Со вздохом облегчения Кейн опустился на кровать. Ему казалось, что все внутри у него разбито и переломано. Может быть, Гидеон был прав, подумал Кейн, и ему действительно пора уступить место более молодым детективам. К тридцати двум годам в Кейна уже не раз стреляли, на него нападали и били, и всего этого в его жизни хватало с излишком. Он чувствовал, что его тело уже не такое быстрое, как прежде. Если он будет и дальше вести такой образ жизни, то может не успеть насладиться деньгами, оставленными ему отцом. Но Кейн никогда не выбирал легких путей и не останавливался на полдороге.

– Ох, до чего же больно! – простонал он, вытягиваясь на постели.

Дарси нещадно поливала его губы антисептиком.

– Извините, – сказала она, отставляя в сторону бутылочку с лекарством. – Я не очень хорошо умею это делать.

– Да, это точно, – сказал Кейн, морщась от боли.

– Не нужно смеяться, – вспыхнула девушка, – я же просто хотела помочь.

Она опустилась рядом с ним на кровать и принялась разглядывать его мужественное лицо. По правде говоря. Кепи выглядел не лучшим образом.

– У вас так много шрамов, ушибов и ссадин, – пробормотала Дарси, снова беря антисептик.

– Не забудьте составить список моих боевых шрамов в алфавитном порядке, – не удержался Кейн. – Лучше бы вы поцеловали меня, вместо того чтобы поливать этой жгучей дрянью.

Даже с разбитым лицом Кейн Каллахан был чертовски привлекателен, подумала Дарси и улыбнулась, Очень осторожно она стерла кровь с его нижней губы.

– Вы действительно очень смелый, – сказала она, – ведь мои поцелуи для вас хуже любого антисептика.

За этими словами последовал взмах длинных ресниц и сверкание зеленых глаз. Эта нимфа способна любого мужчину заставить забыть о боли, подумал Кейн.

Когда Дарси начала расстегивать рубашку у него на груди, чтобы проверить, нет ли еще ран под одеждой, Кейну стало не хватать воздуха. Он улыбнулся, когда Дарси зарделась, увидев его широкую, покрытую темными волосами грудь. Уступая чисто женскому любопытству, ее глаза скользнули ниже, туда, где в поясе брюк исчезала дорожка волос на животе. Кейн почувствовал, что у него начинает болеть совсем в другом месте.

Дарси говорила себе, что раздевает Кейна, только чтобы осмотреть повреждения, но вид его обнаженного тела притягивал к себе ее взгляд сильнее магнита. Она увидела длинный кривой шрам на боку и след от пулевого ранения на левом плече. Но в остальном Кейн Каллахан был само совершенство.

Дарси показалось, что ее пальцы покалывает, словно током, когда она дотронулась до синяка на животе Кейна. Он застонал, и девушка со страхом отдернула руку.

– Я сделала вам больно? – заботливо спросила она.

Сделала ли она больно! Кейн мысленно отругал себя за слишком бурную реакцию на ее прикосновение. Утром он решил приударить за Дарси, чтобы вывезти ее из города, но теперь понимал, что сам себя обманывал. Больше всего на свете ему хотелось забыть о своем задании и особенно о том, что за его выполнение ему обещали хорошо заплатить.

– Необходимо, чтобы вы уехали отсюда первым же дилижансом, – сказал Кейн, убирая се руку со своего живота. Если Гриз снова объявится в городе, то первым делом пристрелит вас. Мы уедем… вместе.

Дарси резко выпрямилась.

– Я не собираюсь бросать свою компанию, – безапелляционно заявила она.

– Если у вас есть хоть капля здравого смысла, вы последуете моему совету, – повторил Кейн.

– Можете назвать меня дурой, если вам нравится…

– Дура, – откликнулся на ее предложение Кейн. Дарси окатила его ледяным взглядом. Он вздохнул и мысленно укорил себя за поспешность. Ему уже порядком надоела эта их бесконечная война. Дарси нужно немедленно покинуть не только город, но и эту комнату. Ее присутствие явилось причиной огромного внутреннего конфликта. Получалось, что Дарси О'Рурк нужно защищаться не только от Гриза Ванхука, но и от того мужчины, которого послали ее охранять!

