‑ Доброе утро всем, ‑ гном и Кирто присоединились к нашему пиршеству. Мне вот интересно, почему они все время вместе? Уходят вместе, приходят вместе. Странно.

‑ Кому доброе... ‑ ответил демон, так же уткнувшись в кружку с рассолом.

‑ Не умеете пить, не начинайте, ‑ с улыбкой глядя на нас с демоном, сообщил Ррил.

‑ А почему же ты вчера первым отрубился? ‑ демон, не отрываясь от кружки, ответил оборотню.

‑ Так. Завтрак окончен. Жду всех во дворе, ‑ Нилл первым вышел из‑за стола.

‑ Хочешь, я его покусаю? ‑ предложил Дик, видя, как я со стоном повалилась на стол.

‑ Боюсь, что отравишься.

Шутку оценили. Все дружно посмеялись и пошли к выходу.

Погода, в отличие от моего настроения, была прекрасной. Воздух был свеж после ночной грозы, а от летнего тепла все лужи давно высохли. Ветерок трепал мои короткие волосы, торчащие во все стороны, маскируя мои эльфийские ушки, звал меня в небо, обещая приятный полет. Вздохнув полной грудью, мое настроение началось подниматься.

‑ Прошу вас устраиваться, ‑ эльф подвел к крыльцу низенькую толстоногую лошадку, впряженную в небольшую телегу.

Эти лошадки были очень выносливыми. На них гномы ездили в горах. Лошадки могли везти груз, который обычно тащило две обычных лошади, но при этом они передвигались довольно медленно.

‑ Мы поедем на этом? ‑ Кирто указала на телегу, неверяще оглядываясь на нас.

‑ Да, ‑ восторженно ответил гном, глядя влюбленными глазами на лошадь. Похоже, это он выбирал транспорт и лошадь.

Делегация тронулась. Всеобщим мнением места в телеге были распределены так. На облучке сидел довольный Бирн и погонял лошадку. Рядом с ним примостилась Кирто (нужно обязательно присмотреться к этой довольно странной парочке). В телегу были сложены все вещи членов экспедиции и на них располагались я и демон, как немного "приболевшие". Дик с Иноксом не смогли устоять против зова ветра и теперь кружились над нами, а за телегой неспешной походкой шел Терри‑Ррил в образе пантеры вместе с Велитионом‑Ниллом. Они завершали наш отряд, который уже выехал за пределы города и направился к горам.

Мерное раскачивание телеги убаюкивало. Разговоры вести никто не спешил. Птицы весело щебетали вокруг. И не удивительно, что меня начало клонить в сон. Вон, Ар, к примеру, уже давно улегся на мешках и дрыхнет самым наглым образом. Поразмыслив еще немного, взвесив все за и против (в такой компании нужно быть на чеку), и оставив свое тело на попечение моей незыблемой тени Инокса, я решила последовать примеру Ара.

Этот наглый демон разлегся практически по всей телеге, и мне ничего не оставалось, как прилечь к нему на плечо, стараясь не задеть его всеми своими острыми орудиями труда. Поворочавшись, укладываясь поудобнее, я закрыла глаза. Но сон не шел. Я еще минут тридцать пыталась заснуть, когда позади телеги меня привлек разговор.

‑ Знаешь, вот я смотрю на нее и с каждым разом я все думаю, что если взять ее волосы и перекрасить, а цвет глаз изменить на зеленый, то она будет похожа на... ‑ но эльф оборвал оборотня.

‑ На леди Эльзару. Не могу я спокойно вспоминать о ней, а эта вампирша очень мне ее напоминает. Меня от этого так и трясет и начинаются приступы гнева. Почему из всех известных рас, мне досталась представительница самой неприятной? И к тому же которая так напоминает мне о моей единственной, а? ‑ все интересней и интересней. Значит, пока я тут пытаюсь спать, эти двое меня беззастенчиво разглядывали? Хорошо, что я не уснула. Может, что еще интересного сообщат.

‑ Я ни как не могу понять твою неприязнь к этой расе.

‑ А я не понимаю, что ты в них нашел?

‑ Они сильные. Оборотни подчиняются внутри клана по праву сильного. А вампиры они сильнее оборотня, поэтому я считаю их чем‑то вроде как эльфы считают драконов, ‑ обязательно этим воспользуюсь.

‑ Старшими над оборотнями?

‑ Что‑то в этом роде. И если б мне кто‑то из них приказывал, то я не смог бы противиться. А тебе чем они не угодили?

