— А вы что скучаете?! — обратился ко мне один из «нахалов». — Меня зовут Павел, скоро Новый год, давайте сядем вместе…

Я с тоской поглядела на своего кавалера. Низенького роста, с лысинкой на макушке, он совершенно не походил на принца, который рисовался в мечтах. И что, это для него покупались роскошные шпильки со стразами?! «Придется снять! — подумалось мне. — А то он мне пупок натрет!» Но делать было нечего, выбирать не приходилось, и я под явно завистливые взгляды своих товарок села за стол со своим новым кавалером.

— Господа! — Рената Васильевна встала во главе длинного стола и долго трясла стеклянным колокольчиком, призывая к тишине. — Московский клуб «Общение» рад приветствовать вас в стенах нашего кафе накануне Нового года. Давайте познакомимся. Пусть каждый встанет и коротко расскажет о себе — что он любит, чего не любит, о чем мечтает…

И народ, как по команде, вставал один за другим и выдавал кучу ненужной информации. Ответы поражали однообразием: «Люблю природу, не терплю хамства, мечтаю о любви» — вот, собственно, и все. Ужасно хотелось схохмить, поэтому, когда очередь дошла до меня, я встала и сказала:

— Люблю Мао Цзэдуна, ненавижу пенки с горячего молока, мечтаю съездить в Сенегал на сафари — львов пострелять. А зовут меня Изаура!

Выступление имело оглушительный успех, зал взорвался аплодисментами, обстановка разрядилась, а Павел, сидящий рядом, шепнул:

— Моя женщина! Я сразу заметил в тебе какую-то изюминку, есть у тебя живинка в глазах!

Я скосила на него глаза «с живинкой» и заметила вздувшиеся штаны. Потом перевела взгляд на свое декольте и ахнула: в свете ярких ламп мое платье стало почти прозрачным, и грудь с розовыми сосками ярко и нагло торчала на радость всем. Теперь я поняла причину оваций, хорошо хоть, что основная масса приглашенных женщины.

Я села и поплотнее завернулась в шаль, которую предусмотрительно взяла с собой.

— Что ж вы красоту-то такую прячете? — спросил Павел и наклонился ко мне, блестя своей лысой макушкой…

Новогодняя вечеринка была в разгаре… Стол ломился от еды, было четыре перемены блюд: сначала лягушачьи лапки (так себе экзотика — на куриное мясо похоже) в кляре, затем блины с икрой, потом шашлык, а в заключение, когда уже от всего воротило, принесли медальоны из телятины с жареной картошкой. Мне, целыми днями сидевшей на хот-догах, такое изобилие было непривычно и дико. Зато кавалер мой, Павел, уминал за троих. В зале было душно, кроме нас в кафе веселились еще две большие компании. Там мужиков было больше, и на первый взгляд они казались интереснее. Но сваха наша, Рената Васильевна, следила за нами как коршун. И стоило какому-нибудь чужому мужику решиться пригласить понравившуюся даму на танец, как она подлетала и свистящим шепотом объясняла:

— У нас корпоративная вечеринка!

И мужики тут же сдувались и уходили несолоно хлебавши. Павел не отставал от меня ни на шаг и был назойлив до неприличия.

— Слушай, любезный, отойди! — наконец решила я урезонить зарвавшегося ухажера. И пригласила на танец высокого, атлетически сложенного мужчину с соседнего столика.

— Светочка! Что же вы нам изменяете? — ласкою пропела в мое ухо Рената Васильевна.

— Я за свои сто баксов хочу встретить Новый год с тем, кто мне нравится.

Сваха недовольно покачала головой. Но прецедент был создан! И все наши дамы радостно отправились приглашать мужчин из других компаний.

— Как вы ее отбрили! — улыбнулся мой партнер. — Меня, кстати, Эльдар зовут.

Я слегка обалдела от такого имени, но потом сориентировалась:

— Как режиссера Рязанова?!

— Да. Тоже в кино работаю.

— Неужели? Это интересно. И кем? — Я внимательно оглядела Эльдара. Внешность у него и впрямь была стильная, но сегодня пижоном быть модно, и отличить рядового киношника от обычного плейбоя возможно.

— Ассистентом режиссера по подбору актеров для кинопроб! — внушительно сказал Эльдар.

