В это время Джей вытащил записную книжку на спирали и серебристый диктофон.

— Ну что, девчонки, могу я задать вам несколько вопросов, прежде чем мы доберемся до бара? — спросил он.

— Валяй, — ответила Ред, взбивая светло-розовые волосы.

Лекси же окинула Джея полным ненависти взглядом и пожала плечами. Я кивнула, стараясь выглядеть такой же спокойной и уверенной, как и другие девушки.

— Отлично! — Джей усмехнулся, снял замшевую спортивную куртку и включил диктофон.

— Итак, поскольку у нас не так много времени, давайте сразу перейдем к делу. Скажите, почему вы стали «леди-мотыльком»? Это весело? Или потому, что вам платят за вечеринки?

— Не знаю, как остальные, а я ищу мужа, — хриплым голосом ответила Ред, прикуривая сигарету. — Богатого мужа.

— Не будь дурой! Тебе же хорошо известно, что мы не можем встречаться с клиентами, — резко оборвала ее Лекси и, опустив ресницы, добавила: — Лучше расскажи, в каком бедственном положении ты находишься.

— Говори за себя, ханжа, — рассмеялась Ред, затягиваясь и выпуская клубы белого дыма. — Меня не волнует, что утверждает начальство. И ты просто сумасшедшая, если думаешь, будто я откажусь от подходящего холостяка с толстым кошельком. Забудь об этом. Он мой. Кто ищет, тот найдет.

Джей сделал несколько записей и повернулся ко мне:

— Хорошо. Итак. А что вы можете сказать? Вы ведь Виктория, не так ли?

Я кивнула, неловко ерзая на кожаных сиденьях.

— Гм… Я не знаю… Мне всегда нравилось устраивать чужую личную жизнь… Да… наверное.

Я сморщила носик, прекрасно понимая, какой наивной и мечтательной кажусь им. Но ведь это правда! Я настоящая сваха для всех своих друзей. Сначала были Джулия и Кевин, затем Гвен и Брайан. Даже мой бывший парень и подруга детства пополнили список. (О-о-о! Не берите в голову. И вообще, об этом лучше не думать.) В любом случае, суть в том, что у меня талант сводить людей вместе. И мне кажется, что именно это и означает быть «леди-мотыльком». Верно? Я рождена для этой работы!

— Любопытно, — усмехнулась Лекси.

— Ой, Вики, детка! — Ред закашлялась и несколько раз ударила себя по коленке. — Ты меня насмешила. Я почти купилась на это дерьмо. Ты классная. Нет, правда.

— Похоже, вы действительно увлечены своим делом, — улыбнулся Джей, словно не замечая других девушек. — И как давно вы работаете?

— М-м… фактически это мой первый рабочий день, то есть вечер. Девчонки объяснят мне, что я должна буду делать.

— О да! — Ред поправила черный топ, расшитый блестками, взяла шампанское и торжественно произнесла: — Нас ждет потрясающая ночь!

— За прекрасную ночь! — зашумели все, и послышался звон бокалов. Только Лекси не принимала в этом участия, так как опять говорила по телефону.

Мы еще только подъезжали к клубу «Фултон-лонж», расположенному в новом районе Уэст-Луп, а я уже услышала музыку, громыхавшую на всю улицу. В этом ультрамодном городском районе было полно ресторанов, клубов, салонов красоты, художественных галерей и отличных кирпичных пентхаусов. Наш водитель обежал лимузин и открыл дверь.

— Ну что, готова? — усмехнулась Ред, закуривая очередную сигарету.

— Думаю, да. — Я глубоко вздохнула и нанесла немного розового блеска на губы.

Джей уже был на улице и делал фотографии, пока мы вылезали из машины. Мы протиснулись через толпу народа, сновавшего перед входом. Повсюду мерцали голубые вспышки. Клиенты должны были встретить нас у дверей. У них были наши снимки, так что никаких проблем. Мы знали о них только то, что они бизнесмены из Техаса, которые готовы потратить кучу денег.

— Держу пари, это наши ребята, — прошептала Лекси, указывая красным ноготком на группу ковбоев, одетых явно не к месту. Выглядели они просто ужасно.

Ред потушила сигарету и подтолкнула нас вперед:

— Хей-хо, дамы! Пошли!

Вдруг нас обняла огромная рука. Ее хозяином оказался огромный рыжеусый мужчина в ковбойской шляпе и дорогом белом костюме.

— Привет! — крикнул он. — Я Макс. А вы — наши спутницы на сегодняшний вечер?

