— Ты что-то нашла? — тихо осведомился он.

— Есть кое-что, но на уровне предчувствий и женской интуиции. Если с первым ты еще можешь разобраться, то вот с последним лучше просто результатов подождать. А что еще кроме Книги и защиты Долины создал Первый Император?

— Тебе и этого мало? Если, конечно, принимать во внимание то, что он в свободное от занятий магией время правил страной, переживавшей далеко не лучшие свои времена. Тебе понятие «гражданская война» вообще знакомо? Так вот, тогда Империя чуть не распалась на шесть отдельных государств. И только благодаря Первому Императору мы имеем сейчас единое государство! Не знаю, что он создал еще, но в Башне Магов он был частым гостем. Есть несколько построек времен его правления. Но большинство не пережило потопа и землетрясений.

Майя на некоторое время задумалась, просчитывая возможные варианты, но все же покачала головой.

— То, что я ищу, не может быть в Башне.

— И что же ты ищешь?

— Ну, если бы я вдруг стала правителем, — шепотом ответила Майя, — то в первую очередь озаботилась бы своей лабораторией. Знаешь, мне наша ужасно нравится, хотя даже страшно подумать, сколько ей лет. Когда вырасту, устрою себе не хуже.

— Почему ты решила, что это не Башня? Бывал он там часто, а маги могут хорошо хранить секреты. Тем более, мне кажется, что дядюшка знает гораздо больше об этом деле, чем говорит.

— Что он знает, нам еще придется установить, — по-своему сделала вывод девочка. — Но вот если бы я скрывалась от магов, то Башня была бы последним местом, где я решила устроить свою вотчину. Мне бы очень подошло место, где магов напротив — днем с огнем не сыщешь. Это сейчас Башня в столице, а в те времена они были далековато друг от друга!

— Но того города нет, — заметил Ноэль. — Его остатки растащили на строительство новой столицы. И ничего похожего на то, что ты ищешь, не обнаружили.

— Я и не утверждаю, что это было в столице. Вполне возможно, он устроил все это во дворце, учитывая, какую защиту мог создавать.

— Дворец несколько перестроили и расширили во время его правления. Именно при нем возвели новый дворец императрицы, переделали сады. Около пятисот зданий претерпели сильные изменения.

— А тебе не интересно, с чего это ученый маг кинулся так активно перестраивать дворец? — положив подбородок на сцепленные в замок руки, расплылась в улыбке Майя. — Притом почти сразу после войны. А во время нее, судя по косвенным данным, активные работы велись в старой столице. Ты меня, конечно, извини, но вот в списке того, что он там возводил, острой необходимости в то время не было! Конечно, много позже граждане сказали ему большое спасибо и за театры, и за музеи с библиотеками. Но вот конкретно тогда финансирование армии было куда важнее оперного театра. Ну, по крайней мере у меня сложился образ серьезного человека, и данным действиям хотелось бы найти логическое объяснение. А вот и наши карты! — воскликнула она, видя охапку с тубусами, к которой снизу прилагались ноги помощника.

Попросив положить все это богатство на соседний большой стол, Майя начала вынимать и разворачивать огромные листы пожелтевшей бумаги. Так как ни один из них не хотел уместиться на ее столе, пришлось попросить добровольцев мужского пола принять участие в несанкционированной перестановке. В результате получился полукруг из десяти предметов мебели.

Разместив наконец-то карты в одном только ей понятном порядке, Майя недовольно уставилась на Ноэля, который с интересом наблюдал за ее действиями.

— Есть более полезное занятие, чем поддержание стенок. Например, ты можешь помочь мне найти, что где раньше находилось. А вы, молодой человек, — взглянула она на их помощника, — не могли бы принести все то же самое, но в отношении Долины Императоров и прилегающей к ней территории. Временной период тот же. — Со стороны малявка с подобными речами и командирским голоском смотрелась странно, но никто даже не улыбнулся, наблюдая эту картину.