Я решила сразу расставить точки над «и»:

— Предвижу ваш следующий вопрос, поэтому говорю: в кино сниматься не хочу, актрисой быть никогда не мечтала, и вообще… не надо принимать меня за наивную девочку. Хотите сладкого — так и скажите, нечего кинопроизводством прикрываться!..

— Ой, как грубо! — поморщился «ассистент». — А немножко романтики нельзя?

— Душно здесь! Кроме того, мне плохо, — снизила я тон.

— А хотите, отвезу вас сейчас на Красную площадь?! — неожиданно предложил Эльдар.

— Хочу! Давайте!

Мы быстренько собрались. Мой бывший партнер, Павел, пытался к нам присоединиться, но я ему заявила:

— Боливар не выдержит двоих!

И на шикарном «БМВ» мы с Эльдаром отправились в центр. На Тверской нас тормознули, поэтому, оставив машину около «Пушкинского», мы пешком пошли вниз, к Охотному Ряду.

Вся улица в эту ночь была пешеходной, тут и там взрывались петарды. Народ кругом был пьяный, расслабленный и веселый. Вокруг царила невероятная атмосфера братства. Хотелось петь и танцевать. Уже на подходе к Историческому музею мы увидели несколько автокаров, которые ковшом собирали кучи битых бутылок из-под шампанского.

— Вот это да! — охнула я, глядя на это.

— Хорошо встретили Новый год! — заметил Эльдар.

Мы вышли на Красную площадь и остановились. Все кругом танцевали. Около ГУМа и Спасских ворот установили большие экраны, на которые проецировали клипы Леонида Агутина «Пароход» и Игоря Николаева с Наташей Королевой «Дельфин и русалка» — хиты тех лет. Мы вошли в круг танцующих и танцевали как одержимые часа полтора. Эльдар где-то раздобыл бутылку шампанского и пластиковые стаканчики, мы разлили себе и другим… Это ощущение счастья я помню до сих пор! Москва, Красная площадь, Агутин, танцы и шампанское…

— Как Новый год встретишь — так его и проведешь! — прокричал мне на ухо Эльдар.

— Теперь каждый Новый год буду танцевать на Красной площади, — крикнула я в ответ.

Наконец Эльдару, видно, надоело топтаться на месте, и он потянул меня в машину.

— Поехали, успеем к десерту, — и мы вернулись в кафе.

За то время, что нас не было, народ окончательно захмелел. Духота стояла страшная! Парочка мужиков мирно дремала. Самые стойкие топтались на танцплощадке под завывания какой-то эстрадной девицы.

— А поставьте Джо Дассена! — попросила я. — Лирического хочется…

Как ни странно, моей просьбе вняли. И я в объятиях Эльдара закружилась под «Индийское лето». На меня нахлынули воспоминания, и вдруг подумалось: «Боже мой, что я здесь делаю? Кто этот мужик и вообще все эти люди? Совершенно чужие и незнакомые». Видимо, Эльдар почувствовал перемену в моем настроении, потому что сразу предложил:

— Поехали отсюда?

И я ответила:

— Поехали!

— Куда же вы, Светочка? А десерт? Экая вы ветреная девушка! Что ж вы нашего Павлика бросаете? — Наперерез мне плыла Рената Васильевна, а чуть позади нее виднелась лысая макушка моего ревнивого кавалера.

— А я с ним вечер не подписывалась проводить, — весело ответила я. — И вообще, нам пора! С Новым годом! — И, рассмеявшись прямо в лицо осоловевшему Павлику, я прошла с Эльдаром на выход.

Светлана переоценила свои возможности. Она собиралась покончить с прошлым прямо сегодня, но память ее раскручивала все новые картины, рождающие разные переживания. Очень не хватало сына. Его легкий характер обычно помогал ей справляться с самой жестокой хандрой. Как будто Бог вместо мужа послал ей этого чудесного мальчика, чтобы ее жизнь приобрела смысл и радость.

Светлана позвонила педагогу из школы — узнать о сыне. Но и он ничего нового не сказал, кроме того, что все в порядке. Все живы, здоровы, гастроли проходят успешно. Светлана набрала номер Марии Алексеевны и сообщила ей новости.

— Маринки-то, поди, опять нет дома? — предположила Светлана.

— Ох, девонька, не знаю, что и думать! Опять с кавалером умчалась куда-то! Ты мне шепни — паренек-то достойный?

— Достойный! — улыбнулась Светлана.