– Пойдем, – зевнула Гелла, прикрывая рот ладошкой. – А куда мы едем?

– К вампирам.

– Да? Жаль, что ты не успела научить меня жить в степи.

– Еще научу, – буркнула Сатра, входя в шатер, где тихонько сопела Синуш, – Мать отправляет меня с тобой.

– Ну и хорошо, – светло улыбнулась Гелла, раскатывая одеяла, и тут же опять зевнула, – давай спать?

– Давай.

Комнаты герцога и принца оказались смежными, и очень похожими. Широкие кровати с балдахинами из темной плотной шерсти, небольшие столики с кувшинами для воды и керамическими тазами, сундуки для вещей в изножии и небольшие тумбочки для подсвечника и стакана воды. Простые деревянные полы, были старательно натерты, и в воздухе явственно пахло медом и луговыми травами, а простое льняное постельное белье отличалось чистотой и хрустящей свежестью. Гостей не ждали, и потому в комнатах было прохладно, огонь только начал разгораться в каминах:

– Простите, судари, эту часть дома не топят, когда я в отъезде.

– Все в порядке, сударыня, вновь раскланялся герцог, доброй ночи!

В сон клонило сильно, и Тирос отложил бумаги до утра, успев мельком глянуть имена свидетелей и заверяющую документы родовую печать, странно, он просил у вдовы копии, а это, похоже, оригиналы. По привычке вбитой суровым родителем герцог убрал листы под тяжелую фигурку льва, красующуюся на каминной полке, потом скинул одолженную одежду и оставшись в одном белье лег в кровать.

Спал он глубоко, и проснулся, когда солнце стояло уже высоко. Умывшись и облачившись в высохшие с вечера вещи, герцог спустился вниз и встретился в гостиной с принцем:

– Доброе утро, Кэл, ты уже завтракал?

– Еще нет, наша любезная хозяйка задерживается.

– Это вполне простительно, леди вчера пришлось не просто.

– Служанка уже отправилась к ней, а с кухни доносятся божественные ароматы. Ты успел вчера просмотреть бумаги?

– Нет, но я прихватил их с собой.

Тирос подошел ближе, к креслу, в котором расположился принц и вынул из рукава пачку свитков в разноцветных лентах и строгих коричневых печатях. Вдруг со второго этажа донесся громкий крик, потом еще один, и шум нескольких ног. Мужчины вскочили, хватаясь за оружие, и бросились к лестнице. На встречу им выскочила бледная как полотно служанка и едва успев схватив поднос согнулась в рвотных спазмах. Принц и герцог, переглянувшись, продолжили подъем по лестнице.

В просторном коридоре их встретил бледный дворецкий:

– Господа, с хозяйкой случилось несчастье, простите господа, она не может спуститься к завтраку.

Обойдя чересчур усердного слугу, молоды люди прошли к распахнутой двери. За нею оказалась уютная комната с широкой кроватью под балдахином персикового цвета. На кровати виднелся комок сбившихся простыней и почти не отличавшееся по цвету лицо леди Сепфоры. Роскошная каштановая коса свисала на пол, пышное одеяло валялось у окна, а руки и ноги благородной дамы жуткие волосатые веревки притягивали к кроватным столбикам.

В двери заглянула пожилая служанка с тазом для умывания. Тирос уже разрезал веревки, но леди не шелохнулась.

– Позвольте, господа.

Служанка шустро подкатилась к кровати с мокрым полотенцем, и аккуратно промокнув бледный лоб госпожи, принялась растирать холодные руки:

– Хорошо бы за доктором послать, у леди очень тонкая кожа, а веревка эта вся в грязи.

Принц кивнул и спустился вниз, уверенный, что герцог не пропустит ни одной детали. Отыскав в кухне перепуганных слуг, он велел им отправить кого-нибудь за доктором, ежели таковой в окрестностях имеется, а сам решил расспросить оставшихся слуг.

– Что могло случиться с госпожой?

– Не знаем ваше сиятельство, хозяйка утром не вышла, но мы не заходим к ней, если не зовет.

Женщина кивнула на деревянную резную доску с дюжиной медных колокольчиков. Задав еще несколько вопросов о распорядке дня в поместье, принц кивнул одной из служанок:

– Подай нам с господином бароном (так представился герцог) завтрак и приготовь для госпожи бульон, думается, ей не помешает восстановить силы.

