Убедившись, что Тирос приходит в себя принц вернулся в свою комнату за вещами и узлом с провиантом. Протянув женщине кувшин с водой, а герцогу бутыль с вином он светски поинтересовался:

– Сударыня, что с вашей служанкой?

– Спит, – прохрипела дама, бережно отпивая глоток и трогая горло, – опий в молоке.

– А вы?

– Я опасалась, наша карета сломалась в трех верстах отсюда, а со мной важные бумаги.

– В карете есть охрана?

– Только кучер. Он собирался отыскать нас в ближайшем трактире утром.

– До утра мы здесь не продержимся, нужно уходить. Соберите все ценное, попробуем выбраться отсюда. Вы сможете держать кинжал?

– Смогу.

Леди быстро завернула служанку в свой плащ, подхватила сундучок и протянутый Кэлом кинжал. Едва пришедшему в себя Тиросу пришлось нести расслабленную во сне старушку на руках. Принц прикрывал всех, держа в одной руке меч, а в другой кинжал.

В конюшне было тихо, видно сбежавший бандит бросил подельников и забился в нору. Выбрав среди коней трактирщика пару покрепче, Тирос уложил служанку на сено и принялся седлать лошадей для всех. Леди убедившись, что принц бдит, взялась седлать другого коня, и вскоре они выезжали за ворота, оставив за спиной разгромленные комнаты, убитого наемника и связанного полотенцами трактирщика.

Амиран и Ивэн в это время тоже месили ночной тракт. Во время ночной пирушки удалось подслушать только то что гвардейцам герцога, велено искать четверых, но описания были даны довольно смутные и бравые парни предпочитали «сидеть в засаде» с бутылью вина, корзиной снеди и сговорчивой служанкой.

Мирно выехав из трактира, старый гвардеец решил двигаться к границе с вампирами в сумерках. Все равно принц единственную переправу не минует, а гоняться за ним по тракту со всевозможными проселками и заячьими петлями бесполезно.

Сперва, такие предосторожности казались лишними, однако через несколько дней в трактире Амиран увидел степенного писца, сличающего посетителей с описанием начертанном на тонком бумажном листе. Дергаться было поздно, их уже заметили, но благодаря прикупленным вещам они больше походили на благородного недоросля, едущего на каникулы под присмотром наставника, чем на приближенного к принцу гвардейца и безвестного оруженосца. К тому же гвардеец зарос короткой густой бородой, и лихие дворцовые усы скрылись в общей массе растительности. Поэтому Амиран спокойно заказав обед и снеди в дорогу и шепотом велел Ивэну есть как следует, отныне в трактиры заезжать не стоило. Закончив обед, гвардеец и оруженосец продолжили путь, а через несколько дней тракт накрыл дождь.

Вот так и вышло, что принц и его наставник мокли под одним дождем, но потом их пути вновь разошлись. На мальчишку напал жестокий кашель, и гвардеец остановился на ночлег у деревенского знахаря. Принца и герцога спасенная дворянка пригласила доехать до ее поместья, чтобы отдохнуть несколько дней.

Дорогой мороки спали, а сил на то что бы их поправить у Тироса уже не было, но кажется, леди это не удивило. Она по-прежнему бодро держалась в седле, указывая дорогу. Дождь почти стих, но ветер, гулявший между высоких лип, пробирал до костей.

Поместье оказалось простым деревянным домом на каменном основании. В доме приветливо светилось окно дворецкого, и на стук быстро открыли. Слуги хозяйку явно любили и ждали, поэтому путешественникам сразу предложили горячий чай и ванну, а позже и вкусный ужин. Спящая служанка тоже не избегла забот – ее унесли в ее комнату, переодели и оставили досыпать. Мужская одежда в доме нашлась, но слишком просторная для сухощавых гостей. Однако и это было хорошо после мокрых грязных тряпок, оставленных в мыльне.

Расслабленные теплом и парой рюмок ликера мужчины охотно приняли приглашение хозяйки разделить с нею позднюю трапезу. В маленькой комнате видимо служившей хозяйке столовой был накрыт стол на троих, блюда подавал старик дворецкий, хозяйка запретила будить других слуг, извинившись перед гостями за неудобство.

