а на одной благодарности далеко не уедешь! — резонно возразила подруга.

— Оно конечно, но что такое эта любовь?

— Да все очень просто, — беспечно сказала Марина, — ты просто не можешь жить без этого человека, тебя тянет к нему.

— Ты о ком? — очнулась Светлана.

— Я о себе! Так соскучилась по Володьке, даже самолета почти не боюсь.

— Да, это настоящая любовь! — рассмеялась Светлана.

— А тебя разве не тянет увидеться с Эльдаром? — осторожно спросила Марина.

Светлана подумала и сказала:

— Не знаю… — И они надолго замолчали.

А в Москве их уже ждали. Владимир и Эльдар нервно курили, периодически справляясь о времени прилета, а Витька и Мария Алексеевна играли в подкидного дурака. Наконец Мария Алексеевна не выдержала и сказала:

— Ну хватит вам нервничать, все путем, давайте лучше поиграем. — И мужчины присоединились к играющим…

Светлана еще издали увидела высокую фигуру Эльдара, и теплая волна радости затопила ее. Она дома! Ее ждут! Рядом с Эльдаром металась маленькая фигурка, в которой она угадала Витьку. Чуть поодаль махали руками Мария Алексеевна и Володя. Несмотря на пасмурную погоду, настроение у всех было приподнятое.

— Девоньки мои! — Мария Алексеевна радостно бросилась к Марине и Светлане и расцеловала их.

Владимир тоже порывисто обнял Марину, совсем не смущаясь ее мамы — он уже понял, что понравился ей. Витька повис на шее Светланы:

— Мамочка, я так скучал, не уезжай больше!

Света, радостная, что видит сына живым и здоровым, сразу успокоилась. На фоне всеобщего оживления Эльдар казался сдержанным в проявлении своих чувств. Он видел, что Светлана сильно напряжена, и понял, что лучше не перегружать ее сейчас эмоциями. К тому же он чувствовал свою вину за то, что произошло с Витькой на съемках. Но Светлана даже не заметила обожженных ресниц, а руку Витька замаскировал перчатками. Наконец, разомкнув объятия сына, она сама подошла к Эльдару. Они молча обнялись, прижавшись друг к другу, и Светлане показалось, что прошла вечность с тех пор, как они не виделись! Только сейчас она поняла, как ей его недоставало!

— А теперь — по машинам! — скомандовала неугомонная Мария Алексеевна.

По дороге Светлана спросила Эльдара:

— А что тот актер, Сергей Рокотов, как он?

Эльдар помрачнел:

— Пока ничего определенного сказать нельзя, отказала почка, подсоединили аппарат…

Он покосился на Витьку, который сидел сзади — у них была мужская договоренность: маме не говорить, что Витька приходил в больницу к Сергею. Витька понимающе кивнул, гордый тем, что у него есть тайна. Через сорок минут быстрой езды они подъехали к поселку Светланы. Глядя на остатки снега, она заметила:

— Я вижу, зима у нас никак не настанет в этом году. Неужели так и будем встречать ее без снега?!

— Будет, обязательно еще будет и снег, и морозы! — весело пообещал Эльдар. Скованность его ушла, он понял, что Светлана его ни в чем не обвиняет, и успокоился… Наконец все ввалились в гостиную. Светлана с Мариной ахнули. В центре стояла огромная елка, украшенная живыми розами.

— Вот это да! — восхищенно выдохнула Марина, а Светлана сразу поняла, чья это была идея, и благодарно посмотрела на Эльдара.

— Очень романтично и оригинально, но давайте все-таки поставим розы в вазу! — попросила она.

— А они не засохнут, мамочка! — объяснил довольный произведенным эффектом Витька. — Мы к каждому цветку прикрепили специальную капсулу с физраствором. В цветочном магазине нам сказали, что розы будут свежими две недели!

Марина радостно объявила:

— Ну что же, вы нас удивили, теперь наша очередь! Мы со Светкой будем играть в Деда Мороза со Снегурочкой и раздавать подарки, но не просто так…

— А что надо делать? — живо поинтересовался Владимир. — Хотя я в принципе на все согласен!

Мария Алексеевна быстро вставила:

— А можно я пирогами откуплюсь?

Все захохотали, а Светлана важно ответила:

— Ну хорошо, бабушке можно, а остальные будут читать стихи, петь и танцевать!

Эльдар сразу начал дирижировать предстоящим представлением. Витьке пришлось спеть арию Фигаро, и Светлана ему торжественно вручила новый портфель и кучу всяких наклеек и постеров — мальчик обожал развешивать по стенам своей комнаты всякие плакаты. Марии Алексеевне были подарены настоящие французские духи «Шанель № 5» и пластинка с песнями Мирей Матье. От счастья старушка даже прослезилась. Владимиру после прочтения стихов раннего Маяковского подарили шарф от Гуччи и красивое портмоне из натуральной кожи. Марина добавила:

— И чтобы там всегда водились денежки!

Ну а Эльдару заказали танец, и пришлось несчастному изображать нижний брейк-данс. Но он мужественно станцевал, страшно развеселив публику. Зато в подарок он получил настоящий фрак. Все ахнули, а Светлана довольно улыбнулась. Эльдар как-то посетовал, что у него нет своего фрака и ему приходится брать его напрокат, а Светлана, тайком узнав его размеры, нашла в Париже эту вещь. Правда, стоил он непомерные деньги, зато как сидел! Эльдар горячо поцеловал дарительницу и пообещал, что ему теперь сам бог велел получить в этом роскошном костюме «Оскара».

— Ура! — закричал Витька и взорвал хлопушку.

— А теперь все к столу! — Мария Алексеевна не могла нарадоваться на то, что все вместе, все дома и все здоровы. С ее точки зрения, это и есть счастье. И так оно и было.

Спать разошлись уже под утро.