— Да, это так, — хором ответили мы.

— Прекрасно выглядите! — Макс приподнял шляпу кончиками пальцев. — Пойдемте, я познакомлю вас с остальными ребятами, — пророкотал он, показывая в сторону небольшой компании молодых людей.

И в одно мгновение мы оказались окружены ботинками, голубыми джинсами и пряжками на ремнях. Мне с трудом удалось запомнить все имена. Билли, Клинт, Остин, Люк и… кажется, Дасти?

Девчонки решили, что сами возьмутся за наших клиентов, а я пока останусь с репортером и буду смотреть, как и что они делают. Лекси повела своего техасца мимо вышибалы в беснующуюся толпу клуба. Ред убрала светло-розовые волосы назад, взяла Макса под руку и одарила его ослепительной улыбкой.

— Расскажи мне о своем ранчо, — промурлыкала Ред, проходя мимо охранника. — Оно большое?

Два других ее клиента шли немного позади. Джей перекинул замшевую спортивную куртку через плечо и повернулся ко мне:

— Пошли, что ли, займем места в баре.

Мы наблюдали за работой Лекси и Ред. Порхая по залу, словно бабочки, в одной руке они держали по бокалу мартини, а другой обнимали каждая своего ковбоя. Казалось, все у них получалось без особых усилий: и то, как они вели беседу, и как флиртовали, и как улыбались, и как знакомили своих клиентов с девушками. Они вели себя просто и естественно.

Какими же счастливыми выглядели парни! Макс просто сиял, болтая с потрясающе красивой брюнеткой в нежно-голубом обтягивающем платье. А Лекси и Клинт обрабатывали какую-то рыжеволосую бестию. Остальные ребята находились в компании стройных длинноногих моделей.

Внезапно у меня возникло сильное желание подойти к ним. Я имею в виду, что я справилась бы! Ух, в предвкушении успеха у меня даже голова закружилась.

Именно в этот момент и подошла Ред.

— Твоя очередь, малышка. Покажи нам, чему ты научилась.

— Круто! — выпалила я, спрыгнув со стула.

Джей занервничал.

— А ты уверена, что справишься? Может быть, мне лучше пойти с Ред?

— Не беспокойся. Я справлюсь.

Я уперла руки в бока. Интересно, почему Джей сомневается во мне? Неужели это так трудно?

— Иди! Покажи им всем! — подбодрила меня Ред. — А я пока выпью что-нибудь. Зови, если понадобится помощь.

— У меня все получится! — Я просто излучала уверенность. Все будет хорошо. Нет, лучше, чем хорошо. Все будет великолепно! — Дай-ка мне рассмотреть тебя получше, — обратилась я к Джею.

Он отступил на несколько шагов, и я внимательно осмотрела его с ног до головы. Довольно мило. Вполне типичный писатель. Мокасины с кисточками. Джинсы. Мятая голубая рубашка. Замшевая куртка, перекинутая через плечо. Ну что ж, посмотрим…

Мое профессиональное мнение: нам нужна симпатичная девушка, которая имеет отношение к искусству, не помешанная на моде, начитанная, практичная. Хм… я принялась внимательно изучать толпу.

Слишком высокие требования.

Совсем еще девчушка.

Очень похожа на порнозвезду.

О-о-о! Подождите минутку… смотрите.

— А как тебе эта девушка? — Я указала на очаровательное создание с розовыми щечками, в очках с тонкой проволочной оправой. Темные локоны обрамляли лицо.

Джей поморщился:

— По-моему, она слегка тормознутая. Я бы лучше справился. Ты так не думаешь?

Что? Тормознутая? Да она просто очаровательна. Восхитительна! Неужели он не понимает, что я оценивала ее с профессиональной точки зрения? Хм… Он должен мне доверять. Эта девушка могла бы стать его подружкой! Вероятно, причина в…

— Ну, как тебе мой выбор? — Джей указал в сторону группы девушек а-ля Пэрис Хилтон. Кожа да кости. А когда я присмотрелась, то поняла, что не уверена, есть ли на них одежда.

Я нервно сглотнула.

— Гм… да. Конечно. — Я пожалела, что не успела выпить больше одного бокала. Немного спиртного для храбрости мне бы сейчас не помещало. — Хорошо, пойду, разведаю обстановку. Скоро вернусь.

К тому моменту, как я подошла к этим тощим девицам, мои руки дрожали, а ноги подкашивались. Ладно, Просто надо оставаться спокойной. Все в порядке. Это мое призвание. Ну же, соберись, Вик.