«И вы поэтому боитесь.»

Кеноби бросил на него быстрый взгляд. «На Зигуле мы вполне можем встретиться лишь с артефактами ситхов, но они могут быть столь же опасны, как и ситхи, которые их создали.» Его губы скривились в тонкой, невеселой улыбке. «Если я... осторожен... для этого есть серьезная причина. Так что, я призываю Вас снова пересмотреть свою позицию. Теперь, когда мы знаем местоположение Зигулы, я могу вернуть вас к безопасности на Корускант и...»

Бэйл покачал головой. «Мы не можем тратить столько времени впустую. Нам известно лишь, что нападение на джедаев неизбежно. Кроме того, если ситхи так опасны, как вы утверждаете, сумасшествием с вашей стороны было бы не взять кого-то с собой. Пусть даже кого-то, столь же ограниченного, как я. Теперь я возвращаюсь в кабину, чтобы завершить начатую работу. Мы на расстоянии примерно полутора часов полета от Зигулы. Я сообщу, когда мы будем готовы выйти из гиперпространства.»

«Сенатор,» — сказал Кеноби, замявшись. Разговор оставил неприятный осадок, но теперь кроме бессильной ярости во взгляде его сквозило невольное уважение.

Хорошо. Это уже кое-что, я полагаю.

Добравшись до двери отсека, он помедлил, затем повернулся. «Ах, да. Ещё одно. Я хочу, чтобы вы дали слово, что не станете пробовать на мне ваши джедайские трюки с внушением.»

Глаза Кеноби застыли. «Прошу прощения?»

«Пожалуйста. Не оскорбляйте мою скромную, привилегированную разведку. У меня есть доступ к определенным секретным материалам. Когда это удобно, или целесообразно, вы джедаи оказываете влияние... на людей.» Бэйл позволил соскользнуть своей учтивой, лощеной маске. Позволил Кеноби мельком увидеть то, что скрыто под ней. «Но я вас предупреждаю: попытаетесь повлиять на меня против моей воли и вы узнаете, что значит злоупотребление привилегиями.»

Кеноби кивнул. «Сенатор». Теперь уже без вынужденного почтения. Они вернулись к высокомерию.

Высокомерный человек. Невыносимый джедай.

«Так вы даете мне слово?» — настаивал он. «Без глупостей?»

Кеноби кивнул. «Обещаю.»

«Спасибо», — сказал он и, предоставляя Кеноби самому заботиться о его планах, медитации, снах, или безумии его кошмаров, вернулся в кабину. Взял свой датапэд, открыл файлы, посвященные последнему обсуждению относительно Мимбаны, и погрузился вместе со своим дурным настроением в работу.

Оби-Ван смотрел как Органа убрался из пассажирского отсека и разделительная переборка с шуршанием захлопнулась позади него. Тогда он закрыл глаза и испустил долгий, медленный вздох.

Политики.

Практически всегда от них значительно больше неприятностей, нежели они того стоят. А этот - этот оказался особенно упрямым. До неприятного проницательным. Потому, что он был... напуган.

Как бы он ни старался, как бы глубоко он ни медитировал, он не мог ощутить ничего связанного с Зигулой. А ведь у него должно было получиться. Это был один из его особых талантов, способность ощутить облик грядущего. Этот дар не мог похвастать непогрешимостью - дроидам на Джеонозисе удалось захватить его вполне неожиданно - но он редко подводил. Он, конечно же, не подвел его на космической станции. В такой близости от Зигулы он должен был способен почувствовать что-то. Но все, чего ему удалось достичь со своей медитацией, был тот единственный, подавляющий сон.

От воспоминаний по коже поползли мурашки: возбуждение от полевой практики. Его желание произвести впечатление на Квай-Гона. Его жизнерадостная самоуверенность, что можно с легкостью справиться с этим упражнением. Он был падаваном, наконец: ему уже не грозил никакой Сельскохозяйственный Корпус. Для него теперь не существовало границ. Сухая пустыня Таанаба у него под ногами. Прохладный ветер на его лице с завязанными глазами. Как он позволил своему вниманию отвлечься, представляя восхищенную похвалу Квай-Гона. Так глупо. А затем грязь, осыпающаяся под ним. Его тело, падающее, ударяющееся о землю. Горячий прилив смятения, что он не смог сохранить свою связь с Силой. Быстро сменившийся ужасом, когда напали огнежуки...