‑ Не считая того, что меня в детстве покусал один из них? Или того, что моя жена оказалась кровопийцей?

‑ Прости, я не знал про твое детство. А что с Алени?

‑ Я как‑то проснулся ночью от боли в запястье. Открыл глаза и увидел ее, пьющую из меня кровь.

‑ Не может быть, ‑ вот это уж точно сюрприз. Хотя и можно было ее заподозрить.

В последнюю нашу встречу я чуяла запах крови в ее комнате, но думала, что мне показалось. Так Алени передалась сущность вампиров, а мне эльфов? А с внешностью наоборот!

‑ После этого случая я не стал отправлять ее к лекарям, но когда это повторилось.... Теперь она находится под постоянным наблюдением, ‑ а вот это уже плохо. Если вампирам не давать крови, то они начинают сходить с ума. Они же погубят девчонку! Нужно написать отцу.

‑ А ты как? ‑ разговор тем временем продолжился.

‑ А что я? Мне не позволили иметь в женах такую... Короче нас развели.

‑ Я не был дома всего семь лет, а столько пропустил! Почему не писали?

‑ А кто захочет показывать свои проблемы другим? Письмо могли и перехватить, а ты был постоянно в лесах.

‑ Обучение... ‑ оправдывался Ррил. ‑ Так ты теперь холостяк? Не пробовал найти Эльзару?

‑ Пробовал, но она как сквозь землю провалилась. Замуж не выходила, из дому уехала, и никто не знает где она.

‑ А Тирон?

‑ А причем здесь Тирон?

‑ Так он же ее отцом числился! Ты не знал?

‑ Нет. У них же фамилии разные!

‑ Так это же Тирон! Он ведь на тайной службе у короля. У него вообще несколько имен. И это мой брат, который заканчивал эльфийскую академию!

‑ Но‑но. Ты тут мне не строй из себя великого шпиона! Сам‑то, если б не знал, то и не догадался! Я пошлю письмо ему. Он мне все расскажет.

Дальше начались обсуждения очередных похождений Ррила, а меня, наконец, сморил сон.

‑ Приехали, разбирай вещи! ‑ голос гнома прозвучал над ухом. Инстинкты сработали раньше, и теперь я стояла, держа гнома в захвате и приставленным клинком к горлу.

‑ Ты чего? ‑ растерявший весь свой запал гном, затрясся.

‑ Никогда, слышишь, никогда не буди меня! Тем более так, ‑ выпустив из захвата Бирна, я осмотрелась.

Все молча стояли вокруг, ожидая моих действий. Только вампиры кружили в небе. Я что похожа на маньяка?

‑ Чего встали? Оборотень, за водой! Эльф, за дровами. Кирто, готовишь место для костра и ночлега, Бирн ‑ на тебе лошадь. Дик, Инокс ‑ на вас мясо. Ар, помогаешь эльфу, ‑ прохрипела я.

Все начали расходиться и только эльф остался на поляне.

‑ По‑моему я ясно высказался, что главный в этом походе я.

‑ Так я и не оспариваю.

‑ Какого тогда ты здесь раскомандовалась?

‑ Раз ты не смог их всех занять, то это сделала я.

‑ Мы только остановились!

‑ И что? Если я не была права, то можешь смело дать другие распоряжения.

‑ Кому? Все уже разошлись.

‑ Значит ни у кого не было причин оспаривать свое задание, кроме тебя, наверное.

‑ Послушай, леди...

‑ Если у тебя вопрос по организации нашего лагеря, то давай его обсудим, когда я разберу все сумки из телеги.

Плюнув мне под ноги, Нилл ушел в лес. Главный он! Пусть потешит свое самомнение! Это он у себя там, в лесах главный. А здесь каждый сам за себя. Несколько раз глубоко вздохнув, я постаралась погасить волну подступившего гнева.

После года проживания во дворце отца, он решил меня научить командовать. Сказав, что это у нас в крови. Целый год взвод солдат терпел мои команды. У меня и правда оказался талант, или это все кровь? После моих тренировок, самым страшным наказанием у провинившихся было на день попасть ко мне, когда я отрабатывала команды. И не удивительно, что увидев эту толпу зевак, уставившихся на меня, я раздала всем распоряжения.

Место было почищено и приготовлено Киртой. Я разбросала лежанки и разложила мешки рядом с каждой, определив по запаху хозяина. Оставшееся время решила потратить на письмо отцу.