Даже зная это, его так и подмывало спросить ее об Анакине. Слышала ли она какие-нибудь новости, удалось ли ему благополучно вернуться со своей охоты на дроида. Но он не мог. Не хотел выдавать просчет Анакина члену Совета. По крайней мере не раньше, чем это стало бы абсолютно необходимо.

«Да пребудет с вами Сила, Ади» — сказал он, и отключил комлинк. Затем повернулся к Органе, который был занят проверкой вычислений навикомпьютера. «По вашей готовности, Сенатор.»

«Я готов,» — буркнул Органа, по прежнему раздраженный. «Следующая остановка Мунро Кодру.» Он запустил гипердрайв и направил корабль прочь от Атцерри в открытый космос. Когда навикомпьютер просигналил: все-чисто, он рывком выбросил их на сверхсветовую скорость.

На смотровых экранах звезды закружились и слились в полосы. Привычный космос исчез, и они отдались на милость иного пространства.

Оби-Ван поднялся. «Если не возражаете, Сенатор, я намерен заняться медитацией.»

«Разумеется» — сказал Органа, доставая свой датапэд. «Валяйте. Не смею вас задерживать.»

Произнесенные слова были самыми обычными, разговорными; тон был холоден. Надменный галактический деятель, отпускающий мелкую сошку. Наемного работника.

Я джедай. Мы не принимаем подобные вещи лично.

Ни тот ни другой не стали отгораживаться, захлопнув шторку. Но целая жизнь необходима, чтобы научиться противостоять такому порыву.

Еще три дня в пугающе закукленном гиперпространстве. Такая жалость, что этот кораблик был не особенно быстроходным. Органа с головой ушел в работу, которую он захватил с собой, виртуальную гору внутригосударственных и межсистемных законодательных актов. Оби-Ван, наблюдая это, невольно испытывал восхищение. Подобно Падме - и в отличие от многих прочих Сенаторов, виденных джедаем - Органа не был притворщиком. Он серьезно относился к своим обязанностям. Это было необыкновенно отрадное открытие.

Со своей стороны, он обернул невольное заточение к собственной выгоде, предавшись некоторым видам глубокой медитации, обычно применяемым джедаями ушедшими в отшельничество, или решившим посвятить жизнь размышлениям. К его облегчению, он по прежнему мог чувствовать не снижающуюся опасность. Гривус не угрожал этим отдаленным гиперпространственным трассам. Что не удивительно. Не многое здесь могло заинтересовать Республику. А если это не было интересно Республике, значит не было нужно ни Дуку, ни его сепаратистам.

Ему удалось ощутить, в мимолетных проблесках, отдельные моменты некоторых джедайских операций, проводимых на Внешнем Кольце. Ади Галлия, торжествующая на Агомаре. Ки-Ади-Мунди на волоске от смерти на Барабе I. Ит Кот, защищающий осажденных жителей Коррибана, окруженный грудами тел мертвых или умирающих солдатов клонов. Сэси Тийн в отчаянном положении недалеко от Ядра, на Биммисаари - хотя нет. Нет, это не сейчас, это было прежде. Торговый спор прошлого, давно благополучно улаженный.

Он уловил единственное впечатление Анакина, больше чувство, нежели видение. Горе. Разочарование. Сокрушительный страх поражения. Он не мог найти этого несчастного дроида.

Ну же, постарайся, Анакин. Ты думаешь я шутил? Ар2 в чужих руках может привести к поражению для всех нас.

Раздражение боролось с острым, как бритва, беспокойством. Самый большой его страх заключался в том, что они продолжали требовать слишком многого от расхваленного Орденом Избранного. Что ослепленные его потенциалом, они предпочли не заметить его молодости. И теперь, когда он одержал такую убедительную победу у Ботавуи, принимая во внимание военный кризис углубление тенденции, несомненно, продолжится.

Но ему это не на пользу. Не важно, что для этого требуется, или чего это стоит, я обязан продолжить защищать его.

Это было не просто, будучи здесь, находясь так далеко от Храма, от войны, зависнув в этой сфере ожидания. Лишенный возможности помочь Анакину, помочь Ки-Ади-Мунди или Ит Коту. Помочь любому из его товарищей джедаев, сражающихся на слишком многих безнадежных фронтах. Он никогда не был похож на Квай-Гона, который мог остановиться прямо посреди сражения и, просто временно, отключить мысли и чувства. Принимая данный миг таким, какой он был, без вопросов, пока мгновение не преобразуется в новую реальность. Нет. Ему всегда требовалось делать что-то. Добиваться результата. Хватать момент за горло.

