Я принялась болтать с Кайли, которая, казалось, была не в своей тарелке, вырванная из привычной среды обитания — нашей гостиной. Время бежало незаметно, а мы все больше набирались, пытаясь забыть о том, что произошло с Лорой.

Светлана со своим красавцем скейтбордистом удалились за отдельный столик в углу и там сразу принялись обжиматься. Потом она что-то шепнула ему на ухо, вскочила и, сильно шатаясь, исчезла в туалете. Парень немного поглазел по сторонам, выждал секунд тридцать и скрылся за той же дверью, что и Светлана. Через десять минут Светлана присоединилась к нам, раскрасневшаяся, с улыбкой во весь рот. Она подошла и заказала еще выпивки. Скейтбордист вышел минутой позже. Он не сдерживал улыбки после пережитого приключения в туалетной комнате и тупо помахал нам, усаживаясь за свой столик.

— Светлана доволен, — восхищенно произнесла русская, показывая на парня. — Он пловец. Очень большой, знаете ли.

Она показала вниз — видимо, пловец-скейтбордист был щедро наделен от природы. Кайли зевнула и закатила глаза.

А потом, словно двумя секундами раньше она ничего не делала с этим парнем, устроившись возле раковины, Светлана наклонилась ко мне и взволнованно прошептала:

— Ой, Светлана забыть! Робер дю Круа, он все еще в городе, я видела сегодня в магазине. Я помахать, но он, наверное, не видеть Светлана! — Она по-настоящему распалилась, еще секунда — и она начала бы подпрыгивать. — Светлана должна увидеть Робера, он такой сексуальный, такой крутой. Хизер слышать, он все еще в Нью-Йорке?

От меня не ускользнули нотки ревности в ее голосе.

— Э-э-э, нет…

По-моему, мне удалось солгать правдоподобно. А я-то надеялась, что увлеченность Светланы Робером навеяна алкоголем и коксом и потому быстро пройдет. Оказалось, нет.

— Хизер идти со Светлана на этой неделе повидать Робера, хорошо? Думаешь, ему нравится? — спросила она, имея в виду себя.

— Ну конечно. Бьюсь об заклад, он влюбится в тебя, как только узнает получше! — выдавила я из себя с притворной веселостью.

Я и раньше подозревала, но тут почти уверилась, что у Светланы не все в порядке с головой. Как она себя поведет, если узнает о моем свидании с Робером? То есть на самом деле мы собирались поговорить о моей карьере, конечно, но…

Я попыталась отбросить неприятные мысли и заказала для этого еще порцию джина с тоником. Моя русская приятельница вернулась к более насущным делам — парню, чей пенис побывал в ее руке всего несколько минут назад.

— Он хотеть вернуться в общагу — он в университетской команде пловцов и потому живет там, — плотоядно улыбаясь, сообщила Светлана. — Вы идти со Светлана? Клевые парни — мы хорошо повеселиться!

Я решила, что с меня и без того довольно, тем более что на следующий вечер мне предстояло свидание с ее большой французской любовью. Кроме того, одной общаги, пусть даже и не прикрепленной ни к какому университету, мне вполне хватало, поэтому я отрицательно покачала головой. Кайли пожала плечами.

— Почему бы и нет? Раз уж я, черт возьми, вылезла из своих треников, то можно и прошвырнуться, — сказала она. — Только убедись, что у них есть водка, тогда я буду счастлива. Думаю, здесь нам больше делать нечего.

— Светлана сказать.

Она грациозно, насколько сумела, пошла на переговоры к парню, который, скорее всего, станет самым популярным обитателем своей общаги на ближайшую неделю, пока какой-нибудь другой парень не появится с командой моделей, подобранных на улицах Сохо. К каблуку Светланы прилип обрывок туалетной бумаги, как напоминание о пылком свидании.

Я глотнула примерно пятую порцию джина с тоником и достала из сумки мобильник, чтобы проверить, не было ли звонков. Телефон запищал — два новых голосовых сообщения. Я быстро вышла на улицу, чтобы их прослушать.

— У вас два новых голосовых сообщения. Первое, — произнес автомат.

