Кейти зашла в дом. Борясь с накатывающими на нее волнами депрессии, она кинула на пол куртку и пошла на кухню.

Без Джорлана все казалось неправильным. А душа — пустой. Она всхлипнула, чувствуя вновь наворачивающиеся слезы. Плотно сжав губы, она вернулась в гостиную и включила телевизор. Зажмурив глаза, Кейти попыталась очистить свой разум. В последние недели ей вообще не удавалось уснуть, поэтому вскоре она почувствовала, как ее стремительно уносит на волнах долгожданного забвения.

Спустя несколько часов она проснулась, почувствовав нависающего над ней человека. Персен. Ее начало трясти от накатывающей на нее ярости.

— Ты! — Она набросилась на него с желанием убить за все, что он сделал с Джорланом. Он не сопротивлялся, а только стоял и принимал удары, словно осознавал, что заслужил каждую оплеуху, каждую царапину и удар.

Наконец у нее иссякли силы, и она рухнула на диван. Персен все также стоял перед ней, хотя и смотрел на нее с некоторой опаской.

— Я пришел помочь тебе, — произнес он.

— И я должна тебе поверить? — резко, спросила Кейти, но не слышавшая доводов разума надежда стала распускать внутри нее.

— Ней, — просто ответил он ей. — Все, что я прошу, это дать мне один шанс.

— Ты можешь расколдовать Джорлана?

На мгновение он заколебался.

— Ней. Это не в моих силах. Я наложил на него заклятие так, чтобы даже я не смог расколдовать его.

Она поникла. Зачем он ей тогда здесь, если не в силах осуществить ее самое заветное желание?

— Убирайся из моего дома! Я не хочу тебя здесь видеть!

— Единственное, что я могу сделать, это научить тебя заклинанию, которое обращает человека в камень.

Он мог научить ее… Кейти распрямила плечи. Да. Да! Почему она не подумала об этом раньше?! Если она тоже станет статуей, она сможет навсегда остаться с Джорланом!

— Я согласна. Научи меня.

— Ты уверена?

— Да! Черт бы тебя побрал, да!

— Тогда тебе понадобиться это. — Он вложил в ее ладонь маленький голубой камешек.

По руке разлилось тепло; от скрытой в нем силы расходился гул, отзывающийся покалыванием в каждом пальце.

— Идем, — сказал Персен. — Я хочу увидеть Джорлана.

Вместе они пошли к его статуе.

Каждый раз, стоило ей увидеть его, ее захлестывала волна любви и нежности к человеку, которого она так долго отталкивала.

Персен молча стоял около минуты, глядя на своего брата.

— Почему я не отпустил свою боль и гнев раньше? Почему? — его голос, мягкий, глубокий баритон, сочился тоской и болью.

“Какая они пара”, с сарказмом подумала Кейти. Брат Джорлана, неспособный отпустить прошлое, и она, неспособная принять будущее. — У нас у всех есть причины, почему мы делаем то, что делаем. И нам остается только учиться на своих ошибках и двигаться дальше.

— Хизер говорит мне то же самое, — сказал Персен, в его голосе звучала неподдельная мука.

Боже мой! Она совсем забыла про Хизер!

— Как Хизер? С ней все хорошо?

— Айе. Я женился на ней… к великому огорчению Друиннов. Но я верховный жрец, и они ничего не могут мне сделать. — Он отвел взгляд. — Я… я прошу у тебя прощения за всю ту боль, что причинил тебе, Кейти. Мне очень жаль.

В ее голове пронеслись все те слова, что она хотела бы бросить ему в лицо. “Я ненавижу тебя за все, что ты натворил!” “Надеюсь, когда-нибудь тебе будет также больно, как и мне”. И все же Кейти понимала, что в действительности у нее нет желания ему все это высказывать. У нее не поворачивался язык. Ей хватило одного взгляда в его голубые глаза — такие же голубые, как и глаза Джорлана, — чтобы осознать, какие страдания выпали на его долю. Она набрала полную грудь воздуха и медленно выдохнула.

— Ты… прощен. Я должна простить тебя, — выпалила она, прежде чем смогла себя остановить. — Я виновата в той же мере, что и ты. Если бы я не была такой упрямой и эгоистичной, Джорлан никогда бы снова не обратился в статую.

В глазах Персена отразилось недоверие.

