– Смерть от пули кажется мне менее болезненным делом, чем быть любовницей такого негодяя, как ты! – выпалила Дарси. – Ты сам признался, что привык менять женщин как перчатки… и я для тебя лишь короткое развлечение, способ убить время.

– Я не говорил ничего подобного! – возмутился Кейн. – Твое воображение, как всегда, завело тебя слишком далеко. И, если мне не изменяет память, ты сама с готовностью участвовала в том, что произошло этой ночью. Ты хотела меня так же, как я тебя, и не смей этого отрицать!

Дарси действительно готова была умереть, лишь бы не признаваться в этом. Обезумев от злости, она бросилась на Кейна, как дикая кошка. Тот едва успел перехватить в воздухе ее кулак, который точно метил в оставшийся неподбитым глаз. Поняв, что ей с ним не справиться, она попыталась снова отвернуться, но Кейн схватил ее и притянул к себе.

– Повторяю еще раз, – он старался говорить как можно спокойнее, – ты и я, мы оба уезжаем. Учитывая то, что произошло, думаю, мы должны пожениться. Это самое логичное, что мы можем сделать.

– Пожениться? Ты считаешь это логичным? Ни за что! Дарси почувствовала, что еше немного, и у нее начнется истерика.

– О, какал жертва с твоей стороны! Жениться на девственнице, которую ты лишил невинности и которая к тому же очень богата, – продолжала она. – Ты знаешь, что мой отец владеет крупнейшей транспортной компанией, и для тебя это великолепный шанс прибрать к рукам его деньги. А потом ты придумаешь способ, как избавиться от меня и продолжать вести привычный образ жизни: шлюхи и карты – вот что тебе нужно!

Кейн молча слушал ее тираду. Что мог он ответить на эти ужасные обвинения? Рассказать Дарси, кто он на самом деле? Но трудно было даже предположить, как она отнесется к информации о том, что его нанял ее отец, нанял для спасения от той ситуации, в которой она все-таки оказалась. Скорее всего она обратит свой гнев на Патрика.

Однако непонятно почему Кейн хотел, чтобы Дарси приняла его таким, каким она его видела, и оценила то, что произошло между ними, невзирая ни на какие обстоятельства. Он сам не понимал, почему это было для него так важно. Дарси порой настолько выводила его из себя, что он не мог нормально соображать, однако его тянуло к ней, и он уже скучал по тому наслаждению, которое она ему подарила.

Увы, все эти размышления заняли слишком много времени, что и стало роковой ошибкой. Кейн понял это, когда увидел, что Дарси бросилась к столику и схватила вазу в качестве оборонительного орудия.

– Убирайся из моей комнаты и моей жизни! – крикнула она и запустила в него вазой, но промахнулась.

Прихрамывая, Кейн поспешил к кровати и начал натягивать брюки. Едва он успел всунуть одну ногу в штанину, как девушка схватила с комода кувшин и кинула его прямо ему в голову, Кейн едва успел увернуться. Фаянсовый кувшин ударился о стену и разлетелся на тысячу осколков.

– Перестань! – закричал Кейн.

Он схватил рубашку и попятился назад, потому что на этот раз Дарси замахнулась на него стулом.

– Не перестану, пока ты не уберешься отсюда! – крикнула она, гневно сверкая глазами. – И никакой женитьбы! Клянусь, что отныне в моей жизни не будет места мужчинам и виски!

– А этот список будет пополняться? – попытался пошутить Кейн, чтобы как-то разрядить обстановку.

Но его попытка, похоже, возымела прямо противоположное действие: Дарси ответила потоком ругательств, которых он не ожидал услышать из уст такой молоденькой девушки. Затем она бросила в него стул, и Кейн едва успел выскочить из комнаты, прихватив с собой сапоги.

Прикрываясь дверью, как щитом, он осторожно просунул голову обратно в комнату. Кейн надеялся, что Дарси бросила в него все и больше метательных орудий у нее не осталось. Он обратил внимание, что даже в гневе она не забыла о своей привычке делать все в алфавитном порядке: сначала она бросила в него вазу, затем кувшин и стул. Однако он заметил стоявший на столе медный чайник и понял, что рискует заработать еще одну шишку на голове.

