Хитрая улыбка тронула губы Кейна, когда он смотрел на поникшую, изможденную девушку. Он устроил ей даже более суровое испытание, чем планировал, лишь бы вынудить бежать из Денвера. Но Дарси встречала каждое новое злоключение со свойственным ей упрямством. Большинству женщин не хватило бы духу пережить то, через что она прошла всего за один день. Но ее гордость и отчаянное отношение к жизни не позволили ей склонить голову перед опасностью. Кейн преклонялся перед ее смелостью. Дарси О'Рурк не умела отступать.

Размышляя об этом, Кейн оглядывал окрестности в поисках места для ночлега. Наконец его внимание привлек скалистый выступ, который мог послужить укрытием от непрекращающегося дождя. Конечно, он выглядел не таким удобным, как пещера, но по крайней мере здесь им не угрожали медведи, волки и другие хищники, хотя их появления нельзя было исключить. Однако Кейн надеялся, что дикие звери не станут рыскать в такую дождливую ночь и Дарси сможет немного отдохнуть.

Кейн снял с седел спальные мешки и расстелил их под выступом. После этого он жестом пригласил девушку присоединиться к нему. Она с радостью спешилась и направилась в укрытие. От усталости она была готова спать хоть на голых камнях.

Бедняжка не издала ни единого протестующего звука, когда Кейн, не стесняясь ее, снял с себя всю мокрую одежду. Ее собственная рубашка липла к телу, вызывая озноб, но Дарси не могла отвести взгляд от его мускулистой фигуры, откровенно восхищаясь его красотой.

Он повернулся к ней спиной, и тут она увидела глубокие раны на его плече.

– Ты ранен! – воскликнула Дарси.

– Это просто царапины, – возразил Кейн и полез в спальный мешок.

Но Дарси не могла допустить, чтобы он страдал от ран, тем более что она знала: это были следы медвежьих когтей, Кейн получил их, когда закрывал ее своим телом.

– Повернись, – приказала она.

– Это ерунда, – сказал Кейн.

– Ничего не ерунда! – возмутилась Дарси.

Она оторвала кусок ткани от своей рубашки, заставила Кейна лечь на живот и принялась осторожно стирать кровь. Дарси сочувственно поморщилась, когда Кейн застонал от боли.

– У тебя есть с собой какие-нибудь лекарства? – спросила она.

Кейн кивнул в сторону седельной сумки. Там были бинты и антисептик, те самые, что она сама покупала в Денвере. На дне девушка обнаружила бутылочку с заживляющим бальзамом.

Дарси забыла об усталости. Ее главной заботой стало не допустить, чтобы раны на плече Кейна продолжали кровоточить и чтобы в них попала инфекция. Одному Богу было известно, почему это вдруг так ее взволновало, ведь еще днем она мечтала, чтобы Кейна поразило молнией. Теперь же, забыв о том, что едва держится на ногах, она помогала мужчине, которого ненавидела больше всего на свете.

Обрабатывая его раны, она думала о том, какой он парадоксальный человек. Картежник и грабитель, однако готов пожертвовать своей жизнью ради ее спасения. Дарси была абсолютно уверена, что его друг, Гриз Ванхук, не задумываясь оставил бы ее на растерзание зверю, лишь бы спасти свою шкуру.

Скорее всего это объяснялось тем, что она чувствовала симпатию к нежному и доброму человеку, который скрывался под грубой маской преступника, подумала Дарси.

Она улыбалась, перебинтовывая его плечо. Если бы можно было полюбить этого смуглого высокого красавца и не покидать его, пока смерть не разлучит их!

– О чем ты думаешь? – спросил Кейн, заметив мечтательное выражение на ее лице.

Дарси присела рядом с ним. Ее рука непроизвольно потянулась к его лицу, чтобы коснуться глубоких складок в уголках рта. В ее душе боролись противоречивые чувства. После всего, что случилось с ними в этот день, она желала лишь одного – оказаться в объятиях Кейна и забыть обо всем на свете. Она не хотела больше выстраивать свою жизнь в алфавитном порядке; ей просто хотелось, чтобы ее любили.

– Я думаю о том, что мне надоело думать, – тихо ответила Дарси.

Кейн нежно провел ладонью по ее руке.

