— Извини! — бросила Майя уже в спину быстро уходящему молодому человеку, вскакивая с дивана и захлопывая томик, которым зачиталась, и чуть не упустила Ноэля. — Ты не мог бы немного задержаться, я хотела тебя кое о чем спросить?
— Что случилось? — обернулся он, притормозив.
— Помнишь, ты мне велел найти себе занятие? — и, получив подтверждающий кивок, продолжила. — Помнишь щит, который я создала в Империи?
— Такое скоро не забывается, — усмехнулся Ноэль и прошел к креслу рядом с диваном.
— В тот щит были встроены конструкты, направленные на поглощение энергии извне. У меня, как ты знаешь, очень маленький резерв, и я подумала… А что если соединить повседневные заклинания с блоком поглощения энергии. Тогда магия станет и мне вполне доступна без запаса накопителей.
— Да-а, — протянул он, а потом и вовсе засмеялся. — Теперь ясно, что могло привлечь в тебе Найра. Он просто родственную душу почуял. Вы с ним на почве экспериментов так могли бы спеться, что сначала бы школа стонала, а потом и Империя.
— О чем ты говоришь? — с недоумением уставилась на него девочка. — Какие эксперименты? Я думала, он плохо учится и пропускает занятия. Иначе зачем ему дополнительные баллы к выпускным экзаменам?
— Не могу тебе точно сказать про его текущую успеваемость или посещение занятий, хотя пунктуальность у него всегда была слабой стороной. — Все так же улыбаясь, ответил Ноэль. Майя впервые видела его столь веселым. — Но он с детства обожал эксперименты. Помнишь то заклинание огненной дорожки? Это был его первый эксперимент, дальше больше… Ты не задумывалась, почему его отправили в школу так поздно? Он пошел сюда с одиннадцати лет. Это нормально для второго спецкласса, а для первого необычно. Все дело в том, что он лет с пяти начал экспериментировать. И последующие годы практически жил в комнатах, защита которых сравнима со щитами полигона. Весь обвешанный защитными амулетами. Только в одиннадцать лет его стало возможно отправить сюда без вреда для окружающих и его самого. Многие предметы ему были хорошо известны, все остальное он быстро усваивал, так что очень скоро учеба стала неинтересна. Почти твой случай. Так же как и тебя, его в третьем классе направили в эту библиотеку, хотя сюда обычно направления можно получить лишь ученикам более старших классов, исключения составляют лишь те, кто может справляться с очень большими объемами информации. Но Найру здесь не понравилось, и его вернули в школу. Его отец настоял на выделении сыну отдельного помещения под эксперименты, которые братец так и не прекратил. Но с тех пор как у него появилась своя защищенная лаборатория, по крайней мере это стало безопасно для окружающих. Найр далеко не примерный ученик. Многих преподавателей он за эти годы уже довел до того, что они всеми силами будут противиться его успешному выпуску.
— Так вот почему он всегда побеждает на Играх! — немного разобралась в ситуации Майя. — Но ты так и не ответил мне о возможности изменения заклинаний. Ты ведь дипломированный конструктор!
— Не видя нужного блока, я не очень сильно смогу помочь, — задумался он, — предполагаю, что полученная в результате система конструктов будет громоздкой и сложной для воспроизведения. Не тебе, — поправился он, — любому другому магу. К тому же действие заклинаний будет замедленным, и ты не сможешь запустить несколько систем конструктов одновременно, так как количество манны в окружающем пространстве ограниченно. Все это сделает твои заклинания не очень эффективными. Но есть еще и другая сторона дела. И если кто-то узнает об исследованиях в этом вопросе, то ничего хорошего тебе ожидать не придется, не имея сильных покровителей. И даже они не смогут выступать гарантом твоей безопасности. Что приводит нас к тому, что данные заклинания использовать в присутствии других магов тебе нельзя ни в коем случае. Дело заключается в артефактах. Что такое артефакт? Это материальный предмет, в который внедрена система конструктов. В зависимости от типов артефактов этой системой можно управлять в пределах ее действия, манипулируя физическим предметом или оказывая простейшие действия на сам конструкт. Предмет выступает в роли накопителя — хранилища энергии, с помощью которой и работает система конструктов. Когда энергия заканчивается, артефакт заряжают в специальных мастерских. Это сделать гораздо проще, чем заряжать накопители, которыми пользуются маги. Про материалы, используемые для артефактов, ты и сама прочитать сможешь.
