- Пора заканчивать, Дэнис. Уже набежало столько, что мне будет трудновато заплатить.

- До свидания, Трент. Я люблю тебя.

Экран погас.

Трент не спеша откинулся в кресле, сложил руки на груди.

- Босс, - окликнул его Джонни Джонни. - Все хорошо?

- Нет, Джонни, не все хорошо.

Виртуальный Образ примолк, потом осторожно спросил:

- Босс, ты ее очень любишь? Трент закрыл глаза.

- Не знаю, Джонни, - после недолгих размышлений ответил он. - Я не знаю, что такое любовь. Она думает, что я люблю ее. Ей виднее. Должно быть, так и есть. Понимаешь, это очень странная штука - любовь. Но меня сейчас другое волнует. Мне позарез нужно, чтобы она любила меня. Без этого все не имеет смысла. Если мне хотя бы кажется, что она меня любит, уже одно это так согревает! И при этом не суть важно, люблю ли ее я.

- Босс, ты сам-то хоть понял, что сказал? Трент вздохнул.

- Ты прав, это трудно высказать, тем более объяснить. Мы не виделись семь лет, Джонни. И каких лет! А вместе пробыли всего три месяца.

Пауза, занявшая куда больше трех секунд.

- Не знаю что и сказать, босс. Прости. Пора уходить.

Трент отключил коробочку - руки едва слушались. Собрал провод, сунул коробочку во внутренний карман и вышел из комнаты.

Свое искусство дама-биоскульптор зримо демонстрировала на самой себе: она выглядела как сногсшибательная ходячая реклама.

Салон располагался неподалеку от отеля «Коперник», прямо на юг от Ступенчатых пещер. Из окон мастерской открывался живописный вид на Лунный сад. Этот район славился как едва ли не самое дорогое место для офисов, салонов, игровых, развлекательных и медицинских центров, расположенных за пределами Земли. Окна были обращены на севе­ро-восток; там, сквозь жиденькую листву красных дубов, проглядывала десятиметровая стена, на которую опирался купол. Свет в салоне слегка притушен, интерьер выполнен в мягких пастельных тонах с преобладанием бело-желто-розовых оттен­ков.

Катрин Трюдо была родом из Канады, а по матери наполовину русской. Она эмигрировала на Луну пятнадцать лет назад. Янтарные с вишневым волосы были пострижены под мальчика, светлая кожа имела золотистый оттенок опавших дубовых листьев. На первый взгляд ее скулы казались чересчур выступающими, резко контрастируя с безупречным овалом лица, однако, приглядевшись, Трент понял, что в этом есть своя изюминка. Широкие скулы в сочетании с большим ртом- удивительно волнующая и гармоничная комбинация.

Катрин приняла его в тесно облегающем рабочем комбинезоне, при движении изменяющем цветовую окраску.

Другими словами, она была ошеломляюще хороша.

Внимательно выслушав пожелания клиента, Катрин разразилась следующей тирадой:

- По закону я обязана проинформировать вас, что для пользования на Луне полносенсорным копроцессором любого типа, связанным с ним техническим обеспечением, а также программным пакетом для работы в сети, необходимо получить особую лицензию. Самовольное использование подобных средств запрещено. Закон запрещает биоскульптору помогать человеку, на арест которого уже выписан ордер. Это относится и к тем случаям, когда действие ордера, выписанного в пределах какого-то одного территориального образования, распространяется на любую часть Земли или Луны. То же самое относится и к территориям, подпадающим под юрисдикцию Общины свободных дальнепроходцев, любого государственного образования в Поясе или Свободной Луны, где такого рода документы имеют силу либо по причине особого договора с ООН, либо вследствие местного законодательства. Понятно?

- Абсолютно, мадемуазель Трюдо, - заверил ее Трент. - Вы все так прекрасно разъяснили, но я ничего не запомнил. Нет-нет! - Он протестующе вскинул руку. - Не надо повторять. Я вам верю. Все, что мне нужно, это слегка изменить внешность. Знаете, старая как-то уже приелась. А так хочется хотя бы разочек удивить друзей и знакомых! Еще мне нужен самый лучший инскин, какой здесь можно достать.

- Такого рода устройства очень дороги.

- Все на свете, - вздохнул Трент, - стоит дорого. Когда же что-то достается вам по дешевке, в итоге выходит еще дороже. Или, скажем так, себе дороже.

