– Да, я знаю.

– Жаль, что не могу посоветовать ничего другого. Дэнни поднял голову и посмотрел на старшего брата:

– Я знаю и это.

Испытывая неловкость, Трэвен посмотрел на свои руки и отломил еще одну дольку апельсина.

– Ты говорил сегодня с отцом?

– Нет. Он звонил и оставил тебе сообщение на автоответчике, я не стал говорить с ним.

Трэвен понимал, что мальчишка прав, но ему не хотелось говорить об этом вслух. Он быстро доел апельсин.

– Я собираюсь лечь спать. Тебе больше ничего не нужно?

Дэнни покачал головой и выключил свет. Трэвен повернулся и открыл дверь.

– Послушай, Мик.

– Да?

– Спасибо за разрешение пожить у тебя. Не думаю, что все прошло бы гладко, останься я с отцом и Бет.

– О чем ты говоришь, братишка. Спокойной ночи.

– И тебе тоже.

Трэвен чувствовал, как роились мысли у него в голове. Он ощущал злость – на Кайли, на департамент полиции, и вот теперь снова пробудилась злость на отца – теперь, когда Дэнни появился у него в квартире. Он постарался забыть о Бет, прежде чем мысли о ней стали слишком чувственными и в его воображении возникла Бет – обнаженная, ласкающая его, смеющаяся таким опьяняющим смехом.

– Во время вашего отсутствия было записано несколько сообщений, – повторил голос квартирного компьютера.

– Воспроизведи их, – произнес Трэвен, входя в ванную и снимая халат, – но только в этой комнате.

Лазерный диск начал вращаться, и в ванной послышался голос.

– Говорит Кайли, и я все еще жду, когда ты притащишь на работу свой зад. – Контакт прервался с громким стуком – капитан, по-видимому, бросил трубку.

Трэвен повернул кран горячей воды, отрегулировал его до нужной температуры и включил душ. Он почувствовал, как горячие струи льются по его телу, снимая накопившуюся усталость. Следующие два звонка тоже были от Кайли – в каждом ощущалось растущее раздражение, а выражения капитана становились все красочнее. Послышался щелчок, и началось воспроизведение следующего звонка.

– Привет, Мик, это Шерил. – Голос девушки был тихим и хрипловато-страстным. – Я звоню, просто чтобы поинтересоваться, не чувствуешь ли ты себя одиноким. Если вернешься домой после полуночи, не звони мне. В это время меня уже ничто не разбудит. Передай привет Дэнни.

Щелчок.

Трэвен как следует намылил тело, встал под душ и следил за тем, как поток воды смывал пену. Включил микрокристалл связи и запросил время в центральном банке данных. 1.15 ночи.

– Черт бы тебя побрал, Трэвен! – рявкнул из динамика голос Кайли. – Мне наплевать…

– Пропусти это сообщение, – скомандовал Трэвен компьютеру.

Щелчок.

Диск повернулся.

– Мне нравится мой автоответчик, – послышался голос отца, – но я ненавижу твой. Господи, как противно разговаривать с этими машинами. Послушай, я просто хотел сказать, как благодарен за то, что ты приютил у себя своего брата. Сейчас у меня столько трудностей – и Бет, и новый заказ Нагамучи, и все остальное. За мной словно гонится стая аллигаторов. Если я смогу как-то сделать его пребывание у тебя более приятным, позвони мне.

Щелчок.

Трэвен налил шампуня в ладонь и намылил голову.

Следующий голос, донесшийся из автоответчика, мало походил на человеческий – синтезатор настолько исказил его, что даже самый тщательный лабораторный анализ ничего не дал бы.

– Трэвен, ты знаешь, кто с тобой говорит. Вчера вечером ты нанес мне немалый ущерб. Мне докладывают, что ты поклялся разорить меня и привлечь к суду. Так вот, великий детектив, хочу предупредить, что за тобой охотятся люди, для которых месть является профессией на протяжении многих поколений. Надеюсь, ты меня понимаешь. На твоем месте я попытался бы завести себе вторую пару глаз – на затылке. Имей в виду: те, с кем я сотрудничаю, знают номер твоего телефона и адрес. Подумай об этом. Щелчок.

– Это было последнее сообщение, – сказал автоответчик.

