Гидеон поставил перед ним бренди и сказал:

– Теперь, когда суд закончен, можно начинать собирать ваши вещи?

– И куда, по-твоему, я собираюсь ехать? – удивленно спросил Кейн, залпом осушив свой стакан.

Гидеон налил ему еще бренди, потом взял с подноса второй стакан и налил себе.

– В Сент-Луис, конечно. У вас там имеются невыполненные обязательства, если помните.

Заметив укоризненный взгляд слуги, Кейн удивленно поднял одну бровь. После возвращения из Денвера он ни с кем не делился своими планами относительно Дарси.

– Объясни, пожалуйста, что ты имеешь в виду, – потребовал Кейн.

– По-моему, сэр, вы и мисс О'Рурк… – начал Гидеон и замялся. Спустя мгновение он взял себя в руки и продолжил: – Хотя вы прилагали немалые усилия, чтобы скрыть ваши истинные отношения с этой молодой леди, я сумел понять, насколько непорядочно вы поступили по отношению к ней. И хочу сообщить вам, что нахожу ваше поведение безнравственным!

Кейн растерянно заерзал в своем кресле. Он уставился на портрет отца, висевший на противоположной стене, чтобы не встречаться взглядом со своим старым слугой.

– Мы оба знаем, что вы не только запугивали мисс Дарси, – гневно выговаривал ему Гидеон. – А если вы собираетесь и дальше игнорировать ваш долг перед ней, то мне придется самому сообщить обо всем Патрику. Хочу заметить, что для этого мне не нужно будет искать его, потому что он стоит сейчас в холле и ждет встречи с вами.

– Он? – простонал Кейн и вскочил на ноги.

– Он, – подтвердил Гидеон. – Итак, вы сами ему скажете, или это сделаю я?

Взгляд Кейна был прикован к двери кабинета.

– Это мое дело, – рассеянно сказал он. Гидеон неприязненно усмехнулся:

– Если мне не изменяет память, то же самое вы говорили, когда привезли мисс О'Рурк на ранчо в горах. И мы оба знаем, что из этого вышло. Для человека, отличающегося уникальной способностью решать проблемы других людей, у вас наблюдается поразительная несостоятельность во всем, что касается лично вас. Мне кажется…

Кейн с недоумением взглянул на не в меру болтливого слугу.

– А мне кажется, что тебе следует заняться собственными делами и не лезть в мои.

– Если вы сумеете с ними разобраться, то я перестану совать в них свой нос, – не унимался Гидеон. – Знай я, что во время выполнения ваших так называемых заданий вы насилуете невинных девушек, я бы…

– Достаточно! – зарычал Кейн.

– Нет, не достаточно, – остановить Гидеона было уже невозможно, – вы разрушили репутацию мисс О'Рурк и теперь просто обязаны жениться на ней.

Кейн не стал рассказывать Гидеону, что уже делал ей предложение и получил отказ. У старого слуги сложилось о нем такое нелицеприятное мнение, что он вряд ли поверит словам. Гидеона до глубины души возмутило поведение Кейна, и успокоить его могла только свадьба хозяина и мисс Дарси. Но Кейн и сам хотел этого больше всего на свете! К сожалению, Дарси, которая целый месяц была предоставлена сама себе и, без сомнения, культивировала свое негативное отношение к Кейну, не разделяла его желания.

– Почему бы тебе не позвать Патрика? – спросил Кейн. – Он наверняка уже вне себя из-за длительного ожидания.

– Он выйдет из себя еще больше, когда узнает, что человек, которого он нанял охранять его дочь…

– Я же сказал, достаточно, – резко оборвал слугу Кейн. – Гидеон, выбирай: или ты сам выйдешь из кабинета, или я выведу тебя силой.

Старый слуга со свойственной ему рассудительностью отдал предпочтение первому варианту. Он уже сказал все, что намеревался, и не стремился испытать гнев своего хозяина в действии.

Спустя минуту в кабинет ворвался Патрик О'Рурк.

– Я пришел поблагодарить вас за прекрасно выполненную работу и за возвращение моих денег, – возвестил он.

– Рад это слышать, – холодно ответил Кейн.

– У меня есть для вас новое задание! – выпалил Патрик на одном дыхании.

Кейн озадаченно заморгал глазами.

– Помнится, вы обещали никогда больше не иметь со мной дел.

