— Ты же большой знаток джаза, Элвис, — сказал Карлтон. — Ну-ка, назови мне афроамериканского тромбониста.

Некоторые гражданские, которым в руки попадает пистолет, просто балуются с ним, и сразу видно, что они не собираются стрелять в тебя. Попугают чуток и отпустят. Но Карлтон Вудс не был одним из них. Он держал пистолет в руке, как профессионал. Он был спокоен, даже не моргал.

— Ну же, Элвис, назови мне афроамериканского тромбониста, — сказал Карлтон.

— Ну, — сказал Элвис.

— Карл, — вмешалась Маргарет Моррис.

— А…

— Карл.

Элвис щелкнул пальцами.

— Я знаю. Я знаю одного тромбониста. Глен…

— Глен? — зарычал Карлтон Вудс. — Пошел ты к черту со своим Гленом. Не компостируй мне мозги этим Гленом. Еще раз назовешь это имя, и я вышибу твои мозги, понял?

— Подожди, успокойся, друг. Черт возьми. Конечно же, Тири Глен играет на тромбоне.

— Тири Глен? — спросил Вудс.

— Клянусь.

— Назови еще одного.

Чтобы Элвис отвечал на поставленный вопрос, Карлтон плотнее прижал дуло пистолета к голове Полка. Он по-прежнему не моргал.

— Успокойся, друг, успокойся… К-К-К-Кюртис Фуллер играет на тромбоне. Грахан Монкур Третий играет на этом инструменте. Джи Джи Джонсон тоже играет на тромбоне. Клянусь. Клянусь, черт возьми. Гробовщик, о, гробовщик…

— Все, Элвис? — спросил Карлтон Вудс.

— Карл, — сказала Маргарет Моррис.

— Все, Элвис?

Гробовщик, о, не спеши…

— Да, я думаю, что это все. (Мне смешно смотреть на себя, мне кажется, я умираю.)

— Спасибо, Элвис, — сказал Карлтон Вудс. — Счастливого тебе Рождества, — и Карлтон Вудс выстрелил Элвису в лоб. Затем он навел пистолет 22-го калибра на Маргарет Моррис.

— Карл, не надо! Нет!

Он выстрелил ей в грудь.

Сержант Бобби Колавито, любимчик Маслоски, остряк и шутник, у которого были родственники в преступном мире, был мастером заканчивать незаконченные фразы.

— А, Бобби… — Каллен посмотрел на часы, которые висели на стене над дверью в дежурной комнате полицейского участка в Западном Мидтауне. Рядом с ним находился календарь из журнала «Пентхауз». День был 24 декабря, декабрьской девочкой была брюнетка по имени Диндзи.

— У меня не было времени…

— Делать рождественские покупки, — закончил фразу Каллена Колавито. Он был еще и из тех людей (мы их постоянно встречаем), которые во время разговора весьма энергично кивают головой. Он начинал кивать, когда вы еще даже не вступали в разговор, как будто английский был не родным вашим языком, а вы нуждались в том, чтобы вас поощряли к беседе. Заканчивая ваши фразы, Колавито при этом кивал все энергичней и энергичней, давая вам понять, что он знает, о чем вы думаете, читает ваши мысли, рассекает вас насквозь.

Если бы он был депутатом, размышлял Каллен, то вокруг него все умирали бы от сердечных приступов, он никому не давал бы закончить свою мысль, завершая ее за них. Он был неистощим. Казалось, он никогда не отдыхает и работает как машина. Каллен, в свою очередь, был просто выжат. Его раздражал этот человек, который не давал ему закончить свою фразу. Он решил, что убьет Колавито, как только ему вернут его пистолет и полицейский значок.

Каллен:

— Если есть какая-то возможность…

— Мы могли бы пойти к «Мейси»? — кивки головой. — Я думаю, там открыто до десяти сегодня вечером. Давай узнаем у капитана.

Западный Мидтаун, хотя и находился в нескольких кварталах от Мэдисон-сквер-гарден и оживленной Пен-Стейшн, был тихим и почти провинциальным местом. Неподалеку находился Центральный телеграф, куда постоянно подкатывали грузовики и фургоны, набитые всякой корреспонденцией. Отсюда были видны поезда, подъезжающие к Пен-Стейшн и отъезжающие от нее. Прямо за углом Тридцать четвертая улица соединялась с Сорок второй.

