— Не волнуйся, говорю тебе, ты ничего не понимаешь. Доверься мне и попробуй гашиш от Короля Радуана. Он торгует только отборным. Это — мой подарок тебе.

Он тщательно склеивает два листика. Поскольку сам он не курит, то не умеет свертывать самокрутки и делает все преувеличенно старательно. Проводит языком вдоль сигареты и надрывает ее, как делают знатоки. Он доволен собой, поскольку хорошо одет и может позволить себе сделать подарок Маню.

Она довольна гораздо меньше, потому что слышала про него кучу поганых историй. Наезды на людей, которые не могут защитить себя сами. Она не находила слов, чтобы образумить его. Она не нашла доводов и сейчас, когда он подался в дилеры. Не смогла помешать ему сойти с прямого пути. Она повторяет:

— Будь осторожен и всегда думай головой. — И позволяет ему сменить тему беседы.

— Ты давно не видел Франсиса?

— В последние дни нет…

— Что–то он давненько не объявлялся. Нальешь кружечку?

В этом баре сумрачно даже днем. За длинной стойкой сидят завсегдатаи. Калейдоскоп сплетен, лампы дневного света, шум голосов. Люди подсаживаются к приятелям, чтобы выпить по стаканчику, помогают друг другу скоротать время, пока не наберутся так, что едва доползают до дома.

Надин все еще плавает в тумане кайфа — это помогает ей оставаться начеку и замечать малейшие детали. Пиво холодное, и она выпивает кружку в два глотка.

Несколько студентов за столом у входа просматривают задания. Они открыли тетради и вполголоса повторяют формулы, пытаясь запомнить их.

В другом конце стойки парень о чем–то разговаривает с официантом, поглядывая на входную дверь, чтобы не пропустить ни одной девчонки. Он мысленно ставит их в различные позы и наслаждается ощущениями, не прерывая беседы. Его мозги настроены на секс, как легкие — на дыхание. Он регулярно заходит в бар, и Надин с удовольствием разглядывает его издали. Неужели его не утомляет этот мысленный разврат?

В углу зала молодой парнишка, взгромоздившись на табурет, занят электронной игрой. Девица, сидящая рядом с ним, не сводит взгляда с цветных фигур, которые падают и растворяются друг в друге. Он рассеянно здоровается с ней, поскольку погружен в игру. Она пытается заговорить с ним:

— Знаешь, я только что встречалась с социальной работницей. Она сказала, что ты должен к ней зайти.

— Пошла ты, я же тебе уже говорил, что у меня нет права ни на что.

Ответ звучит резко, но не злобно. Парень просто хочет, чтобы она оставила его в покое. Она, помолчав, упрямо заводит свое, заранее, правда, извинившись:

— Дома для тебя есть письма, хочешь, принесу? Похоже, он даже не слышит ее. Она настаивает,

но с осторожностью, поскольку знает — он не любит, когда его отвлекают от игры. Но она не может совладать со своей натурой:

— Ты уже пять дней не приходил ночевать. Если не хочешь жить со мной, то так и скажи.

Она прилагает все силы, чтобы в ее голосе не чувствовалось ни упрека, ни печали, поскольку знает — упреки и печаль его раздражают. Парень шумно вздыхает, показывая, как она ему надоела:

— Я гуляю допоздна, но это не означает, что я собираюсь переезжать. Оставь меня в покое.

Этот ответ совсем не успокаивает девушку. У нее опечаленный вид, но она не протестует. Смотрит на экран, где цветные фигуры падают все быстрее. Руки парня дергают ручки со звериным проворством.

Наконец машина объявляет: «Игра закончена». Лицо девушки светлеет.

— Пошли, у меня есть деньги, мы уже давно не разговаривали.

Она пытается вложить в свой голос уверенность, а не мольбу, поскольку знает, что он любит уверенность, а мольбы его раздражают. Он спрашивает:

— У тебя есть десятка?

— Есть, я же сказала, приглашаю тебя. Где сядем?

Он протягивает руку, она не осмеливается возразить, вынимает монету из кармана. Он опускает деньги в машину со словами:

— Не сиди позади меня всю партию, ты мешаешь мне. Если хочешь, поговорим вечером.