Но Кейн не мог заставить себя не думать о том целительном действии, которое оказали бы ее поцелуи на его раны. И еще ему хотелось быть ее наставником в области отношений между мужчиной и женщиной.

– Вам здорово досталось, – сказала Дарси. – Пожалуй, лучше снять пояс и кобуру, чтобы вы могли нормально расслабиться. Мне кажется, полбутылки виски помогут вам забыть о боли.

Громкий вздох вырвался у Кейна, когда Дарси, снимая пояс, нечаянно задела рукой холмик между его ног. Теперь было вполне очевидно, как она действовала на него, и ему потребовалась подушка, чтобы скрыть свое возбуждение. Если она не уберет руку, то он закричит от сладостной боли!

Дарси отпрянула от него и густо покраснела. Она получила неплохое образование, но отец так и не объяснил ей самых простых вещей. Первое, что пришло Дарси в голову, когда она заметила топорщащуюся ширинку, – это мысль о том, что Кейна сильно ударили в низ живота и там у него вздулась шишка, похожая на ту, что была у него на голове.

– Видимо, у вас есть синяки и в других местах, – заметила она, снова краснея.

Кейн не выдержал и расхохотался. Вот это наивность! Она еще более невинна, чем он мог себе вообразить. Дарси пребывала в полном неведении относительно того, как меняется тело мужчины при возбуждении.

– Вы несколько ошиблись. Эта припухлость не имеет никакого отношения к драке и очень большое отношение к тому, что я представляю вас в своей постели! – выпалил он не задумываясь.

Дарси в ужасе зажала рот рукой, когда вдруг поняла, что он имеет в виду. Она была оскорблена до глубины души тем, что практически сама призналась Кейну в своем невежестве.

Он не предполагал, что можно покраснеть сильнее, но ошибся. Дарси стала пунцовой. Она вскочила с кровати.

– Я иду за виски, – сказала она. – Мне кажется, нам обоим нужно выпить.

Когда она вышла, Кейн в отчаянии застонал. Он опять поторопился. Только девушка начала оттаивать, как он высмеял ее невинность. Похоже, удар по голове лишил его остатков разума. И снова Патрик оказался прав – с ней невозможно было совладать. Да что с ней, Кейн не мог совладать с самим собой!

Дарси казалось, что земля уходит у нее из-под ног. Она стояла перед дверью в свою комнату с бутылкой виски в руке. Поразмыслив, она откупорила ее и сделала глоток, прежде чем вернуться обратно. Хотя раньше она не пила ничего крепче столового вина, ей показалось, что в данный момент только виски может разрешить ее проблемы. Янтарная жидкость обожгла ей губы и горло, но мгновенно успокоила нервы. Несомненно, следовало сделать еще глоток, и Дарси не стала терять времени даром.

С каждым глотком она чувствовала все более сильную симпатию к тому, кто лежал сейчас на ее кровати. Хотя она была уверена, что Кейн не в ее вкусе и страдает от тех же фобий, что и остальные представители его пола, он не мог ей не нравиться. К сожалению, он воспринимал ее только как женщину, а не как друга или компаньона. Да, однажды он заявил, что не собирается соблазнять ее, но не смог остаться к ней равнодушным, это очевидно.

Дарси сделала еще один глоток. Ей не хотелось думать о том, как красив Кейн Каллахан и как его тело напрягалось от ее любопытных прикосновений. Следующий глоток пошел гораздо легче, чем предыдущие три.

А когда ее рука дотронулась до его бедра… Нужно срочно выпить еще и взять себя в руки. С этого момента она станет относиться к Кейну только как к представителю рода человеческого. У них будут чисто платонические отношения! Кейн – картежник без рода и племени, а она – богатая наследница, у которой весьма благородная цель в жизни. Они совершенно не подходят друг другу.

Успокоив себя этими размышлениями, Дарси собралась с духом и распахнула дверь. Все ее благие измерения улетучились в один миг, когда она увидела обнаженную мускулистую грудь Кейна Каллахана. Сердце забилось быстрее, она не могла оторвать от него взгляда.

К сожалению, выпитое виски не только успокоило ее нервы, но и отключило мозги.