– Право, сударыня, это мы должны извиняться за столь поздний визит, – белозубо улыбнулся Тирос и тут же любезно поцеловал леди руку.

Калабриан только мысленно усмехнулся – приятель в своем репертуаре, соблазняет все что движется, как только столько времени без женского внимания продержался? Но леди Сепфора, так представилась хозяйка дома, на ухаживания герцога не обратила внимания, предложив гостям скорее подкрепиться. Впрочем, и принц, и герцог представились мелкими родовыми титулами, которые прилагались к их владениям во множестве и особого почтения к себе не жаждали.

Блюда на столе предложенные кухаркой скорее можно было назвать сытными, чем изысканными, но ночная скачка добавила трапезе самую лучшую приправу – голод. Поэтому и жареная курица с овощами и пирог с почками и горячие колбаски были съедены очень быстро. Разлив по бокалам вино гости пересели на мягкие диваны вокруг столика с десертом.

– Сударыня, – вновь начал принц, с сомнением рассматривая неказистого вида лепешку намазанную медом, – расскажите же нам, что привело вас в этот ужасный трактир.

– Все просто и печально сударь, около года назад я была обручена с соседом, владельцем этого поместья лердом Суонси. Так как дела призывали его в столицу, подписав контракт о намерениях, он уехал, предварительно уговорив меня переехать сюда и привести дом в порядок. Он планировал жить здесь после свадьбы. Денег он не жалел и за полгода поместье было готово принять гостей и стать нашим общим домом, но случилось несчастье. Когда лерд возвращался из столицы с деньгами и документами, на него напали в попытке ограбить. С ним были лакеи и кучер и они отбились и сумели добраться до дома. Мы сделали что могли – из деревни призвали травницу, из соседнего крупного поместья – лекаря, но все было напрасно, Маркос угасал. И тогда он решил заключить со мной брак, с тем, чтобы поместье и заработанные им деньги достались мне. Видите ли, – леди смутилась, и опустив глаза отхлебнула из бокала, – я из большой и дружной, но не очень богатой семьи, а Маркос успел ко мне привязаться. Ночь была ужасной, а под утро его не стало, но мы успели произнести свои обеты при полудюжине достойных свидетелей.

– Так в чем ваша беда миледи, – ласково обратился к женщине Тирос, видя, как та стиснула ножку бокала.

– Родственники Маркоса, которые имели вложения в ту сделку, которую он заключил незадолго до гибели. Они подали в суд, требуя признать наш брак незаконным. Вот уже четыре месяца я вынуждена ездить на заседания, и по дороге меня дважды пытались ограбить и трижды – убить. Кроме того, на деревни принадлежащие поместью совершаются нападения, а в прошлое мое отсутствие неизвестные перевернули все вверх дном в комнатах моего мужа и моих, и попытались поджечь библиотеку, к счастью люди живущие в доме проснулись и потушили пожар.

– Так в шкатулке вы возите с собой вовсе не драгоценности, а бумаги?

Леди слабо кивнула:

– Если я потеряю оригиналы документов, они найдут способ изгнать меня из поместья, и отобрать прибыли.

– Разве у вас нет управляющего?

– Нет, Маркос все дела вел сам.

– Вы позволите взглянуть на копии документов, сударыня? – Вновь вежливо попросил герцог. – У меня тоже есть интересы в столице, и возможно я смогу вам чем – то помочь.

Леди отнеслась к словам неожиданных гостей недоверчиво, но все же сходила в свои комнаты и принесла изготовленные писцом копии документов:

– Благодарю вас, сударыня, а теперь если не возражаете, мы бы хотели отдохнуть, ночь была длинная.

– Конечно господа, я покажу вам ваши комнаты.

Сатра и Гелла вернулись на стоянку племени, воительница сразу отправилась к шатру Матери племени, а герцогиня осталась ждать ее у затухающего центрального костра. Через час, хмурая девушка, откинув полог и подошла к сидящей в полудреме леди Гелле:

– Пойдем, поспим в шатре нашей матери, завтра нам опять предстоит дорога.