– Стереть записи, – произнес Трэвен, выходя из душа. Он прошел в спальню, оставляя на ковре мокрые следы, взял один из пистолетов, вернулся в ванную, положил оружие на настенную полочку и снова встал под горячий душ.

– Хочешь, чтобы меня снова не стало? – спросила она.

– Нет! – Брэндстеттер заставил себя сконцентрироваться на деталях созданной им программы. Ему пришлось усовершенствовать лабораторию в своей логической конструкции, чтобы добиться наибольшего эффекта, и теперь он чувствовал, как мощь переполняет киберпространство, едва не прорываясь в материальный мир его квартиры. Брэндстеттер даже ощущал свои пальцы на клавиатуре терминала.

– Они собираются забрать меня, разлучить нас. – Он слышал тихий плач матери. Ее дыхание было таким теплым, таким приятным.

– Нет, это им не удастся, – стиснул зубы Брэндстеттер. Его киберпальцы играли с воображаемой клавиатурой, и в то же самое время настоящие, телесные пальцы пробегали по клавишам терминала в реальном мире, создавая компьютерные программы. Конфигурации сдвинулись снова, превратились в яркие пятна и меняющиеся очертания.

Она обняла его, прижала к себе, и Брэндстеттер понял, что с его тела взрослого мужчины исчезает плоть, он снова превращается в тринадцатилетнего мальчика.

– Нет! – Он нежно взял ее за руки, соскользнул со стула и повернулся к ней лицом.

– Послушай, мне нужно время, чтобы во всем разобраться. Один лишь Йоримаса представляет для нас угрозу в концерне Нагамучи. Если мой план осуществится – а я считаю, что этому ничто не может помешать, – у него возникнет слишком много проблем и ему будет не до нас, по крайней мере до тех пор, пока я не придумаю способа оказаться вне пределов его влияния.

Она резко отстранилась и выпрямилась, негодующе глядя на него.

Как только это произошло, к Брэндстеттеру вернулся его возраст и тело взрослого мужчины. Он снова опустился на стул и поднес пальцы к клавиатуре терминала.

– Если о нас узнают, что будет со мной? – тихо спросила она.

– Не знаю, – ответил Брэндстеттер, не поднимая головы,

– Где я была до того, как появилась здесь?

– Со мной. Ты всегда была со мной, но сейчас нам лучше.

– Я люблю тебя.

– Да, я знаю.

Она стояла рядом, пристально смотрела на него и отворачивалась лишь для того, чтобы наполнить свой стакан.

Брэндстеттер знал, что она здесь, даже когда не видел ее. Она всегда была где-то рядом. Пребывание в киберпространстве, в его логической конструкции, всего лишь создавало материальное воплощение, превращало ее в женщину.

Он окунулся в киберпространство, почувствовал, как оно охватило его, начало пульсировать в такт биению его сердца.

Брэндстеттер промчался по линиям сетки, заглянул в центральный банк данных, с ужасом увидел, как быстро идет время, понимая, какую огромную нагрузку испытывает его тело, оставшееся в реальном мире.

– Что ты ищешь? – спросила она. Брэндстеттер не позволил себе отвлечься от поставленной цели, не захотел спросить себя, как она оказалась рядом с ним, хотя и ощутил чувство благодарности за то, что она не могла коснуться его. Он почувствовал запах ее дыхания, и его сердце забилось чаще – очень странное явление в киберпространстве.

– «Интеллект AI», – ответил он, не шевеля губами.

– Это не та корпорация, которая производит искусственные интеллекты, следящие за домами и квартирами?

– Да. – Он обнаружил блокировочную сетку и помчался вперед. Теперь, когда он был не один, киберпространство уже не казалось таким холодным. На мгновение он подумал о том, что случится, когда кто-нибудь заметит их в киберпространстве, если он случайно попадет в одну из бесчисленных ловушек, расставленных здесь. Объяснить присутствие спутницы будет нетрудно, потому что многие хэкеры путешествовали вместе с кем-нибудь, однако ничто не спасет их, если в ней узнают его мать:

– Зачем тебе это?

Он увидел модуль «Интеллекта AI», свободно плавающий в киберпространстве. Узлы киберловушек окружали модуль, подобно десяткам лун, вращающихся по круговым орбитам. Брэндстеттер спроектировал некоторые из них сам еще в то время, когда до Нагамучи работал на другие корпорации.