«Ты беспокойная душа, Оби-Ван,» — говорил когда-то Квай-Гон, печальный и смиренный. И как обычно, он был прав.

Жизнь мыслителя, похоже, не для меня.

Но не надолго он мог смириться с этим, если бы это значило нарушить планы Ситхов. И когда он не спал или медитировал, а Органа благополучно сидя в кабине, от глаз подальше, ругал Раллтиира, или кого бы то ни было, он отдавался выполнению форм алшака, дисциплинируя свое тело столь же строго как разум, изгоняя слабые не проходящие следы недавней травмы. Возвращение к себе прежнему не происходит так скоро.

Так прошло время... и они наконец прибыли к Мунто Кодру.

«Почти семь часов и ни звука,» — сказал Органа, выбивая пальцами отрывистую барабанную дробь по пульту. «Никогда прежде они не заставляли нас ждать так долго.»

Оби-Ван скользнул взглядом прочь от надвигающейся массы планеты, подобной затянутому облаками дремлющему драгоценному камню, окруженному двенадцатью стремительными лунами. Их корабль расположился на высокой орбите над ночной стороной планеты, в глубокой тени двенадцатой, невидимой сейчас, луны. Поверхность Мунто Кодру под ними была расцвечена огнями городов. Яркими огоньками мелькали, подобно огненным драконам, корабли прибывавшие и отправлявшиеся через неравные промежутки времени.

«Имейте терпение, Сенатор» — сказал он. «Если ваш источник так надежен, как вы утверждаете, мы получим от них известие.»

Раздосадованный, Органа впился в него взглядом. Затем треснул кулаком по пульту управления. «Терпение это конечно хорошо и замечательно, но мы не можем торчать здесь вечно.»

«Нет, мы не можем,» — мягко согласился он. «Это лишь вопрос времени, прежде чем мы привлечем внимание Кодру-Джи. Что не желательно.»

Очередной пристальный взгляд. «Тогда, что вы предлагаете?»

Оби-Ван погрузился в Силу со своими вновь отточенными чувствами.

«Час,» — пробормотал он, влекомый светом. «Давайте дадим вашему источнику еще час.»

Но в конце-концов ждали они меньше получаса. А когда комлинк Органы зазвенел на этот раз, он ответил, ожидая получения закодированных пакетов информации. Вместо этого услышал звук живого человеческого голоса. Взрослого. Женского. Уверенного.

«Сенатор Органа. Вы принимаете передачу?»

Органа схватил комлинк с пульта. «Да! Да, я принимаю. Я слышу вас. Кто это? С кем я говорю?»

«С другом.»

«Да, я знаю. Но...»

«Имена подождут, Сенатор. Я представлюсь должным образом, когда мы встретимся.»

Органа схватил комлинк с такой силой, что чуть не сломал его. «Я ждал этого с нетерпением. Где вы, где-нибудь поблизости?»

«Довольно близко,» — сказала женщина. «Я передам вам в кодированных пакетах координаты для навикомпьютера буквально через минуту.»

«Мы думали, что что-то пошло не так,» — сказал Органа. «Вы так задержались с...»

«Мера предосторожности,» — произнесла женщина. «Мы хотели убедиться, что вы были одни прежде, чем позволить вам встретиться с нами лицом к лицу.»

Органа нахмурился. «Разумеется, я один. Ну, не считая джедая, который сопровождает меня. Уверен, вы знаете уже, что я неукоснительно соблюдаю нашу договоренность.»

Через слабые фоновые помехи донесся тихий, не слишком радостный смех. «Сейчас опасные времена, Сенатор. Ничему и никому нельзя доверять. Даже вам. Даже джедаям.»

«Отдаю должное,» — сказал Органа спустя мгновенье. «И, надеюсь вы понимаете, что я не доверяю вам. То, что вы сделали - что делаете теперь...»

«Благодарности тоже могут подождать, Сенатор,» — сказала женщина. «Давайте сосредоточимся на нанесении поражения ситхам. Оставайтесь в готовности для приема наших координат и частоты маяка трансподера. Это направит вас прямиком к парадной двери.»