Поэтому следующим учебником, за которым она потянулась, были «Геометрические теории», а еще через пятнадцать минут ей пришлось идти за бумагой, карандашами и линейкой. Этот предмет, в отличие от предыдущего, обещал быть очень интересным. Здесь после каждой главы приводились разные задачки, пусть на взгляд Майи и не очень сложные.

Все последующие дни были посвящены учебе. Прерывалась Майя лишь на сон и еду, читая и решая «Геометрические теории». Пару раз на ночь даже в кабинете оставалась — просто засыпала над учебником. Предмет оказался по-настоящему увлекательным. Может, в прошлом году он бы и не произвел такого впечатления, но уже сейчас она могла найти отражение изложенной в учебнике теории в практических конструктах, применяемых в библиотеке. Были в такой увлеченности и чисто практические плюсы. Например, она совершенно пропустила тот момент, когда перестали болеть ноги и спал отек. К тому же Арчи и Селеста на горизонте больше не появлялись… или появлялись, но она их совершенно искренне не замечала, занятая своими мыслями.

Закончив с «теориями», Майя целый день решила посвятить реставрации. Но, в конце концов, беготня по коридорам ей надоела, и она опять засела за учебники, теперь уже по другим предметам.

От этого весьма увлекательного времяпрепровождения ее оторвал Арчи. В один из дней во время завтрака ему таки удалось ее выловить и спросить, знает ли она, какой сегодня день? Майя совершенно искренне, ничего не понимая, ответила, что несколько сбилась и некоторое время не заглядывала в календарь. На что получила не менее искреннее заявление, что тут не в календарь смотреть надо, а мозги вправлять. Но так как это не совсем его специализация, то он просто напоминает, что с сегодняшнего дня в школе начинаются Большие Игры.

— А каникулы?! — вырвалось у нее.

— Закончились вчера, — кивая с видом доктора в доме умалишенных, подтвердил Арчи. — Если решишь покинуть свой склеп и пойти на мероприятие, не забудь подкрепиться в столовой. А то люди могут подумать, что тебя тут голодом морят и насильно держат в подземелье.

Что ж, планы резко менялись. Игры были не тем мероприятием, которое Майя намеревалась пропустить. И не только потому, что на следующий год ей придется принять в них участие.

Как таковой магией на практике они начали заниматься с третьего класса. Поэтому на прошлых Играх Майя мало что смогла понять из всего, что демонстрировали участники соревнований. Но вот за прошедший год она многое изучила не только теоретически, но и практически, поэтому было интересно посмотреть на работу старшеклассников по предметам, которые предстоит проходить в далеком и не очень будущем.

Но вот плотным завтраком пренебрегать не стоило. Соревнования шли друг за дружкой практически без перерывов. Это было обусловлено тем, что в них принимало участие более двух тысяч человек. Практически все школьники, начиная с пятого класса. А сегодня самый первый тур. Это на последнем этапе будет масса зрителей и продолжительные перерывы между соревнованиями, а сейчас все идет по принципу отборочных туров.

— А где можно взять программу соревнований? — крикнула она вслед быстро удаляющейся спине Арчи. Как ни крути, но абсолютно все и всех она посетить не сможет, поэтому придется выбрать наиболее интересные, с ее точки зрения, дисциплины.

— На информационной доске в школе. И у ваших кураторов в школе должны быть на случай, если кому-то из учеников будет нужно, — ответил он обернувшись.

— Спасибо! — улыбнулась Майя и помахала ему рукой.

Дыхание Декады Больших Игр начало ощущаться, как только Майя покинула стены библиотеки. Было довольно рано, и солнце, поднимающееся в начале зимы довольно поздно, еще не окрасило восток своими лучами. Но с ролью дневного светила, разгоняя утренний мрак, неплохо справлялись развешанные тут и там фонарики. Выпавший снег расчистили с дорожек, укрепив их по краям ледяными блоками высотой почти до плеча Майи. В лед внедрили несложные конструкты, благодаря которым застывшая вода излучала мягкое, переливающееся всеми цветами радуги сияние. Особенно красиво это смотрелось с возвышенности, на которой располагалась библиотека. Оттуда казалось, что впереди раскинулся сияющий и переливающийся лабиринт. Везде чувствовалась рука опытных магов: в фонариках, которые, казалось, парили сами по себе недалеко от дорожек и над ними; в ледяных скульптурах, что возвышались то тут, то там и были видны издалека.

