Уокердайн взял со стула пальто и шляпу.

— Долг зовёт. А вы, любовнички, придёте сегодня в клуб?

Майкл покачал головой.

— У нас дела. Может, завтра.

Уокердайн надел пальто.

— Значит, завтра. Да, когда зайдёте в клуб, обязательно попробуйте наш новый напиток. Мы называем его Афро-дизиак. Ром, гренадин, водка, горечь, немного манго, свежий лайм, свежие сливки. Нечто невообразимое. А в карандаше сразу появляется свинец, гарантировано.

Когда Уокердайн ушёл, Майкл и Найджелла долго стояли молча, обнявшись, глаза устремив на дверь. Найджелла заговорила первой.

— Эдди слишком хитрый. Нельзя ему доверять. Эдди всегда только за Эдди, не забывай.

Майкл кивнул.

— Я тебя слышу.

Он посмотрел ей в лицо, увидел любовь, которая питала его последние два месяца, любовь, которая делала его порою дураком, болтающим глупости, а всё, исходящее от этой женщины — драгоценным. Любви этой он пытался сопротивляться, но она подчинила и поглотила его. Любовь придала ему сил, однако же теперь он чувствовал себя уязвимым.

— Я на это много поставил, — медленно проговорил Майкл. — А с Эдди ты лучше знакома, чем я, вот и решай. Идти мне до конца — или выйти из дела?

Найджелла опустила глаза.

— Он первоклассный манипулятор, Эдди-то. Мы должны быть осторожными, вот и всё. Имеешь для меня значение только ты. Без денег я могу обойтись. А уж без Эдди с его махинациями тем более.

Она вскинула глаза.

— Просто уйти ты не можешь, знаешь ли. И тут опять же не в Эдди суть, просто ты себе этого не простишь. Ты должен делать то, что для тебя важно.

Майкл тряхнул головой.

— Я ведь «белый негр» из Флориды, ничем иным и не стану в этой жизни. Всё, что у меня было — это баскетбол, а играть я научился у чёрных, и мои родители всегда бесились, потому что чернокожих ненавидели страстно. Особенно отец дёргался — таких я выбирал себе друзей. Он был баптистский священник, фанатик. Говорил, что я нарушаю божественный закон, ибо чёрные прокляты богом и никогда не попадут на небо. Черномазый попадает на небо только в том случае, говорил он, если бог делает его белым.

Майкл сел на краешек кровати и уставился в пол.

— Он был совсем сумасшедший. Однажды мне надоели его расистские речи, и мы подрались. Я ему врезал кулаком, а он меня тростью по спине. Тогда я рассвирепел и швырнул его на аквариум с золотыми рыбками. Забавно получилось, он лежит, а вокруг рыбки прыгают по ковру. Я бы его убил, да мать оттащила. Не забывай, я же был крупный парень, высокий для своего возраста. Кончилось тем, что они вышвырнули меня из дома. Сказали, чтобы я жил со своими черномазыми друзьями. Так я и сделал. Мне было шестнадцать лет.

Майкл помолчал, улыбаясь.

— Вот я и жил в семье негров, бедная была семья. А баскетболу научил меня Андрес, ты знаешь. Его семья стала моей семьёй, он — моим братом. Андрес — лучший из всех. Точка. Можно не обсуждать. Я его люблю. Не могу же я его бросить. Просто не могу.

Найджелла села на кровать рядом с Майклом и взяла его за руку.

— Ты это дело сделай, — сказала она. — Сделай для своего друга, не для Эдди Уокердайна. Сделай для Андреса.

Для Андреса.

Восемь дней назад, мягким ноябрьским утром, Майкл и Андрес Валентино встретились в тюрьме штата Флорида, где Андрес отсиживал срок от десяти до двадцати лет за непреднамеренное убийство. Три года назад Андрес при помощи отвёртки и молотка пытался вскрыть денежный автомат на Коллинз-авеню в Норт Майами Бич. Когда появились два банковских охранника, которые обслуживали машины, Андрес вытащил из хозяйственной сумки обрез ружья, отнял у охранников двадцать две тысячи долларов, потом пристрелил их. Один охранник умер, другой потерял руку.

Ждать пришлось долго, Майклу очень хотелось закурить сигарету, но в комнате для встреч были развешены запретительные таблички. Привёл Андреса Валентино лысый пузатый охранник. Андрес, высокий плосконосый негр лет тридцати с небольшим, сел напротив Майкла — за прозрачной пластиковой перегородкой.