Глубоко дыша, он вырвал свой разум из прошлого. Полтора часа оставалось, пока они не достигли Зигулы. Едва ли времени хватит вовсе, чтобы разгадать эту тайну. Вооружить себя чем-то, чем-угодно, что могло бы помочь ему победить в этом последнем сражении с ситхами.

Он почувствовал, как его живот напрягся, а по коже вновь побежали мурашки, на сей раз от предчувствия. Ища утешения, он обратился к мантре, которую выучил еще когда был маленьким мальчиком, задолго до того, как стал падаваном Квай-Гона.

Страх ведет к гневу. Гнев ведет к ненависти. Ненависть ведет к страданию. Остерегайся темной стороны, джедай.

Вернувшись на свое спальное место, он запечатал наглухо шторку и обратился к ясности, которую недавние медитации даровали ему.

Если я постараюсь, то увижу Зигулу. Я увижу, что нас там ожидает. Я должен увидеть что нас ждет. Мы не можем лететь туда в слепую.

Но когда он вновь погрузился в первый уровень медитативного транса, шепот боли начал пульсировать у него в висках...

Настойчивый сигнал навикомпьютера вырвал Бэйла из легкой дремоты, сморившей его. По прежнему сердитый - хотя Брея, скорее всего, назвала бы его надувшимся - он огляделся вокруг и крикнул. Не имея настроения, играть роль мальчика на побегушках у джедая.

«Мы на месте! Зигула!»

Он перепроверил данные навикомпьютера - хорошо, определенно чистое пространство - затем отключил гиперпривод, возвращая их обратно к досветовой скорости. Его сердце колотилось. Ладони вспотели. Когда гиперпространство начало искривляться и выкручиваться, а звезды стали возникать из его небытия, он услышал шаги Кеноби позади себя и обернулся. Выругался.

«В чем дело, Кеноби, вы нездоровы?»

Лицо Джедая снова было бледным, складки собрались вокруг глаз и рта. «Нет», — коротко ответил он. «Голова болит. Ерунда.»

Ему очень хотелось схватить того за плечи и встряхнуть, чтобы привести в чувство. «Это не ерунда. Выглядите так, будто вас вот-вот стошнит. Вы приняли болеутоляющее?»

«Нет. Наркотики, подобно алкоголю затуманивают связь с Силой.»

«А мигрень, я полагаю, углубляет ее?»

Кеноби приподнял бровь. «Продолжите кричать на меня, Сенатор, и меня точно стошнит. Прямо внутри вашей чистенькой кабины. Это то, чего вы хотите?»

Чего я хочу, так это чтобы вы хотя бы на одну паршивую минуту перестали быть джедаем. Признали, что вы человек и согласились принять хоть какую-то помощь. Но подобное чудо вряд ли возможно по эту сторону галактики. Побежденный, Бэйл снова развернулся. И резко втянул воздух.

Зигула.

Красновато-коричневый шар висящий на фоне тьмы. Купающийся в свете умеренного желтого светила. Окруженный тремя величавыми маленькими лунами. Прекрасный. Неизвестный. Содержащий слишком много тайн, чтобы не быть тщательно скрытым. В далеке позади него раскинулась, подобно заднику на сцене, зловещая, бурлящая багрово-алым туманность. От насыщенности красок у него перехватило дыхание. Дикий Космос. Он почувствовал, как сильно сердце колотится у него в груди.

«Только посмотрите, Мастер Кеноби. Разве не величественное зрелище?»

«Да.»

Бэйл насупился. Ну извините, что меня это взволновало. Я не раскатывающий по галактике в поисках праздных развлечений джедай. Я никогда не забирался так далеко от дома. Для меня это зрелище. Вы не возражаете?

Он схватил датапэд, в который прежде ввел координаты с кристалла информации Алинты и забил в навикомпьютер их новый пункт назначения. Машина загудела, затем вспыхнул зеленый свет.

«Хорошо», — сказал он. «Пункт назначения на поверхности введен и взят в захват системами. Мы будем направлены прямиком к храму ситхов.» Он оглянулся через свое плечо. «Итак. Мы заходим?»

Кеноби кивнул, потом поморщился. «Да. Но с большой осторожностью. И не забывайте сканировать на наличие жизненных форм. Нам не нужны неприятные неожиданности.»