Потом зазвучал знакомый голос. Это был Робер! Со своим приятным французским акцентом и неизменным обаянием, оставаясь абсолютным джентльменом, Робер искренне сожалел о том, что вынужден отменить наше свидание:

— Привет, Хизер, это Робер. Послушай, мне ужасно жаль, но кое-что произошло. Совершенно неожиданно, как говорится. Боюсь, мне придется отменить нашу встречу-

Сообщение прервалось. У меня упало сердце, и время, казалось, застыло, когда в голову одновременно ворвался миллион разных мыслей.

— Конец первого сообщения. Чтобы его сохранить…

Я была в таком тумане, что даже не нажала нужную кнопку. Мимо прошла стайка парней в бейсболках и спортивных рубашках. Раздался свист. Я оскалилась. Постепенно я все-таки начала осознавать, что же все-таки произошло: ничего особенно страшного, все равно он случайно оказался в городе… тем не менее я была по-настоящему разочарована. Я так ждала этой встречи, так на нее надеялась. После всех отказов и пустых ожиданий на кастингах, после того как Рейчел практически обозвала меня жирной свиньей, после того как бесчеловечно прогнали Лору, которую я уже считала своей подругой, вечер с Робером представлялся мне переменой к лучшему. Разумеется, у него важные дела. Интересно, что у него там произошло «совершенно неожиданно»? Пришлось уехать в Париж или он просто расхотел видеться со мной и пытался мило обставить отказ? Но чем я могла его отпугнуть — я ведь даже не говорила с ним!

— Второе голосовое сообщение.

Такой милый автомат — решил больше не ждать, пока я раздумываю, сохранять первое сообщение или нет, а просто начал передавать второе. Наверное, от мамы, или папы, или еще кого- нибудь. От неожиданности я даже подпрыгнула, услышав что вновь звучит голос Робера!

— Привет, Хизер, это снова я. У меня села батарейка, когда я наговаривал прошлое сообщение. Еще раз прости, что приходится отменять встречу, но не будешь ли ты свободна в четверг? Очень на это надеюсь. Я так же искренне надеюсь, что не причинил тебе неудобств, отложив нашу встречу. Уверен, у тебя тоже очень плотный график. Пожалуйста, дай мне знать, если ты согласна. Чмок- чмок.

Он не отменил встречу, всего лишь перенес! Я вспомнила, как меня одолели грустные мысли после первого сообщения, и подумала, что склонна к пессимизму. А ведь ничего плохого не случилось, просто встречу пришлось немного отложить, как он выразился. Не о чем беспокоиться.

— Конец нового сообщения. Чтобы его сохранить…

Я нажала кнопку, чтобы сохранить сообщение и послушать еще разок попозже.

Я все еще злилась на себя за то, что поддалась панике, решив, что Робер отказался от свидания. Я постояла немного на тротуаре, не в силах стряхнуть задумчивость. Тут из бара вывалилась Светлана с сигаретой во рту.

— Они не позволять Светлане курить внутри! — возмутилась она.

У меня, должно быть, было все то же отсутствующее выражение лица, потому что, бросив на меня взгляд, Светлана решила, что я расстроена из- за Лоры. Я не стала ее разубеждать.

— Не грусти, Светлана оставаться здесь! Русская обняла меня, а я представила, как бы она подпрыгнула, если бы узнала, что произошло минуту назад.

А в зале Лора, вдрызг пьяная, хохотала со своим новым приятелем барменом Светланин парень, клевый бездельник пловец, старался произвести на Кайли впечатление, рассказывая о ребятах, с которыми она сегодня познакомится. В тот вечер домой я вернулась одна.

Четверг. Еле его дождалась, бегая по кастингам. Понадоблюсь ли я этой фирме? Увы. А как насчет этих прелестных людей, занимающихся рекламной кампанией? Опять пролет. Неудачи, однако, не давили тяжелым грузом — я все время фантазировала про предстоящее свидание с Робером. Пару дней я жила как во сне. Даже несмотря на то, что Лора купила билет на самолет, чтобы вернуться в Канаду, и складывала скудные пожитки, уместившиеся даже в такой крохотной квартирке, как наша, ее изгнание и неминуемый отъезд не вызвали во мне ни одной мысли, что такая судьба может ждать и меня. Жуткая еженедельная процедура обмеров и нелицеприятная критика Рейчел — все отошло на задний план. Я отгородилась от всех неприятностей, решив подумать о них позже. Разумеется, ничего плохого со мной случиться не могло.