— Ты вернешься поздно?

— Твою мать, откуда я знаю? Не мешай.

Она знает, что если он вернется вечером, то будет слишком пьян, чтобы разговаривать. В лучшем случае перевернет и разочек трахнет.

Она в одиночестве садится за столик и заказывает кофе. В ее глазах нет гнева — только беспокойство. Надин знает, что она просидит здесь до закрытия бара, пытаясь несколько раз за вечер неловко привлечь внимание своего парня.

Но, судя по уровню брюнетки, которую он кадрит последнее время, ей лучше терпеть, поскольку чем реже он будет захаживать к сопернице, тем лучше она будет себя чувствовать.

И она будет ждать и стерпит любые страдания. Будет терпеть, стараясь не раздражать его, пока он сам не вернется к ней.

Из–за столика встает какой–то тип и, пошатываясь, добирается до стойки. Еще слишком рано — и когда он только успел нализаться? — он просит у бармена в кредит, но его выкидывают на улицу.

В бар входит брюнетка, и парень на другом конце стойки пялится на нее. Эта девица всегда вызывает у него бурные эмоции. Парень теряет спокойствие, начинает ерзать на табурете, подмигивает официанту:

— Не наша вина, что нас повсюду подстерегает порок.

Надин разглядывает девицу, пытаясь увидеть ее его глазами. Почему эта, а не та? Быть может, она похожа на первую девочку, которая позволила ему засунуть палец в свою щелку? Или у нее такая же улыбка, как у девицы с постера, которую он заляпал, когда мастурбировал на нее?

К нему подсаживается приятель, он невинно спрашивает у него:

— Знаешь вон ту брюнеточку?

— В библейском смысле? Первоклассная соска.

— Готов поверить тебе на слово, но предпочитаю проверить сам. Можешь меня представить?

Они берут стаканы и подсаживаются за столик к брюнетке.

У двери суперсексуальная метиска изводит двух парней с высоты своих шпилек. Ее юбка кончается чуть пониже промежности, демонстрируя бесконечные ноги, и парни представляют себе, как они обхватывают талию того, кто ее обрабатывает. Она с улыбкой слушает их, положив руку на бедра, и покачивает задом, когда смеется. Она обладает вызывающей сексапильностью, обещающей путешествие на край ада. Фатальная женщина в прямом смысле этого слова. Весь бар знает истории про парней, которых она свела с ума, но каждый только и мечтает попасть в ее когти.

Надин однажды вечером видела, как метиска рухнула на землю меж двух машин после ссоры с любовником. Побледневший парень склонился над ее скрюченным телом, не веря тому, что можно так страдать, и ужасаясь этому внезапному приступу ярости. Мулатку словно терзал бес, и она пыталась изгнать его, нанося себе удары по животу, корчась и воя, словно огонь сжигал ее изнутри.

Надин смутило то, что она оказалась невольной свидетельницей этой сцены, но после этого ее все время неотвратимо тянуло к этой девице.

— Надин, тебе звонят. Похоже, Франсис.

Кухонная раковина засорилась. Вода уже зацвела, ведь стоит жара. Маню складывает грязную посуду в раковину ванной.

Радуан не обманул — гашиш был высшего качества.

Она бросает пепельницу в воду, не опорожнив ее. Все, что мокнет в раковине, тут же покрывается тонкой черной пленкой. Маню поносит пепельницу последними словами и захлопывает дверь ванной, чтобы не видеть бардака.

Ей надо выйти на улицу и купить выпивку. Она роется в груде грязного белья, чтобы отыскать куртку без пятен. Клянется себе, что на неделе обязательно сходит в прачечную. Застегивая молнию прокуренной куртки, соображает, что слишком жарко, чтобы надевать ее.

Ей кажется, что она решила пойти за выпивкой несколько часов назад. Квартира превратилась в громадный лабиринт.

Радуан не поскупился, оставил ей порядочный кусок гашиша.

Она забыла, где ключи от квартиры. Переворачивает все, что можно перевернуть, в надежде наткнуться на них. Заглядывает даже в холодильник — кто его знает?

Ключи отыскиваются в кармане джинсов.