Он задумался, глядя на монитор; спустя несколько минут размышлений он записал кое-что в блокнот и приступил к дальнейшему чтению статей.
«Использование термина «Люцифер» в связи с высокомерной гордостью вавилонского царя — это ироническое обвинение в привычке применять к царственным особам возвышенные метафоры. Льстивые придворные назвали царя Утренней звездой, как бы подразумевая, что лицезрение его столь же приятно, как Утренняя звезда, возвещающая о рассвете после длинной холодной зимней ночи. Автор стихов о Люцифере иронически описал его падение от абсолютной власти до плена и смерти как падение звезды с небес в Ад».
— Может, Люцифер, это какой-то праведный царь или династия царей, которая утратила своё величие в связи с чем-то и даже попала в плен? Но в плен к кому? Не связано ли это с легендой о втором пришествии Христа? И с его возрождением начнётся новая эра рассвета и процветания? Я схожу с ума или на самом деле история о Люцифере извращена? Люцифер и Христос? Похоже, я двинулся окончательно… — Стивен оглянулся по сторонам, боясь, что его рассуждения вслух привлекли к нему ненужное внимание других посетителей библиотеки. Но нет, все присутствующие были заняты только своими делами. Он облегчённо выдохнул, нервно сглотнув комок воздуха, подступивший к горлу, и принялся читать дальше.
«Со временем, однако, эти стихи начали приобретать религиозную окраску. Ко времени Нового Завета иудеи во всех подробностях разработали легенду о том, что Сатана был главой «падших ангелов». Это были ангелы, которые восстали против Бога, отказавшись поклониться Адаму, когда был создан первый человек, используя в качестве своего аргумента то, что они были созданы из света, а человек — всего лишь из глины. Сатана, возглавивший мятежников, намеревался в своей гордыне вытеснить Бога. Восставшие ангелы были, однако, изгнаны с Неба в Ад. К тому времени, когда эта легенда была разработана, иудеи уже испытывали греческое влияние, и на них, возможно, повлияли греческие мифы о попытках титанов, а позже гигантов победить Зевса и принять на себя власть над вселенной. И титаны, и гиганты были побеждены и заключены в подземелье.
Но независимо от того, было ли греческое влияние или нет, эта легенда прочно осела в сознании евреев. Иисус ссылается на неё в одном месте в Евангелии от Луки:
Лк., 10: 18. Он (Иисус) же сказал им: Я видел сатану, спадшего с неба, как молнию;».
— Это что же получается, что Иисус — не Христос? Проклятье, я так договорюсь до… Меня четвертуют за это! — испугался вдруг Стив. — А может, он увидел крушение НЛО? О, Господи, какой бред сидит в моей голове!
«Казалось естественно связать легенду с утверждением Исаии; в действительности это утверждение о Люцифере, возможно, даже способствовало появлению легенды. В любом случае отцы ранней церкви полагали, что утверждение Исаии было упоминанием об изгнании дьявола с Неба, и предполагалось, что Люцифер — то имя ангельского существа, которое после своего грехопадения стало известно как Сатана. Именно отсюда происходит наше распространенное сравнение «горд как Люцифер»».
— Все понятно. Значит, все истории о встрече с дьяволом — просто больная фантазия психически неуравновешенных людей, помешанных на религии. В реальности это либо иноскание о вражеском роде, либо метафора об астрологических явлениях. Так древние записывали историю, опираясь на звёзды. Либо люди, просто сталкиваясь со злом, которое идёт от них же самих, именовали это неосязаемое зло Сатаной. Но тогда это тоже своего рода метафора. Так они именуют чисто человеческое зло и извращения. Что и следовало доказать, — подытожил Стив, озвучив свои мысли, и отключился от интернета.
«На самом деле никакого дьявола и люцифера не существует, — продолжал размышлять Стив. — Что же я сегодня узнал? Я узнал, что дьявола и Сатаны не существует. А если нет дьявола, может, и Бога тоже нет? Ой!
То, что я узнал, нельзя рассказывать людям.
Похоже, я где-то допустил ошибку, провёл не правильную аналогию. Бред какой-то! Похоже, всё зашифровано, закодировано. Но тогда кем и для чего? Это хотели скрыть. Понятно. Но от кого и почему? И кто это скрывает до сих пор?»