Женщина оглядела его сверху донизу - схожее любопытство проявил клерк в банке.

- Вы очень благоразумный мальчик, - сказала она. - В чем еще у вас нужда?

- Я хотел бы изменить отпечатки пальцев и ладони. Если возможно, рисунок сетчатки глаза, а также фигуру. Голос можно оставить таким, каков есть. Мне нравится, когда я пою. Не знаю, как быть с ростом, - признался Трент.

- Сделать вас выше - это пара пустяков. Ниже - труднее и может повредить здоровью, потому что придется удалить один или два позвонка.

- Не надо, - испугался Трент. - И выше тоже не надо. Мне кажется, я и так уже достаточно высок. Если еще подрасту, буду похож на лунников.

- Это плохо?

- Я рассчитываю когда-нибудь вернуться на Землю, мадемуазель.

- Понятно. - Катрин поджала губки. - Полагаю, вы желаете изменить черты лица таким образом, чтобы не выглядеть слишком уж привлекательным?

- Думаю, в этом нет необходимости. Я имею в виду, меня не прельщает сногсшибательная внешность в расчете на успех у женщин, но и выглядеть каким-нибудь уродом я тоже не хочу. Главное, чтобы мое новое лицо не было похоже на это. А вы серьезно находите меня привлекательным?

Катрин прикусила нижнюю губку:

- Если снять ваш глупейший грим, вполне может быть. У меня есть серия голограмм, вы можете с ними ознакомиться и выбрать новое лицо. Что вы там говорили насчет инскина?

- Шесть месяцев назад «Титан Электронике» пустила в продажу модель, позволяющую входить в виртуальное пространство посредством радиоволн. К тому же этот инскин позволяет преобразовывать цифровые данные в видимые образы.

На этот раз Катрин посмотрела на клиента, не скрывая испуга.

- Это же не инскин! - воскликнула она. - Мсье Вера, насколько я понимаю, вы ведете речь о модели «NN-II»?

- Совершенно верно.

- Мсье Вера, эта модель представляет собой сеть искусственных нейронов, состоящую из микробиочипов, погруженных в особый коллоидный раствор. Его вживляют в мозг посредством довольно сложной хирургической операции. Кроме того, модель еще не прошла все стадии испытаний.

Трент попытался возразить, однако Катрин перебила его:

- Позвольте мне договорить. Я не могу сказать, что являюсь специалистом по инскинам, моя задача - вживлять эти чертовы штуковины в виски клиентов. Однако мне хорошо известна механика и физиология врастания подобных устройств в клеточную ткань. Сам факт присутствия подобного электронно-механического устройства в вашей голове, количество связей, которые возникают вследствие такого присутствия, уже не позволят вам в дальнейшем избавиться от инскина. Никогда. Понимаете? Вы будете обречены постоянно жить с ним.

- Никогда, мадемуазель Трюдо, - ответил Трент, - это всего лишь очень долго.

- На сегодняшний день, - мрачно добавила Катрин, - невозможно обеспечить безопасность вашего мозга при удалении даже самого наипростейшего инскина. «NN-II», полагаю, еще более хитрая штука. Думаю, должно пройти не менее четверти века, прежде чем специалисты разберутся, как все-таки вытащить его из человеческой головы. Мсье Вера, дело в том, что «NN-I1» - это, по существу «искусственный разум». В нем почти полмиллиона микропроцессоров, а уж количество соединений, которые неизбежно возникнут между вживленными микросхемами и вашими родными нейронами, пока даже невозможно подсчитать. Я даже не буду подсоединять это устройство к вашим мозгам. Я просто введу его в виде коллоидного раствора, который распространится по коре и уложится слоями между черепом и клетками вашего мозга, а также между отдельными органами и полушариями. Дальше биочипы сами начнут вживляться в вашу плоть. Этот процесс займет не менее полугода. Надеюсь, вы не собираетесь сразу вводить программное обеспечение некоего виртуального Образа в это устройство, хотя конструкция вполне допускает подобную возможность. «NN-II» сконструирован так, что позволяет не только моделировать процесс вашего мышления, но и загружать ваши мысли в микропроцессоры. По сути, это значительно увеличивает скорость принятия решений или, иными словами, делает вас более смышленым.