– Тогда ложись спать, – прошептал он. Этот шепот манил, обещая тепло и нежность.

– Я смертельно устала, но так перенервничала, что не смогу уснуть, – призналась Дарси.

Кейн едва дышал, боясь неверно истолковать странное мерцание ее глаз.

– Тогда чем же ты собираешься заняться? – с надеждой спросил он.

Дарси не могла понять, что так влечет ее к Кейну: желание насладиться его великолепным телом или этот голос, в котором звучало нечто большее, чем просто вожделение. Но она отбросила в сторону все свои мысли и легла рядом с ним.

Она знала, что снова вступает на запретную территорию, но у нее не было сил отказаться от тепла его поцелуев. И если в ее душе еще оставалась капля воли к сопротивлению, то она мгновенно испарилась, как только его губы приникли к ее губам.

Кейн развязал веревку, стягивающую ее запястья, предоставляя Дарси полную свободу. Она могла легко убежать от него и скрыться в темноте, но чувственность Кейна удерживала девушку возле него, словно прочная цепь. Желание отдаться ему лишало ее возможности двинуться с места.

Да простит се Господь, она хотела ощутить его руки на своем теле. После всего, что они пережили, новые эмоции бушевали в ее душе. Оказавшись на волосок от смерти, Дар-си поняла, как драгоценно каждое мгновение, которое они проведут в объятиях друг друга. Она жаждала его ласк, которые избавят ее от пережитого страха и напряжения. И ей хотелось забыть о тех преградах, которые разделяли ее и Кейна.

Кейн чувствовал, как колеблется Дарси, отвечая на его поцелуй. Он знал, что в ее душе гордость и страсть ведут смертельную битву, и надеялся только на то, Что его любовь поможет девушке сделать правильный выбор.

Эта дерзкая мысль вертелась в его голове, пока он согревал поцелуями каждый дюйм ее озябшего тела. Теплые руки Кейна успокаивали и возбуждали не только ее, но и его самого. Он забыл про раненое плечо и оперся на него, чтобы было удобнее ласкать лежавшую рядом Дарси.

Жаркие объятия и дразнящие поцелуи заставили ее тело дрожать от возбуждения. Ей казалось, что она не сможет жить и дышать без этих сладострастных прикосновений. Для них двоих прошлое и будущее исчезли, уступив место лишь наполненному любовью настоящему.

Отбросив ложный стыд, Дарси отдалась своей страсти. Она позволила рукам Кейна ласкать ее повсюду, в то время как ее руки скользили по самым чувствительным участкам его тела. Она забыла о том, кем он был, потому что сейчас для нее существовал только один Кейн Каллахан – мужчина, который мог поднять се на вершину блаженства.

Дарси страстно хотела его, но не смела признаться в этом, и лишь ее поцелуи кричали о силе ее желания. Ощущение рук Кейна, ласкающих ее в самых интимных местах, затмило собой все остальные эмоции и ощущения. Дарси задохнулась от наслаждения, когда его губы начали волшебную игру с ее сосками, а когда его руки спустились на ее бедра, ей показалось, что у нее остановилось сердце. Его пальцы возбуждали ее до предела. Волны экстаза заставили ее умолять его потушить тот огонь, который он в ней разжег.

– Ты хочешь меня, любимая? – страстно прошептал Кейн.

– Да, – простонала в ответ Дарси.

– Тогда скажи мне об этом. Я должен знать, что ты хочешь меня так же сильно, как я Хочу тебя.

Его горячее дыхание обожгло ей губы. Новая волна пульсирующего блаженства прокатилась по ее телу.

– Говори! – требовал Кейн. – Говори скорей!

Он не знал, почему ему вдруг так сильно захотелось вырвать у нее это признание, но ему казалось, что от ее слов зависит сама его жизнь. Возможно, ему никогда не удастся завоевать ее любовь и преданность, но сейчас, в этот волшебный миг, ему требовалась уверенность в том, что она хочет только его, и никого другого. У них не было будущего, но Кейн хотел, чтобы в течение последующих лет в его опустошенной душе жило прекрасное воспоминание об этой ночи.

Дарси открыла глаза и посмотрела на Кейна. Даже в темноте она видела настойчивый блеск его глаз, которому было невозможно отказать.