— Давай посмотрим. — С ленцой отлепился от стенки юноша. — С каких карт хочешь начать?

— Мне нужно сначала определить, что возводилось в годы его правления. Интересуют все постройки, финансируемые из государственного бюджета или благотворительными организациями. И может, что-то очень значимое из частных сооружений. Потом мы должны будем сравнить все это с картами более раннего периода. Застройка велась в старом городе, а значит, пустые строительные площадки там если и были, то очень мало. Мне интересно, на чем он строил. Ну а более поздние карты, надеюсь, смогут дать представление о том, что же там было капитальной застройкой, а что просто создавало лишние помехи для особо любопытных. А от города точно ничего не осталось?

— Если подумать… — протянул он, рассматривая одну из книг, — то осталось. Центральная площадь. Что в старой, что в новой столице представляет из собой очень большой круг пустого пространства закрытого брусчаткой или, как здесь, каменными плитами. В старой столице его расширили, так как в центре разбили Сад Фонтанов. Там и сегодня фонтаны по-прежнему в рабочем состоянии.

— И мы можем туда попасть? — даже подпрыгнула от такой новости девочка.

— Не можем, — покачал Ноэль головой, захлопывая книгу и откладывая ее в сторону. — Сад является личной собственностью Императора, и его посещение гостями возможно лишь в его личном присутствии. Фонтаны, насколько мне известно — единственное сооружение того времени за пределами долины, дошедшее до нас и занимающее первоначальное свое место. После потопа сохранились некоторые здания в неплохом состоянии, но их разобрали и перевезли в новую столицу, постаравшись воссоздать заново. Я не знаю, есть ли среди них то, что приказал возвести Император, но это вполне вероятно.

— Мы их непременно посетим! — уверенно заявила гостья, сверяясь со своими записями и картой. — Меня сейчас не сами здания занимают, а места их постройки. Смотри, — указала она в точку на карте. — Здесь был жилой район. Особняки знати, если точнее. Ему понадобилось отнять или выкупить, уж не знаю, как было это проделано, три участка и снести все, что на них расположено, дабы построить городской архив и «Дом Роз». Это вообще что такое? Ладно, не важно. Главное, ему крайне нужна была именно эта земля. И в большинстве случаев по соседству строились еще один-два объекта. Мне вот интересно, он так следы заметал? Второй был для отвода глаз?

— «Дом Роз» — одна из достопримечательностей столицы, — ответил Ноэль, исподволь наблюдая, как их помощник складывает новые карты на стол с книгами. Сомнений в том, что за ними пристально следят, не было ни у него, ни судя по ее многозначительным фразам, у девочки. А приглядывать за юными историками могли поручить только самым доверенным людям. — От своего предшественника там почти ничего не осталось, но место красивейшее. А что касается точек… могу предположить, что использовалось какое-то заклинание на местности. Что-то мощное, но узконаправленное. На ум сразу приходит параллель с Долиной, — медленно проговорил он, глубоко задумавшись. — Место расположения защиты там так и не установили. Но если мы правы, то, что было создано в городе? От потопа это явно не помогло. Нужно, конечно, хроники поднимать, но сразу ничего в голову из исторических событий не приходит… тех, что могли быть действием заклинания на местности.

— Пока не узнаем, что это было, нечего и мечтать об установлении действия заклинания, — расстроилась Майя. — Завтра мы непременно должны посетить старый город. Он далеко отсюда?

— Ты на лошади ездить умеешь?

— Немного.

— Если на лошадях, то часа за три быстрой скачки доберемся. Но выезжать придется засветло. Не знаю, на что ты рассчитываешь, но там практически голое поле. Все нужные тебе отметки на карте… даже не знаю, как их искать будем.

— Мы очень постараемся. — И она снова повернулась к их помощнику. — У вас есть пустые свитки примерно такого размера? Нам нужно много. — Майя указала на карты города.

— Сейчас принесу! — поклонился юноша и исчез за стеллажами.