Джей Шмидт

От: qwynnie_ [email protected]

Кому: [email protected]

Прикрепление: Званый_вечер. doc

Приоритет: Очень, очень срочно! Тема: Помоги!

Господи! Я схожу с ума! Мой званый вечер уже завтра! Я думала, это будет волшебный день, но у меня совсем ничего не получается. Я еще никогда не была в таком ужасном настроении! Я чуть было не уволила Поло только за то, что он отдавил мне ногу! (Как бы там ни было, мне было ужасно больно!) Ладно, нет времени на болтовню. Я опаздываю на маникюр и педикюр. Смотри прикрепление.

Целую.

Гвинни

P.S. Прости, что отправила тебе то отвратительное сообщение. Я даже не предполагала, что твой телефон умер, а ты пыталась мне дозвониться. Я думала, ты просто решила повесить трубку!

Званый_ужин. doc

Привет, мой сладкий персик!

Это твой любимый маленький француз. Должен признать, моя конфетка, я потерял голову! В связи с предстоящим мероприятием в доме Пташки все пошло наперекосяк! (Полоумная дама!) Позвони, если возникнут проблемы. Целую тебя.

Хо-хо,

Поло

Зайди в ресторан «Блэкбёрд» и убеди главного шеф-повара Франца создать миниатюрную розовую Эйфелеву башню. Знаменитый французский шеф-повар Жан-Клод Моро слепил статую Свободы из крошечных зефирчиков. Видишь? Не так уж сложно! Верно? Я постарался объяснить это Францу… но он бросил трубку! Тсс! Мы должны заполучить этот торт! Гвинни влюблена в него. Это так романтично! Накрась свои реснички, медовая моя. И флиртуй, флиртуй, флиртуй!

Принеси на вечер следующие вещи: розовые карандаши, небольшие розовые листочки, одноразовые фотокамеры, сто рулонов туалетной бумаги (объясню позже), молочко для снятия макияжа (на случай, если кто-то из девушек будет выглядеть слишком очаровательно. Не забыла? Гвен должна быть единственным ангелом в этот день!), пшено, бумажные салфетки «Клинекс» и таблетки «Кларитин».

Испеки розовое печенье с шоколадной крошкой в количестве шестидесяти штук (в форме сердца, конечно!). Добавь четыре капли пищевого красителя «Эско», чтобы добиться нужного нам оттенка розового. Ни в коем случае не используй специальные формочки для выпечки. Сердца нужно слепить вручную. Так печенье получится более оригинальным и художественным. Гвинни в восторге от концепции «еда как искусство».

Не упоминай о Пташке в присутствии Гвинни. Малышка увлеклась новым психологическим методом притворства: она старается не замечать те вещи, которые ей не нравятся. Таким образом, врач хочет уменьшить ее стресс. (Можно я скажу? Вы, американцы, очень странные люди.)

— Мне стало так неловко, — призналась я Эвересту в субботу. Стоял солнечный майский вечер. Яркое голубое небо. Белые пушистые облака. Повсюду цвели вишневые деревья и красная азалия. Мы сидели на мосту в зоопарке Линкольн-парка, закатав джинсы, болтали ногами в холодной воде, лакомились мороженым и наблюдали за проплывавшими мимо лодками.

— Этот Эйден настоящий кретин, — сказал Эверетт, сморщив розовый нос и вытирая губы салфеткой. Выполнив все поручения Гвен и заказав печенье в пекарне «Свит дримз бейкери» (Неужели вы думали, что я буду печь его сама?), я отправилась на встречу с Эвереттом. Мы провели весь день, ходя по магазинам в Бактауне (я купила обалденный маленький топик от Марка Джакобса). А потом решили прогуляться в Линкольн-парке.

— Думаю, ты прав, — вздохнула я, опуская плечи и откусывая кусочек сахарного стаканчика. — Что со мной не так? Я могу подобрать пару кому угодно, но только не себе. И… хотя… даже этого уже не могу.

— Погоди! О чем ты говоришь? — Эверетт толкнул меня локтем в бок. — По-моему, ты дважды подобрала пару Оскару!

— Да. На одну ночь. Это совсем не трудно! — проворчала я. — Все мои настоящие пары разваливаются. Гвен и Брайан поругались. Даже у Джулии и Кевина натянутые отношения. Я начинаю думать, что ошиблась с выбором работы. Я только и делаю, что раздаю флаеры, торчу допоздна в барах и ресторанах, сплю до двенадцати, встаю, и все сначала. По крайней мере, при работе в офисе у меня был нормальный рабочий день — с девяти утра до пяти вечера. А самое главное, я никому не врала!