— То есть, — осторожно начала Майя, — если у меня получится моя задумка, то эти заклинания можно будет использовать при создании артефактов с подобным действием, которые будут заряжаться сами по себе. А значит, это нанесет удар по лавкам, занимающимся их зарядкой.
— И не только. Секрет изготовления подобных вещей давно утрачен, а значит, тот, кто сможет изготовлять и продавать нечто подобное, станет очень и очень богатым человеком. В деле могут возникнуть не только охотники за богатствами. Все государства будут бороться за то, чтобы секрет стал лишь их собственностью. Ведь есть множество как оборонительных, так и атакующих заклинаний, а на поле боя в пространстве повышенное содержание манны. У противника же ограниченное число артефактов, магов и накопителей. Я уже молчу о том, что можно сильно сэкономить бюджет на освещение улиц, государственных учреждений и очень многих бытовых статьях расходов.
С этой точки зрения Майя на дело еще не смотрела. А зря. Все то, о чем сказал Ноэль, было чистейшей правдой. И если о ее, даже просто исследованиях, не говоря уж о готовом результате, узнают, то никакие покровители особо помочь не смогут. К тому же Ноэль не упомянул о варианте, когда некоторым власть имущим будет легче ее уничтожить, чем позволить попасть в руки конкурентам. Теперь затеянное мероприятие показалось очень опасным.
— А что скажешь на это ты, как представитель Империи? — осторожно спросила Майя.
— Ты наш хранитель, поэтому постарайся не убиться во время экспериментов, иначе могут возникнуть серьезные трудности по доставке книги в Империю. Что же касается нашей заинтересованности в подобных артефактах, то, как конструктор, могу сказать, что даже с твоими способностями на исследования уйдут годы, если не десятилетия. К тому же у тебя почти полностью отсутствует база знаний в этом вопросе. Поэтому делить урожай ранней весной, даже до появления первых всходов несколько неразумно. Но поверь, это лишь мое мнение как специалиста. Обыватели могут быть несколько опрометчивее.
— Но тогда зачем мне в это лезть, — расстроилась девочка, — если в итоге я не смогу этим пользоваться?
— Заклинаниями не сможешь, — кивнул Ноэль. — Но вот артефактами вполне. Заряженные артефакты очень сложно различить. При правильном конструировании никто и не догадается что они самозаряжающиеся. А если вдруг ты решишься выигрывать в Декады Больших Игр ежегодно, то и наличие у тебя артефактов сможешь объяснять именно так.
— Значит цель моей работы артефакт, заклинание лишь промежуточный вариант? — задумчиво уточнила она. — На это действительно уйдет много времени. Но про артефакты пока можно забыть. Сначала нужно разобраться с заклинаниями и блоком зарядки и понять, как он работает. Но, — вдруг встрепенулась она. — Где мне работать? Сильно сомневаюсь, что подобно Найру, смогу хоть когда-нибудь заполучить себе лабораторию.
— А тебе твоей не хватает? — кивнул он на ее рабочее место. — Поверь, такого оборудования, как там, нигде больше не сыщешь. В тестовых кубах будет вполне безопасно ставить эксперименты над конструктами, а для создания артефактов там и вовсе многие вещи подойдут. И не забывай время от времени использовать это место по прямому назначению. К тому же у тебя, помнится, было желание разузнать побольше о Первом Императоре. Поэтому давай принимайся за работу — в дальнейшем, покинув эти стены, ты вряд ли где найдешь столько полезной информации.
— Но почему? — искренне не поняла Майя. — Разве меня на практику не должны будут оставить здесь? Думаю, к одиннадцатому классу я уже стану неплохим специалистом?