А в воздухе неслась веселая праздничная мелодия. Насколько помнила Майя, в эти дни все ученики просыпались утром не от звона колокола, а от веселых и зажигательных мелодий, которые, как думала девочка, проникают в каждый закоулочек этого острова. Как оказалось — не в каждый. В библиотеке стояла повседневная тишина.

Закутавшись поплотнее в плащ, так как на улице откуда-то появился мороз, Майя двинулась к зданию школы, сияющей и переливающейся тысячами разноцветных огней. Чем ближе подходила, тем больше навстречу стало попадаться народу.

Майя решила сначала двигаться к информационной стене, так как даже не представляла, в какой части этого гудящего улья искать профессора Айвори. Кое-как протиснувшись сквозь шумящую толпу, девочка оказалась наконец-то на расстоянии, позволяющем прочесть кусочек расписания. Из того, что ей удалось разглядеть, более или менее подходили соревнования по «Атакующим конструктам» у одиннадцатиклассников. Ничего другого разглядеть просто не удалось. Напротив дисциплины и участников, чьи имена ей ни о чем не говорили и читать которые она и не собиралась, было указано место проведения — седьмая практическая аудитория северо-восточного крыла. Где данное помещение располагается, Майя представляла себе весьма смутно, так как в практических аудиториях занимались старшеклассники и ей там бывать еще не приходилось.

Протискиваясь сквозь толпу, девочка уверенно взяла курс на северо-восток и тут же налетела на кого-то, но в этот раз ее крепко схватили и, похоже, отпускать не собирались.

— Так-так, — потянул знакомый голос откуда-то сверху. — Кто у нас тут? Интересно, мы с тобой как нормальные люди когда-нибудь встретимся или, в конце концов, поубиваемся? Может, это судьба? Она говорит, что мы просто предназначены друг для друга?

— А по мне так это проклятие! — уверенно заявила Майя, отталкивая ухмылявшегося Найра. — Слушай, почему стоит мне только нос из библиотеки высунуть, так ты тут же появляешься? Тебе не кажется, что три раза подряд это перебор?

— Только не говори, что после своего дня рождения и носу из вашей древней груды камней не показывала! — с недоверием произнес Найр.

— Ну, раз ты так просишь, то не буду, — согласно кивнула Майя и продолжила свое шествие к северо-восточному коридору.

— Эй! — решил так просто не сдаваться юноша. — Ты куда?

— Мне нужна седьмая практическая аудитория, — и не думая оборачиваться или тормозить, ответила Майя. — Там через десять минут уже первые пары начнут соревноваться.

— Седьмая? — удивленно переспросил он. — Это же территория выпускных классов, ну и старших спецклассов. Там повышенная защита от сильного магического воздействия! Ты, вообще-то, что идешь смотреть?

— «Атакующие конструкты» — одиннадцатый класс. — И прибавила скорости, почти переходя на бег, так как путь предстоял не близкий.

— Слушай, а ты чего попроще выбрать не могла? — тоже ускоряясь, поинтересовался Найр. — Тебе положено пятые классы смотреть, чтобы знать, чего от соревнований следующего года ожидать. А вот мне действительно не мешает ту практическую аудиторию посетить!

— Можешь считать, что мне просто интересно, что из меня может получиться к выпуску, — выдала одну из версий Майя.

— Ну, тогда ты не по адресу, если у тебя конечно к тому времени существенно не увеличится резерв! — данное заявление даже заставило Майю притормозить.

— Ты о чем?

— А ты не знала? — удивился Найр. — На некоторых силовых дисциплинах ученики вторых спецклассов не участвуют. Согласись, будет нечестно выставлять ученика второго спецкласса против первого! Это было бы просто издевательством над более слабыми!