— Скажи им правду! Какая разница, кем ты работаешь? — закричал Эверетт. — Ты «леди-мотылек»! Они переживут. Ты не можешь все бросить. Посмотри, сколько ты сделала для меня. Я уже почти готов встретиться со своей ковбойшей! Осталось только сбросить несколько килограммов.

Эверетт улыбнулся и похлопал себя по заметно уменьшившемуся животику.

Он действительно хорошо выглядел. На нем были джинсы «Дизель», серая облегающая футболка и огромные очки «Рэй-Бен». Похоже, он заходил в «Максин», чтобы подстричься и сделать коррекцию бровей. И клянусь, он сбросил не меньше пяти килограммов.

— Не будь слишком сурова к себе, — сказал Эверетт, снимая очки. Его фиалковые глаза светились добротой и нежностью. — Ты расстроилась из-за Эйдена?

— Может быть, не знаю. — Я прикусила губу.

— Прости, — покачал головой Эверетт. — Но он ведет себя как настоящий подонок. Ты найдешь кого-нибудь другого. Кто будет гораздо лучше.

— Сомневаюсь… — Я посмотрела на пруд, потом на небоскребы, затерявшиеся между цветущими деревьями, и, наконец, пробормотала: — Я… боюсь. Я очень странно себя чувствую. Я запуталась. Не знаю, чего хочу. Но знаю, что не хочу остаться в стороне.

— Это нормально, что тебе страшно, — сказал Эверетт, положив мне руку на плечо и прижав к себе. — Нет ничего страшного в том, чтобы отличаться от своих друзей. Посмотри на меня. Все мои друзья не только женаты, у них у всех есть дети. А у меня не хватает смелости пригласить куда-нибудь девушку моей мечты. Но это совсем не значит, что я остался в стороне. Возможно, я просто не готов. Не нашел подходящего человека.

Мои глаза наполнились слезами.

— А вдруг я никого не найду? — Я посмотрела на двух упитанных белых лебедей, скользящих по озеру. Они плескались и шалили, ныряли, а потом разбрызгивали воду оранжевыми клювами. Прекрасные белоснежные птицы, наконец, угомонились и прильнули друг к другу длинными изящными шеями. Они флиртуют? Или дерутся? Может быть они задушевные друзья? Кто знает?

— Найдешь, — улыбнулся Эверетт. — Так же, как и я.

Он оперся на руки и поболтал ногами в воде.

— Ты «леди-мотылек»! Находить любовь — это твое призвание.

— Страшно! — вздохнула я.

Эверетт закатил глаза.

— Расскажи мне еще о Патрике. Кажется, он хороший парень…

Так мы и сидели в тот вечер, опустив ноги в прохладную воду озера. Болтали и смеялись. Я рассказала Эверетту все, что знала о Патрике. Как мы познакомились. Как впервые поцеловались. Абсолютно все.

Затем мы подготовили план для Эверетта и его ковбойши.

На воскресенье был назначен званый вечер Гвен… в пригороде. В Лейк-Форест, если точно. Стоял прекрасный солнечный день, и, честно говоря, будь моя воля, я бы ни за что туда не поехала. Повезло Джулии, она в Нью-Йорке! Не поймите меня неправильно, я люблю Гвен. Но я видела… список (Да-да, список. Удивлены?), и вечер обещает быть… э-э-э… интересным. Идиотские игры. Какие-то свадебные шляпки. Сумасшедшая бабушка Гвен по прозвищу Пташка потребовала устроить мероприятие у нее. Короче говоря, Гвен ужасно испугалась. «Вы не понимаете?! У Пташки старческое слабоумие! Она давно уже съехала с катушек! Скорее всего, она обо всем забудет!»

Мы с Кимми ехали по вымощенной булыжником дороге, заросшей травой и полевыми цветами. Хочу заметить, что я ожидала совсем не этого. Я представляла себе типичный для Лейк-Форест домик. Традиционный красный кирпич и белые колонны. Тщательно подстриженный газон. Живая изгородь. Может быть, фонтан из мрамора? Или даже два! Вместо этого мы подъехали к забавному коттеджу. Сказать по правде, домик слегка покосился. Мне сразу вспомнилась сказка «Гензель и Гретель». Покатая, крытая соломой крыша с небрежно разбросанной черепицей. Крошечные окошки. Большой балкон, нависающий над входной дверью, увитой плющом. Причудливо и совсем как в сказке.