Присев в книксене, худощавая молодка, оглядываясь, поспешила к плите, а мужчины вернувшись в гостиную, присели в кресла, обсуждая ситуацию:

– Что ты об этом думаешь, Тир?

– Знаешь, она вся в синяках, на голове порвана кожа, выдернуто несколько прядей волос, и кроме того на груди есть порез от очень острого ножа. Веревка грязная, мокрая, что понятно, дождь идет несколько дней, но она не местная, служанка сказала, что здесь веревки плетут из конопли, а эта из щетины.

– Как думаешь, тот кто забрался в комнаты знал о нас?

– Хозяйские комнаты в другом крыле, приехали мы вчера поздно, так что, скорее всего о нас никто не знал. А вот леди возвращалась с очередного заседания суда и об этом могли знать многие.

– Думаешь, это опять родственники постарались? – Принц задумчиво покрутил в руках бокал и поднес его к носу, вдыхая аромат.

– Любой грабитель сначала прошелся бы по комнатам, и утром слуги легко бы обнаружили беспорядок, зачем ему лезть в хозяйскую спальню? Резонно заметил герцог, вытягивая ноги. И кроме того не думаю, что леди сильно пострадала физически, скорее ее пытались запугать, сделать беспомощной, возможно заставить подписать бумаги.

– Пожалуй, так оно и есть, надеюсь, леди скоро очнется и расскажет сама что произошло.

Молодые люди скрывали под спокойными словами свое беспокойство. Путешествие из приятной прогулки превращалось в хлопотное дело, и кроме того принц все время ожидал подвоха с длинными ушами, растущими из дворца.

Завтрак был подан, и мужчины съели его в молчаливой задумчивости, а потом Тирос вновь вынул бумаги и вместе с принцем принялся внимательно их изучать. Доктора все еще не было, но пожилая служанка, спустившись сообщила что леди ненадолго приходила в себя.

– Я просил у леди копии, а она доверила мне оригиналы, думаешь, предполагала подобное развитие событий?

– Взгляни, как оформлены бумаги, не похоже, что брачный контракт составляли в спешке. Дорогой пергамент, несмываемые чернила, печати красного сургуча.

– Подозреваешь, что леди знала о нападении на мужа?

– Не уверен. Если был подписан договор о намерениях, и дело шло к свадьбе, возможно и брачный договор был приготовлен заранее. Мой договор составили полтора года назад, – со вздохом добавил принц.

– Хорошо бы расспросить доктора, здесь его подпись тоже есть.

– А другие бумаги, о чем?

– Хммм, давай посмотрим, это договор на покупку поместья, примерно двухгодичной давности. Стало быть, оно не родовое, и покойный мог им распоряжаться независимо от наличия наследников мужского пола. Это завещание лерда Суонси, нацарапанное весьма небрежно, но заверенное теми же свидетелями, что и брачный договор. По завещанию, все его достояние, исключая родовое имение и титул получает леди Сепфора. Далее идет список активов, в том числе три пятых прибыли в торговом союзе, две пасеки, заливные луга и мельница. Совсем неплохой доход для здешних мест.

– То есть леди действительно стоит бояться за свою жизнь?

– Не уверен, договоры написаны грамотно и умело – в случае ее насильственной смерти все передается Храму.

Калабриан отложил бумаги, и подошел к окну, хмуря брови и всматриваясь в горизонт:

– Вообще поместье весьма ухожено, и думаю, мы заслужили передышку в поисках леди Геллы, если богиня захочет нас поторопить, мы об этом узнаем.

Тирос хмыкнул и согласно кивнул, но все же поинтересовался:

– А как медальон?

– Все еще обычный кусок металла. Предположительно он начнет светиться при приближении к цели.

Принц прошелся вдоль окон и добавил:

– Кроме того не нравиться мне нападение на нашу хозяйку именно сейчас. Что если это вести из столицы?

– Кэл ты думаешь, о том, о чем и я?

– Что женщину можно не только запугать…

– Но и соблазнить, нужно расспросить слуг и свидетелей.

– Я уже начал, но тебе тоже стоит посматривать вокруг, вдруг у леди появился новый поклонник?