— Ты действительно прощаешь меня?!

— Мне кажется, Джорлан тоже простил тебя, — добавила она. — Злоба, мучившая вас обоих по отношению другу к другу, не принесла ничего, кроме боли.

— Ней. Благодаря ей мы нашли свою любовь, — чуть ли не рыдая, произнес Персен.

Довольно долгое время не было слышно ничего, кроме щебетания птиц. Кейти не знала, что ответить на такое заявление. Любовь к Джорлану убивала ее.

Персен перевел взгляд на закат, словно он испытывал боль от одного ее вида.

— Я снял заклятие с Мон Грейга. Если ты решишь не произносить заклинание и захочешь увидеть Империю, то найди его, он переместит тебя, — сказал Персен.

У нее задрожали губы, поэтому она смогла только кивнуть.

— Джорлан может слышать тебя, ты ведь знаешь это?

— Да, — прошептала Кейти, — я знаю.

— Джорлан должен узнать, кто убил его отца. Это мой ему подарок, хотя я понимаю, что это не поможет ему забыть все то, что я натворил. — Персен посмотрел на статую. — Это сделала… это сделала наша мать. Не вини ее, — поспешил добавить он. — Король сам попросил ее об этом. Он ненавидел свою старость, в то время как она оставалась молодой.

Эта новость заставила ее испытать шок, так же как и Джорлана — в этом она была уверена.

— Откуда тебе это известно? — спросила Кейти.

— Я догадался об этом еще в день его убийства. — Он замолчал и глубоко вздохнул, словно только сейчас похоронил прошлое. Не в силах больше продолжать разговор на эту тему, он сказал:

— А теперь мой подарок тебе. Ты готова научиться заклинанию?

— Да, — не колеблясь, ответила она.

— Сначала я хочу тебя предупредить. Если ты это сделаешь, то окажешься в ловушке, ты будешь ни на что не способна. И ничто, даже поцелуй, не освободит тебя.

— Понимаю. — Она крепче сжала драгоценный камень в своей руке и вдруг вспомнила первого экстрасенса, которого они посетили с Джорланом. “Внутри тебя самого скрыта сила, которая может привести тебя домой.” Ее дом там, где Джорлан, так что она готова использовать всю свою силу, чтобы быть с ним. Даже, если она станет статуей.

Персен произнес заклинание, и в его руках появился пожелтевший фолиант, который он передал ей.

— Сожми в руке камень и произнеси эти слова… сестра моя, знай, я буду вечно благодарен тебе за твое прощение. — С этим словами он исчез.

Весь последний час Кейти провела улаживая все свои незавершенные дела. Она написала письмо в банк, оповещая их о том, что передает викторианский особняк Френсис. Также она написала всем своим братьям, сказав, как сильно она их любит и что рассчитывает, что она всегда будет у них в сердцах. Последнее письмо она написала отцу.

Ей было трудно писать ему, она то и дело прерывалась, чтобы вытереть слезы. Закончив, Кейти подписалась: “С любовью, твой шестой сын”.

Она положила письма на стол, уверенная, что они начнут ее искать через день или два со дня ее исчезновения. Ей оставалось только молиться, чтобы они поняли ее правильно.

Когда не осталось никаких дел, она подошла к статуе Джорлана и встала рядом с ним, обхватывая одной рукой его каменную ладонь, а в другой руке сжимая радужноголубой камень. Она собиралась оставить свою свободу, семью, свою жизнь ради большего. Если бы она только могла быть рядом с Джорланом, то отдала бы ему вечность.

Глубоко вздохнув, она начала произносить слова. Несколько секунд спустя она почувствовала порыв бриза. Она даже видела, как листья, закружившись, упали на землю.

Но с ней ничего не произошло.

Она снова произнесла заклинание. Ничего. Она была все еще человеком из плоти и крови. Осознание того, что не в ее власти заставить это заклинание сработать, подкосило ее, она привалилась к руке Джорлана и, закрыв глаза, расплакалась. Не навзрыд, не крича, а тихо и молча, только маленькие соленые капли стекали вниз по ее щеке. Боже, она потеряла Джорлана.

Она почувствовала, как ладонь с камнем начала гореть. Драгоценный камень был обжигающим, как развалины извергающегося вулкана. Кейти показалось, что что-то пронеслось мимо нее.