– Когда ты придешь в себя и поймешь, как глупо поступаешь, мы сможем спокойно все обсудить! – скороговоркой выпалил он, опасливо выглядывая из-за двери.

Дарси была вне себя от гнева. Как он смеет так разговаривать с ней! Ведь для него женитьба хуже петли, а она не выйдет замуж за этого сероглазого красавца пи за что на свете! Она нужна ему только как способ получить состояние, но лучше умрет, чем позволит прикарманить деньги семьи О'Рурк!

– Никаких обсуждений не будет, потому что я больше никогда не стану с тобой разговаривать! – сказала Дарси и в подкрепление своих слов швырнула в дверь чайником. – А теперь убирайся!

Кейн успел скрыться до того, как чайник со звоном ударился о дверь. Теперь он ясно понял, что Патрик О'Рурк поручил ему совершенно невыполнимое задание. Эта упрямая дочь ирландца была просто неуправляема! Кейн не смог уговорить ее выехать из города, а теперь еще угодил в разряд ее злейших врагов. Судя по всему, она считала его самым последним подонком.

Снедаемый этими невеселыми размышлениями, Кейн надел сапоги и спустился на первый этаж отеля. После драки с Гризом и бурной ночи с Дарси он чувствовал себя совершенно разбитым. Его состояние ухудшалось тем, что все у него шло наперекосяк. И какой черт дернул его просить руки этой сумасшедшей? Вероятно, это был чисто джентльменский шаг, своего рода компенсация за украденную девственность. Но его широкий жест лишь вызвал у Дарси приступ гнева. Кейн не вполне понимал, почему она так бурно отреагировала на его предложение пожениться. Действительно, женская логика абсолютно недоступна пониманию.

Кейн направился в ресторан и заказал себе плотный завтрак. За кофе он принялся обдумывать свои дальнейшие действия. Сложившаяся ситуация требовала принятия срочных мер. Может быть, Патрик опять оказался прав и вернуть Дарси под отцовский кров можно, только запугав ее до смерти?

Размышления Кейна прервало появление Дарси, которая тоже спустилась позавтракать. Как всегда, она была одета в платье с высоким воротом. Чопорный наряд дополняла шелковая шляпка того же цвета, что и платье. Дарси изо всех сил старалась игнорировать присутствие Кейна. Она даже не смотрела в его сторону, словно его вообще не существовало ни в этом зале, ни на этом свете.

Но он, черт побери, существовал, и она убедится в этом еще до конца недели! Если сейчас Дарси злилась на него, то скоро станет ненавидеть, потому что он сделает так, что ей придется умолять своего папочку дать ей хоть какую-нибудь работу в Сент-Луисе. Возможно, Дарси О'Рурк считала себя крепким орешком, но Кейн Каллахан был настоящим специалистом по решению трудных задач. Он твердо решил сломить ее сопротивление, чего бы ему это ни стоило!

Призвав на помощь все свои артистические способности, Дарси делала вид, что совершенно не замечает присутствия высокого красавца, который сидел в противоположном углу ресторана. Ей было непросто сохранять невозмутимое выражение лица, потому что в ее душе бушевали чувства стыда, гнева и оскорбленного достоинства. Она не только переспала с Кейном, но и настолько потеряла контроль над собой, что закатила гнусный скандал, чтобы выгнать его из комнаты.

Черт бы его побрал! Он наверняка с первой же встречи решил приударить за ней. Да, этот негодяй все рассчитал очень точно. Кейн хотел заставить ее поверить, что у него исключительно честные намерения. Он даже пару раз пришел ей на помощь, чтобы доказать, насколько он о ней заботится. И стоило ей потерять бдительность, как он тут же воспользовался этим. Он даже сыграл на ее жалости, когда стонал, зализывая свои раны после драки! Дарси не могла вынести мысль о том, что ее соблазнил такой профессионал. Нет никаких сомнений, что именно деньги Дарси заставили Кейна приложить столько усилий для ее завоевания.

Теперь она видела все совершенно ясно. Эта история ничем не отличалась от той, что случилась с Майклом Дюпри. Майкл был таким же пройдохой, и его единственной целью являлось приданое Дарси. Для него не составило труда увлечь молоденькую наивную девушку, впервые выпорхнувшую из-под отцовского крыла. Она верила Майклу и, слава Богу, раскусила его предательскую натуру раньше, чем попала в расставленные им сети.