– Я передумал, – пробормотал Патрик. – У меня опять проблемы с дочерью и с Оуэном Грейвзом. Этот ворюга сбежал от того недотепы, которого я послал на его поиски.

– Что с Дарси? – нетерпеливо спросил Кейн. Ирландец перевел дыхание и уселся в ближайшее стоявшее радом с ним кресло.

– Пока я занимался реорганизацией конторы в Денвере, Дарси вернулась в Сент-Луис и переехала из моего дома. Она сняла небольшой особняк в западной части города и живет там, отказываясь даже видеть меня. А чтобы досадить мне еще больше, она нанялась на работу в железнодорожную компанию молодого выскочки Эдварда Толберта.

Патрик в отчаянии запустил обе пятерни в свою густую рыжую шевелюру.

– Так она решила отомстить мне за мой обман. Дарси знает, как я отношусь к этим железнодорожным мошенникам! Они наверняка незаконно скупают земли для прокладки своих чертовых рельсов! Поэтому я прошу вас выяснить, есс ли в порядке в фирме Толберта. Я не хочу, чтобы Дарси попала в сомнительную компанию. И еще я хочу, чтобы Оуэн Грейвз предстал перед судом, как и Питер Олдридж.

– Я не могу одновременно находиться в двух местах, – заметил Кейн.

– Тогда пошлите Ноя на поиски Грейвза, а сами отправляйтесь в Сент-Луис, – предложил Патрик. – Назовите вашу цену.

Кейн скрестил руки на груди и бросил па ирландца долгий и внимательный взгляд.

– Любую цену?

– Конечно! – воскликнул Патрик, вскакивая со своего места. – Я готов на все, лишь бы дочь снова оказалась в моих объятиях. Но, даже если она не вернется ко мне, я должен быть уверен, что она не работает у спекулянта и обманщика. Итак, вы беретесь за это задание или нет?

Кейн не смог сдержать улыбки, когда представил, как отреагирует Патрик, услышав его цену.

– Я займусь расследованием дел компании Толберта, – согласно кивнул Кейн. – А вы, в свою очередь, дайте мне разрешение жениться на вашей дочери.

Ноги Патрика подогнулись, и он медленно опустился в кресло. Его глаза широко распахнулись.

– Жениться на ней? Господи, да она презирает вас не меньше, чем меня. Если я скажу ей, что в качестве платы за работу обещал вам ее руку, она убьет нас обоих! Я не могу…

Кейн жестом остановил О'Рурка.

– Я не хочу, чтобы вы силой заставляли ее выйти за меня, а лишь прошу вашего благословения на тот случай, если она согласится на мое предложение руки и сердца, – пояснил он.

Зеленые глаза ирландца недоверчиво смотрели на сыщика.

– Вы просите в качестве вознаграждении мое благословение? И все? Таким образом вы хотите отомстить мне за нашу ссору в Денвере?

– Таким образом я хочу получить то, что хочу, – сказал Кейн. – А я хочу вашу дочь.

Патрик не мог понять столь странного желания.

– И что вы станете делать, если она согласится?

– Я буду любить ее так, как она того заслуживает… Если только она позволит мне это, – честно ответил Кейн.

Черты лица Патрика разгладились.

– Так, значит, вы влюблены в мою дочь? – наконец догадался он. – И это после всего, что она вам наговорила? Мне даже страшно представить, чем она бросит в вас, если вы снова осмелитесь к ней подойти!

Кейн знал, что Патрик прав, но это ничего не меняло. Он был очень несчастен последний месяц и не собирался оставаться в таком положении всю свою жизнь!

– Патрик, я знаю, мне придется нелегко, – сказал Кейн. – Так вы даете мне свое благословение жениться на ней или нет?

Ирландец внимательно оглядел массивную фигуру Каллахана. Несмотря на последние события, он испытывал глубочайшее уважение к этому блистательному детективу, иначе он не стал бы снова обращаться к нему за помощью. Кроме того, Патрик считал, что никакой другой мужчина не сумеет справиться с его непокорной дочерью.

– Хорошо, – согласился он, – считайте, что я вас благословил. Но если моя дочь прослышит об этом, я буду вес отрицать. Не представляю, что произойдет, если она узнает о нашем разговоре!

– Каком разговоре? – спросил Кейн с невинным выражением лица.