Возвращаясь домой, он смотрел на звёздное небо, разыскивая Венеру — она действительно была самой яркой звездой на небе — не обращая внимания на яркие витрины магазинов, неоновые рекламы баров, на прохожих, спешащих по домам к своим накрытым столам, к семьям и детям, и вслух размышлял на ходу:
— Значит, на самом деле нет никаких ангелов, нет никаких люциферов и дьяволов. Это всё сказки и легенды древних людей. И не больше. И они возникли из-за отсутствия элементарных знаний у низших сословий. Так они себе объясняли мир, существующий вокруг них.
Что ж, как я и предполагал…
Тогда кто такой Неброэль, говорящий, что он один из них? И кто это ОНИ? Если его не существует, то с кем я разговариваю? С собой, что ли? Так, всё, довольно! С этой книгой мистики и бреда покончено! Иначе я сойду с ума и закончу свои дни в психлечебнице. Достаточно сказать, что Иисус не Христос, и мне обеспечено пожизненное заключение в дурдоме!
Но… ведь он существует, этот Неброэль! Он реален. И кто же он на самом деле? Кто?
Проклятье! Нужно было посмотреть расшифровку его имени. И узнать, что это за ангел. Даже, если это обычный человек, то расшифровка его имени могла бы ответить на многие другие вопросы…
Нет, всё к чертям собачьим! Я больше не занимаюсь ангелами! — отмахнулся Стив, будто навсегда бросал что-то в пучину забвения. — А как же аванс, который я уже почти потратил? Чорт! Вот же я влип!
Вернувшись домой, Стив вышел на балкон и стал смотреть на звёздное небо.
Тёмное покрывало космоса всё расцвечено было звёздными скоплениями. Вот пролетел метеор, который земляне чаще именуют падающей звездой.
— Может, стоит загадать желание? — вслух подумал Стив. — Да, хочу быть звездой! Проснуться однажды и обнаружить, что я знаменит и богат. Звёзды, — вздохнул облегчённо Стив. — Небо… Звёздное небо дарит какое-то умиротворение, покой. Хочется непрерывно наблюдать за ним и забыть всю человеческую суету на планете, которая зовётся Нью-Йорк. Глядя на небо, забываешь вообще обо всём; время будто останавливается, и ты словно паришь в невесомости и безвременьи. Удивительно это. Неброэль, как бы его ни звали на самом деле, прав.
Налюбовавшись ночными светилами, Стив подошёл к телевизору и включил его.
Местные новости тут же вывели его из состояния благодушного созерцания.
— Экстренный выпуск. Сегодня вечером нашими спецслужбами перехвачены сообщения боевиков Аль-Каиды. В интернете появились видео обращения террористов, объявляющих нам войну… — говорил диктор.
— Боже ты мой! — невзначай вырвалось у Стива. — Да что же это происходит в мире? Антихрист уже напал на Америку, что ли?
И это шокирующее событие вдруг подтолкнуло его совершенно поменять сюжет уже начатой книги и начать писать абсолютно другую книгу, в которой главный герой выдумал себе страну и стал её пленником. Стив решил рассказать в этой книге, как опасно быть неосведомлённым, фанатично убеждённым, что мир вокруг нестерпимо грешен, и как это фатально — отгораживаться от мира живых людей своими фантазиями о том, что тебе не дано когда-нибудь узнать, не под силу понять и оценить всего масштаба событий прошлого. А всё, что он узнал, решил открыть лишь в намёках.
Он как одержимый уселся за новую книгу и не поднимался из-за компьютера до рассвета. Исписанные страницы «вылетали» одна за другой. К утру его глаза покраснели от напряжения, а на рабочем столе уже стояли три грязные кружки из-под крепкого кофе. Но его энергия не иссякала. Он уже видел в своём воображении свою книгу, точно знал, как она будет выглядеть, какая глава будет идти за какой, что в них будет написано, и какая будет у книги обложка. Стив решил, что и главы о дьяволе он непременно вставит в эту книгу, как образчик того, что может произойти с человеком, когда он зациклен на своей идее.