Неопытные журналисты, приехавшие в Нью-Йорк из провинции, писали порой весьма безответственные статьи в своих газетах и журналах (а редакторам, кажется, было по фигу), что Мидтаун расположен неподалеку от Челси. А что такое Челси? Чертовски неинтересное место, где совершенно нечего делать и жить там невозможно.

Вот о чем думал Джо Каллен, находясь в полицейском участке Мидтауна и пытаясь объяснить Бобби Колавито, как произошло то, что он убил Пола Мессину, этого чертова сукина сына.

— Итак, еще разок, — сказал Колавито. — Были ли какие-то отношения между тобой и Полом? Вы когда-нибудь работали вместе?

Каллен говорил: нет, нет и нет.

— Ты не хочешь распространяться по этому поводу? — спрашивал Колавито, улыбаясь улыбкой мышки, которая видела в своей жизни много мышеловок. Ее, мол, ничем не удивишь. Прежде чем Колавито успел сказать еще что-то, Каллен проговорил:

— Ну, три года назад Нейл Циммерман и я…

— Проверяли Пола, — сказал Колавито, — после того как его брата, Никки, посадили за кражу в «Спидэйр».

Каллен мог бы примириться (по крайней мере до тех пор, пока ему не вернули пистолет) с тем, что Колавито заканчивает чужие фразы и с тем, что он без конца кивает головой, но то, что он называет Мессину Полом, а его братца — Никки, бесило Каллена.

— Да, мы беседовали с ним пару раз…

— Он оказался чист.

— Да, он оказался чист, — согласился Каллен. — Кроме этого, я встречался с Мессиной на не…

— На нескольких…

— Да, — вырвалось у Каллена. Он оборвал того, кто обрывал его фразы.

Сбитый с толку Колавито посмотрел на Каллена и споосил:

— Что «да»?

— Кроме того, я встречался с Мессиной на нескольких похоронах, как ты и предполагал.

— Ты думаешь, что ты говоришь, Каллен? — сказал Колавито раздраженно. — Ты хочешь сказать, что я заставляю тебя говорить какие-то вещи?

— Нет.

— Хорошо.

Каллен стал думать об этой красотке из журнала «Пентхауз» — Диндзи. Знакома ли она с Тейси, фотография которой висит на стене полуподвального помещения участка, где находятся душевые. Сама она сфотографирована в ванне. Знакома ли она с Майри, фотография которой висит в раздевалке. На этой девушке надеты только ковбойские ботинки и стетсон. Знакома ли она с Мисти из студии звукозаписи и произвело ли бы на нее впечатление, узнай она, что он грохнул кого-то. Он услышал голос Колавито:

— Спрашиваю тебя еще раз: были ли какие-то отношения между тобой и Полом?

— Прежде всего, Бобби, — сказал Каллен, — при всем моем уважении к тебе, то, что…

— … Саманта Кокс соврала, будто она взяла такси, чтобы добраться до твоего дома? У нее была какая-то связь с Мессиной? Она знала его? Почему она оказалась в аэропорту имени Кеннеди в тот день, когда убили Тодда и Свейл?

Каллен щелкнул пальцами.

— Все правильно. Именно это я и хотел сказать.

Колавито заглянул в свой блокнот, притворяясь, что ищет какие-то данные по этому вопросу.

— Саманта говорит, что ты прав. На улицах не было в тот вечер такси и не повезли бы ее в такую глушь, как твой Квинс. Она взяла частника, пообещав ему пятьдесят долларов, и посулила еще пятьдесят, если он подождет ее, пока она сбегает к тебе, но он хотел добраться до дому, пока еще было не слишком поздно и не появились грабители.

Саманта говорит, что никогда в жизни не видела Мессину, что впервые она рассмотрела его после того, как ты его грохнул.

Саманта говорит, что она была в аэропорту имени Кеннеди в тот день, когда убили двух копов, потому что делала там репортаж о диспетчерах, которые употребляют наркотики. Там она и ее команда услышала об убийстве. Мы допрашивали ее много раз, Джо.

— Она…

— Врет, — быстро вставил Колавито. — Ты говоришь, что она…

— Сука, — улыбнулся Каллен.

Колавито не улыбнулся в ответ.

— Трудно что-то доказать, Каллен. Ты утверждаешь, Джо, что тебя хотели заманить в ловушку, ты говоришь, что она притворялась, будто отбивается от Пола. А она говорит, что дралась с ним за свою жизнь. Учти, где она работает, какой у нее рейтинг, учти телезрителей, которые верят ей, она пользуется…