На Андресе был оранжевый комбинезон, серые ботинки «Рибок» и зелёная вязаная шапочка, из-под которой выглядывал бритый череп. Правый глаз у него был прикрыт чёрной нашлёпкой, свежие швы спускались по левой стороне лица и шеи.

Не отреагировав внешне на порезанное лицо Андреса, Майкл поднял телефонную трубку.

— Эй, ас, рад тебя видеть.

— А я очень рад, что ты пришёл.

Андрес каждое слово произносил со значением, что вообще свойственно заключённым. В такой опасной среде как тюрьма слова могли дать шанс на выживание.

— Как живёшь? — продолжал Майкл.

— Двадцать четыре и семь, дорогой ты мой. Двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, а место такое, где не платишь за жильё и нет никаких правил. Ты выглядишь хорошо. Твоя женщина тебя не обижает, я вижу. Куртка классная.

Майкл провёл по ней пальцами.

— Замша. У неё связи в мире моды. Она всё покупает со скидкой.

Андрес хохотнул.

— Она обращается с тобой хорошо, значит, ты по-прежнему успешно работаешь членом. Член даёт тебе то, что мозги никогда бы не дали. Но у тебя всегда была какая-то склонность, что ли, к женщинам.

Оба захихикали.

Майкл посерьёзнел первый.

— Твоё лицо. Что случилось?

Андрес провёл по чёрной повязке длинными коричневыми пальцами, ногти на которых были обгрызены до мяса.

— По крайней мере, видеть я этим глазом буду. Не как раньше, но всё же. Шрамы останутся, это точно. Парень с Ямайки меня порезал, их тут много. Они носят бритвенные лезвия во рту. Выплёвывают и начинают резать — быстро. А этот, который меня, сказал, что я заплатил его дружку пососать мой член. Платить этому дураку я и не платил совсем.

Андрес вздохнул, принялся грызть ногти.

— В общем, любовничек приревновал и хотел меня порезать. Я ему хорошо выдал. Но на этом не кончилось. На прошлой неделе целая толпа, все с Ямайки, взялась за меня во дворе. Мусульмане их остановили, не дали меня убить, но порезать успели сильно.

Майкл покачал головой.

— Ну, мне очень жаль.

— Что кругом идёт, то и возвращается. Люди теперь ждут — что же я сделаю. Должен что-то сделать. Нельзя, чтобы тебя пометили, а ты не ответил. Станут думать — ты слабый.

Майкл подумал: сейчас я мог бы сидеть по ту сторону стекла, чего я только не делал в своей жизни. Продавал стероидные гормоны, топил яхты ради страховки, подсовывал необеспеченные чеки, собирал деньги на фильмы, которые никто не собирался снимать. Однако везло, в тюрьму не попадал.

Майкл наклонился к прозрачной перегородке, ему не терпелось рассказать, почему он отвлёкся от своих дел в Нью-Йорке и прилетел сюда.

— Адвокат, о котором ты говорил мне прошлый раз… Он ещё поблизости?

Андрес ответил не сразу, он внимательно изучал Майкла.

— Ты имеешь в виду Де Лакилью. Да, он ещё здесь. Занимается теми же делами, но стоит это дорого. Берёт деньги за то, что ты дышишь в его конторе. Он тяжеловес. Нет смысла к нему идти, если ты не насобирал тяжёлую копилку.

— Тогда ты сказал, у него хорошие связи, он может устроить условное освобождение, потому что раньше сам был в этой комиссии.

— Я видел, как это делается. Люди с деньгами, им оставалось сидеть восемь-десять лет, они нанимали Де Лакилью. Их быстренько выпускали условно. Но это стоит денег. Пятьдесят кусков, может, больше.

— Деньги я достану.

— Тебе твоя баба даст?

Майкл фыркнул.

— Никогда эта женщина не поможет мне вытащить кого-то из тюрьмы. Она вообще… Покупает мне, что я захочу, но вытащить из неё наличные — всё равно что зуб выдрать. Я к ней каждый раз иду, когда мне что-то нужно. Меня это злит, поэтому я и хочу её бросить. Нет, деньги я найду другим путём.

Андрес рассмеялся.

— Ты только что женился, и уже от неё уходишь? Ну, ну.

Майкл рассказал Андресу о плане Эдди Уокердайна ограбить депозитарий на Шеферд Маркет. Андрес почесал в голове, кивая. Звучит неплохо. Но. Зачем нужен ты? Почему не сделать это своими людьми? И человек внутри у него есть.